Mavesår opstår i mavesækken (mavesår) og den første del af tyndtarmen (duodenalsår). De skyldes en ubalance mellem faktorer, der hjælper med at opretholde den beskyttende slimhinde i maven og tolvfingertarmen og faktorer, der kan føre til beskadigelse og erosion af denne slimhinde.
De fleste mavesår er forårsaget af enten infektion med Helicobacter pylori eller regelmæssig brug af medicin kaldet non-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAIDS) , herunder aspirin. Næsten alle duodenalsår er forbundet med H. pylori infektion, mens mavesår almindeligvis er forårsaget af NSAID-brug.
Tidligere troede man, at mavesår var forårsaget af stress, dårlige kostvaner (inklusive at spise for meget rig, fed eller krydret mad), alkohol og koffein. Det er nu kendt, at disse ting ikke forårsager mavesår, men de kan øge mængden af syre i din mave og gøre dine symptomer værre, hvis du har et sår.
Helicobacter pylori (H. pylori ) er en proptrækker-formet bakterie, der kan inficere den indre slimhinde i maven. H. pylori blev opdaget af australske forskere i et kæmpe gennembrud, der har revolutioneret forståelsen og behandlingen af sår på verdensplan.
De fleste typer bakterier kan ikke leve i maven, fordi det er et meget surt miljø. Men H. pylori kan leve der, fordi det laver et enzym kaldet urease. Urease producerer neutraliserende midler, som beskytter H. pylori fra den stærke syre i maven.
H. pylori infektion er almindelig, især i udviklingslande. Infektionsraten er lavere for vestlige lande. Omkring 30 procent af voksne i Australien menes at være smittet.
De fleste mennesker bliver smittet i barndommen. H. Pylori kan overføres fra person til person gennem direkte kontakt med enten spyt eller afføring. Selvom lægerne ikke er sikre, har de mistanke om, at bakterierne kan spredes ved at dele mad, bestik og redskaber til at spise og drikke med inficerede mennesker.
H. pylori er blevet opdaget i spyt hos inficerede mennesker, hvilket får forskere til at tro, at det også kan spredes ved mund-til-mund-kontakt, såsom kys. Utilstrækkelig håndvask efter toiletbesøg og ubehandlet vand er andre måder, hvorpå bakterierne kan spredes.
De fleste mennesker inficeret med H. pylori får ikke mavesår (men mange får gastritis – betændelse i maven). Hvorfor nogle smittede udvikler sår, mens andre ikke gør, er ikke helt klart. Hvorvidt en inficeret person udvikler et sår eller ej, kan afhænge af deres personlige egenskaber, miljømæssige eller arvelige faktorer.
H. pylori kan trænge ind og leve i slimhinden i mavesækken og tolvfingertarmen, hvor det forårsager betændelse. Vedvarende betændelse forstyrrer og ændrer den beskyttende slimhinde i maven og tolvfingertarmen. Dette kan føre til øget syreproduktion og erosion af slimhinden, som kan danne et sår.
Langvarig eller hyppig brug af medicin kaldet non-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er) – såsom aspirin, ibuprofen og naproxen – kan forårsage mavesår. Op til 30 procent af mennesker, der bruger NSAID'er, udvikler et mavesår, men mange ved det ikke, fordi de ikke har nogen symptomer.
Risikoen for at udvikle et sår afhænger af den anvendte type NSAID og dosis. Nogle NSAID'er er mere tilbøjelige til at forårsage sår end andre, og højere doser er forbundet med en større risiko.
Blandt personer, der bruger NSAID'er, har nogle desuden større risiko for at udvikle mavesår end andre. NSAID-brugere, der er inficeret med H.pylori har en stærkt øget risiko for at udvikle mavesår og øget risiko for blødning.
NSAID-inducerede mavesår er mere almindelige i:
At tage NSAID'er kan gøre maveslimhinden mere sårbar over for de potentielt skadelige virkninger af mavesyre, især hos ældre mennesker eller personer, der tager dem i lang tid. Det skyldes, at NSAID'er hæmmer stoffer kaldet prostaglandiner, der hjælper med at beskytte slimhinden i maven.
Zollinger-Ellisons syndrom er en sjælden årsag til mavesår. Mennesker med denne tilstand har en tumor (eller tumorer), normalt i deres tolvfingertarmen eller bugspytkirtlen, som frigiver et hormon kaldet gastrin. Dette hormon får maven til at lave mere syre end normalt, og den overskydende syre kan få mavesår til at udvikle sig.
Mavesår kan også nogle gange udvikle sig hos mennesker, der er meget syge (normalt dem, der behandles på intensivafdelinger på hospitaler for problemer såsom alvorlige forbrændinger). Disse såkaldte stresssår er faktisk forårsaget af manglende blodgennemstrømning til maven. Mennesker, der er alvorligt syge, får normalt syrehæmmende medicin for at forsøge at forhindre, at denne type mavesår udvikler sig.
Nogle infektioner og andre lægemidler end NSAID'er kan også sjældent forårsage mavesår. I andre tilfælde kan der ikke findes nogen åbenlys årsag.