Peptické vredy sa vyskytujú v žalúdku (žalúdočné vredy) a prvej časti tenkého čreva (dvanástnikové vredy). Vyplývajú z nerovnováhy medzi faktormi, ktoré pomáhajú udržiavať ochrannú výstelku žalúdka a dvanástnika, a faktormi, ktoré môžu viesť k poškodeniu a erózii tejto výstelky sliznice.
Väčšina peptických vredov je spôsobená buď infekciou Helicobacter pylori alebo pravidelné užívanie liekov nazývaných nesteroidné protizápalové lieky (NSAID) vrátane aspirínu. Takmer všetky dvanástnikové vredy sú spojené s H. pylori infekcia, zatiaľ čo žalúdočné vredy sú bežne spôsobené užívaním NSAID.
V minulosti sa verilo, že peptické vredy sú spôsobené stresom, zlými stravovacími návykmi (vrátane konzumácie príliš bohatého, mastného alebo koreneného jedla), alkoholom a kofeínom. Teraz je známe, že tieto veci nespôsobujú peptické vredy, ale môžu zvýšiť množstvo kyseliny vytváranej vo vašom žalúdku a zhoršiť vaše príznaky, ak máte vred.
Helicobacter pylori (H. pylori ) je baktéria v tvare vývrtky, ktorá môže infikovať vnútornú výstelku žalúdka. H. pylori bol objavený austrálskymi výskumníkmi ako obrovský prelom, ktorý spôsobil revolúciu v chápaní a liečbe vredov na celom svete.
Väčšina druhov baktérií nemôže žiť v žalúdku, pretože je to veľmi kyslé prostredie. Ale H. pylori môže tam žiť, pretože vytvára enzým nazývaný ureáza. Ureáza produkuje neutralizačné činidlá, ktoré chránia H. pylori zo silnej žalúdočnej kyseliny.
H. pylori infekcia je bežná, najmä v rozvojových krajinách. Miera infekcií je v západných krajinách nižšia. Predpokladá sa, že približne 30 percent dospelých v Austrálii je infikovaných.
Väčšina ľudí sa nakazí v detstve. H. Pylori sa môže prenášať z človeka na človeka priamym kontaktom buď slinami alebo výkalmi. Hoci si lekári nie sú istí, majú podozrenie, že baktérie sa môžu šíriť zdieľaním jedla, príborov a náradia na jedenie a pitie s infikovanými ľuďmi.
H. pylori bol zistený v slinách infikovaných ľudí, čo vedie vedcov k názoru, že sa môže šíriť aj kontaktom z úst do úst, ako je bozkávanie. Nedostatočné umývanie rúk po návšteve toalety a neupravená voda sú ďalšie spôsoby šírenia baktérií.
Väčšina ľudí infikovaných H. pylori nedostanú peptické vredy (mnohí však dostanú gastritídu – zápal žalúdka). Prečo sa u niektorých infikovaných ľudí vyvinú vredy, zatiaľ čo u iných nie, nie je úplne jasné. Či sa u infikovanej osoby vyvinie vred alebo nie, môže závisieť od jej osobných charakteristík, faktorov prostredia alebo dedičných faktorov.
H. pylori môže preniknúť a žiť v sliznici žalúdka a dvanástnika, kde spôsobuje zápal. Pretrvávajúci zápal zasahuje a mení ochrannú výstelku žalúdka a dvanástnika. To môže viesť k zvýšenej produkcii kyseliny a erózii výstelky, ktorá môže vytvoriť vred.
Dlhodobé alebo časté užívanie liekov nazývaných nesteroidné protizápalové lieky (NSAID) – ako je aspirín, ibuprofén a naproxén – môže spôsobiť žalúdočné vredy. Až u 30 percent ľudí užívajúcich NSAID sa vyvinie peptický vred, no mnohí o tom nevedia, pretože nemajú žiadne príznaky.
Riziko vzniku vredu závisí od typu použitého NSAID a od dávky. Niektoré NSAID spôsobujú vredy s väčšou pravdepodobnosťou ako iné a vyššie dávky sú spojené s väčším rizikom.
Okrem toho medzi ľuďmi, ktorí užívajú NSAID, sú niektorí vystavení vyššiemu riziku vzniku peptických vredov ako iní. Používatelia NSAID, ktorí sú infikovaní H.pylori majú výrazne zvýšené riziko vzniku peptického vredu a zvýšené riziko krvácania.
Peptické vredy vyvolané NSAID sú bežnejšie u:
Užívanie NSAID môže spôsobiť, že výstelka žalúdka bude zraniteľnejšia voči potenciálne škodlivým účinkom žalúdočnej kyseliny, najmä u starších ľudí alebo ľudí, ktorí ich užívajú dlhodobo. Je to preto, že NSAID inhibujú látky nazývané prostaglandíny, ktoré pomáhajú chrániť sliznicu žalúdka.
Zollingerov-Ellisonov syndróm je zriedkavou príčinou peptických vredov. Ľudia s týmto stavom majú nádor (alebo nádory), zvyčajne v dvanástniku alebo pankrease, ktorý uvoľňuje hormón nazývaný gastrín. Tento hormón spôsobuje, že žalúdok vytvára viac kyseliny ako zvyčajne a nadbytok kyseliny môže spôsobiť vznik peptických vredov.
Peptické vredy sa môžu niekedy vyvinúť aj u ľudí, ktorí sa necítia dobre (zvyčajne sú liečení na jednotkách intenzívnej starostlivosti v nemocniciach kvôli problémom, ako sú ťažké popáleniny). Tieto takzvané stresové vredy sú v skutočnosti spôsobené nedostatočným prietokom krvi do žalúdka. Ľuďom, ktorí sú vážne chorí, sa zvyčajne podávajú lieky potláčajúce kyselinu, aby sa pokúsili zabrániť vzniku tohto typu peptického vredu.
Niektoré infekcie a lieky iné ako NSAID môžu tiež zriedkavo spôsobiť peptické vredy. V iných prípadoch nie je možné nájsť žiadnu zjavnú príčinu.