A verdade:como o álcool afeta sua saúde digestiva?

Você já reparou como outras pessoas adoram reabastecer seu copo em festas? Muitas vezes, quando você ainda tem metade da sua bebida! O álcool pode ser um ótimo lubrificante social. Mas muitos dos meus pacientes vêm a mim preocupados, perguntando quantos drinques são permitidos e se ainda podem tomar aquela taça de vinho no jantar no fim de semana.

Embora não haja uma solução única para você ou meus pacientes, sinto que é importante expor os fatos sobre o álcool e seu intestino, para ajudá-lo a considerar as vantagens e desvantagens. Em última análise, o sistema digestivo do seu corpo não foi projetado para processar grandes quantidades de álcool. O consumo de álcool é uma preocupação especial para mim como médico gastrointestinal, porque afeta muitas áreas do trato gastrointestinal. Eu acho que é uma excelente ideia se educar e fazer a escolha certa para você.

Como digerimos o álcool?

Quando você bebe uma bebida alcoólica, ela inicialmente passa para o estômago, que contém álcool desidrogenase (ADH), a principal linha de defesa do seu corpo contra as moléculas do álcool. A eficácia com que você metaboliza o álcool depende da idade, sexo e etnia. A maior parte do seu ADH reside no fígado, pronto para filtrar e decompor o álcool que chega à corrente sanguínea.

As moléculas de álcool são muito pequenas, então, quando atingem o intestino delgado, podem passar facilmente pela parede intestinal e entrar na corrente sanguínea, criando rapidamente aquele efeito relaxante apreciado depois de um copo de vinho – o álcool realmente vai direto para sua cabeça! Bebidas contendo bolhas carbonatadas são metabolizadas muito mais rapidamente. Com o estômago vazio, o álcool encontra ainda menos resistência do intestino. Então é verdade:beber depois de uma refeição pode diminuir a taxa de absorção.

Enquanto seu estômago pode quebrar algumas moléculas de álcool, uma pequena quantidade de álcool é excretada diretamente pela urina, respiração e suor. Mas o ADH em seu fígado é responsável por neutralizar a maior parte do álcool que você consome. Em média, leva 1 hora para o seu corpo decompor uma bebida alcoólica. Mas esta não é uma regra rígida e rápida – muitas vezes pode levar horas para o fígado metabolizar uma bebida. O tamanho de uma bebida padrão corresponde a:

• Garrafa de 12 onças de 5% de cerveja
• 5 onças de 12% de vinho
• 1,5 onça de 80% de licor

O álcool pode causar azia, provocando o estômago a atacar seu próprio revestimento e os músculos circundantes. Beber grandes quantidades também pode causar náuseas, vômitos e úlceras, além de desencadear mais danos ao intestino. Vamos mergulhar nos detalhes, para que você possa tomar uma decisão informada sobre o consumo de álcool, mesmo que não esteja experimentando nenhum efeito gastrointestinal no momento.

Beber álcool prejudica seu microbioma intestinal – isso é lógico porque álcool ou etanol é usado como desinfetante, e seu microbioma é composto de bactérias importantes! A única bebida alcoólica que pode melhorar seu microbioma intestinal é vinho tinto (consumido com moderação) porque contém polifenóis, que aumentam suas bactérias "boas".

Assim como a azia é uma reação inflamatória a bebidas alcoólicas no estômago, o álcool também pode piorar os sintomas da SII. De fato, o consumo excessivo de álcool pode criar uma reação semelhante em pacientes sem SII, causando sintomas como:

• Diarréia
• Dor abdominal
• Sensação de inchaço
• Flatulência

Você pode se surpreender ao saber que o álcool inibe a capacidade do seu intestino de absorver nutrientes e proteínas cruciais. Beber grandes quantidades de álcool regularmente reduz o número de enzimas digestivas que seu pâncreas pode liberar em seu trato digestivo. Essas enzimas são necessárias para oxidar o álcool, para decompô-lo em energia e componentes que eventualmente passam do seu corpo. Mas as enzimas também são cruciais para a digestão adequada dos alimentos. Sem eles, você não tem a capacidade de absorver as vitaminas e minerais necessários para diferentes funções em seu corpo.

Como o álcool causa uma resposta inflamatória no intestino, pode levar à inflamação intestinal. E, em alcoólatras, pode afetar a permeabilidade intestinal, potencialmente deixando toxinas e outros detritos através da parede intestinal e na corrente sanguínea. Essas condições podem criar sério desconforto e dor para o sofredor.

O risco de câncer de cólon

Em 2012, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer avaliou o etanol em bebidas alcoólicas como cancerígeno do grupo 1. Embora o consumo de álcool seja bem conhecido como uma causa de câncer de fígado e mama, em termos de seu sistema digestivo, o consumo pesado de álcool pode aumentar o risco de câncer de boca, garganta e intestino - tanto no cólon quanto no reto.

Quando você bebe, o álcool entra em contato direto com a superfície epitelial da boca e da garganta. Mais de quatro drinques por dia aumenta seriamente suas chances de contrair um câncer gastrointestinal.

Muitos de meus pacientes me perguntam sobre câncer de cólon em suas consultas. Você pode conhecer alguém que teve ou tem câncer de cólon, pois é o terceiro tipo de câncer mais comum nos Estados Unidos.

Os sintomas do câncer de cólon podem incluir*:

• Sangramento do reto
• Sangue nas fezes
• Cólicas abdominais
• Dor por gases
• Uma mudança nos hábitos intestinais
• Uma mudança na consistência das fezes

*No entanto, nos estágios iniciais, o câncer de cólon pode ser assintomático.

No grupo demográfico de bebedores moderados, os homens correm um risco ligeiramente maior do que as mulheres. Homens e mulheres decompõem o álcool de forma diferente, devido a diferenças hormonais.

Com essa informação em mente, acredito que se você gosta de uma bebida alcoólica ocasional – de preferência depois de uma refeição saudável – não está se colocando em grande risco. No entanto, há certamente um perigo maior para o seu sistema digestivo e intestino se você optar por beber regularmente. Beber compulsivamente ou beber todos os dias pode sobrecarregar seu corpo, mas a bebida comemorativa ocasional não é motivo de preocupação.

Se você estiver preocupado com a saúde do seu intestino ou quiser agendar uma colonoscopia na área de Dallas/Plano TX, preencha nosso formulário de agendamento ou ligue para 972-867-0019.

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