Úlceras pépticas:o que as causa?

As úlceras pépticas ocorrem no estômago (úlceras gástricas) e na primeira parte do intestino delgado (úlceras duodenais). Eles resultam de um desequilíbrio entre fatores que ajudam a manter o revestimento protetor do estômago e duodeno e fatores que podem levar a danos e erosão desse revestimento mucoso.

A maioria das úlceras pépticas é causada por infecção por Helicobacter pylori ou uso regular de medicamentos chamados anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) , incluindo aspirina. Quase todas as úlceras duodenais estão associadas a H. pylori infecção, enquanto as úlceras estomacais são comumente causadas pelo uso de AINEs.

No passado, acreditava-se que as úlceras pépticas eram causadas por estresse, maus hábitos alimentares (incluindo comer muito alimentos ricos, gordurosos ou condimentados), álcool e cafeína. Sabe-se agora que essas coisas não causam úlceras pépticas, mas podem aumentar a quantidade de ácido produzida no estômago e piorar os sintomas se você tiver uma úlcera.

H. pylori infecção

Helicobacter pylori (H. pylori ) é uma bactéria em forma de saca-rolhas que pode infectar o revestimento interno do estômago. H. pylori foi descoberto por pesquisadores australianos em um grande avanço que revolucionou a compreensão e o tratamento de úlceras em todo o mundo.

A maioria dos tipos de bactérias não pode viver no estômago porque é um ambiente muito ácido. Mas H. pylori pode viver lá porque produz uma enzima chamada urease. A urease produz agentes neutralizantes que protegem o H. pylori do ácido forte do estômago.

H. pylori infecção é comum, especialmente em países em desenvolvimento. As taxas de infecção são mais baixas para os países ocidentais. Acredita-se que cerca de 30% dos adultos na Austrália estejam infectados.

Como você consegue H. pylori infecção?

A maioria das pessoas se infecta durante a infância. H. Pilori pode ser transmitido de pessoa para pessoa através do contato direto com saliva ou fezes. Embora os médicos não tenham certeza, eles suspeitam que a bactéria possa ser transmitida por meio do compartilhamento de alimentos, talheres e utensílios para comer e beber com pessoas infectadas.

H. pylori foi detectada na saliva de pessoas infectadas, levando os cientistas a pensar que também pode ser transmitida pelo contato boca a boca, como o beijo. A lavagem inadequada das mãos depois de ir ao banheiro e a água não tratada são outras maneiras pelas quais as bactérias podem se espalhar.

A maioria das pessoas infectadas com H. pylori não têm úlceras pépticas (mas muitos têm gastrite – inflamação do estômago). Por que algumas pessoas infectadas desenvolvem úlceras, enquanto outras não, não está totalmente claro. O fato de uma pessoa infectada desenvolver ou não uma úlcera pode depender de suas características pessoais, fatores ambientais ou hereditários.

Como H. pylori causar úlceras?

H. pylori pode penetrar e viver no revestimento do estômago e duodeno, onde causa inflamação. A inflamação persistente interfere e altera o revestimento protetor do estômago e do duodeno. Isso pode levar ao aumento da produção de ácido e erosão do revestimento, que pode formar uma úlcera.

AINEs e úlceras estomacais

O uso prolongado ou frequente de medicamentos chamados anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) – como aspirina, ibuprofeno e naproxeno – pode causar úlceras estomacais. Até 30% das pessoas que usam AINEs desenvolvem úlcera péptica, mas muitas não sabem porque não apresentam sintomas.

O risco de desenvolver uma úlcera depende do tipo de AINE utilizado e da dose. Alguns AINEs são mais propensos a causar úlceras do que outros, e doses mais altas estão associadas a um risco maior.

Além disso, entre as pessoas que usam AINEs, algumas correm maior risco de desenvolver úlceras pépticas do que outras. Usuários de AINEs infectados com H.pylori têm um risco muito maior de desenvolver uma úlcera péptica e um risco aumentado de sangramento.

As úlceras pépticas induzidas por AINEs são mais comuns em:

• idosos (aqueles com 70 anos ou mais);
• aqueles que tomam certos outros medicamentos (como corticosteroides ou alguns medicamentos para osteoporose) ao mesmo tempo;
• pessoas que tiveram úlceras pépticas no passado;
• pessoas que bebem álcool; e
• aqueles que fumam.

Como os AINEs causam úlceras pépticas?

Tomar AINEs pode tornar o revestimento do estômago mais vulnerável aos efeitos potencialmente prejudiciais do ácido estomacal, especialmente em pessoas idosas ou em pessoas que os tomam por um longo tempo. Isso ocorre porque os AINEs inibem substâncias chamadas prostaglandinas que ajudam a proteger a mucosa do estômago.

Causas raras de úlceras pépticas

A síndrome de Zollinger-Ellison é uma causa rara de úlcera péptica. As pessoas com esta condição têm um tumor (ou tumores), geralmente no duodeno ou no pâncreas, que libera um hormônio chamado gastrina. Esse hormônio faz com que o estômago produza mais ácido do que o normal, e o excesso de ácido pode causar o desenvolvimento de úlceras pépticas.

Às vezes, as úlceras pépticas também podem se desenvolver em pessoas que estão muito doentes (geralmente aquelas que estão sendo tratadas em unidades de terapia intensiva em hospitais para problemas como queimaduras graves). Essas chamadas úlceras de estresse são, na verdade, causadas pela falta de fluxo sanguíneo para o estômago. As pessoas que estão gravemente doentes geralmente recebem medicamentos supressores de ácido para tentar impedir o desenvolvimento desse tipo de úlcera péptica.

Algumas infecções e medicamentos que não os AINEs também raramente podem causar úlceras pépticas. Em outros casos, nenhuma causa óbvia pode ser encontrada.

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