¿Has notado cómo a otras personas les encanta rellenar tu vaso en las fiestas? ¡A menudo, cuando todavía te queda la mitad de tu bebida! El alcohol puede ser un gran lubricante social. Pero muchos de mis pacientes acuden a mí con inquietudes y me preguntan cuántas bebidas están permitidas y si todavía pueden tomar esa pequeña copa de vino con la cena los fines de semana.
Si bien no existe una solución única para usted o mis pacientes, creo que es importante exponer los hechos sobre el alcohol y su intestino, para ayudarlo a considerar las ventajas y desventajas. En última instancia, el sistema digestivo de su cuerpo no está diseñado para procesar grandes cantidades de alcohol. El consumo de alcohol es una preocupación particular para mí como médico gastroenterólogo, porque afecta muchas áreas del tracto gastrointestinal. Creo que es una idea excelente para informarse y tomar la decisión adecuada para usted.
Cuando toma una bebida alcohólica, inicialmente pasa al estómago, que contiene alcohol deshidrogenasa (ADH), la principal línea de defensa de su cuerpo contra las moléculas de alcohol. La eficacia con la que metaboliza el alcohol depende de la edad, el género y el origen étnico. La mayor parte de su ADH reside en su hígado, lista para filtrar y descomponer el alcohol que llega al torrente sanguíneo.
Las moléculas de alcohol son muy pequeñas, por lo que, cuando llegan a su intestino delgado, pueden pasar fácilmente a través de la pared intestinal y al torrente sanguíneo, creando rápidamente ese efecto relajado que se disfruta después de una copa de vino:¡el alcohol se te sube directamente a la cabeza! Las bebidas que contienen burbujas carbonatadas se metabolizan mucho más rápido. Con el estómago vacío, el alcohol encuentra aún menos resistencia en el intestino. Así que es cierto:beber después de una comida puede ralentizar la tasa de absorción.
Si bien su estómago puede descomponer algunas moléculas de alcohol, una pequeña cantidad de alcohol se excreta directamente a través de la orina, el aliento y el sudor. Pero la ADH en su hígado es responsable de neutralizar la mayoría del alcohol que consume. En promedio, su cuerpo tarda 1 hora en descomponer una bebida alcohólica. Pero esta no es una regla estricta:a menudo, el hígado puede tardar horas en metabolizar una bebida. El tamaño de una bebida estándar corresponde a:
El alcohol puede causar acidez estomacal al provocar que el estómago ataque su propio revestimiento y los músculos circundantes. Beber grandes cantidades también puede causar náuseas, vómitos y úlceras, y provocar más daño en el intestino. Profundicemos en los detalles, para que pueda tomar una decisión informada sobre su consumo de alcohol, incluso si actualmente no experimenta ningún efecto gastrointestinal.
Beber alcohol daña su microbioma intestinal; esto es lógico porque el alcohol o el etanol se usan como desinfectantes, ¡y su microbioma está compuesto de bacterias importantes! La única bebida alcohólica que puede mejorar tu microbioma intestinal es vino tinto (consumido con moderación) porque contiene polifenoles, que aumentan las bacterias "buenas".
Así como la acidez estomacal es una reacción inflamatoria a las bebidas alcohólicas en el estómago, el alcohol también puede empeorar los síntomas del SII. De hecho, los atracones de bebida pueden crear una reacción similar en pacientes que no padecen SII, causando síntomas como:
Es posible que se sorprenda al saber que el alcohol inhibe la capacidad de su intestino para absorber nutrientes y proteínas cruciales. Beber grandes cantidades de alcohol regularmente reduce la cantidad de enzimas digestivas que su páncreas puede liberar en su tracto digestivo. Estas enzimas son necesarias para oxidar el alcohol, para descomponerlo en energía y componentes que eventualmente pasan de su cuerpo. Pero las enzimas también son cruciales para la correcta digestión de los alimentos. Sin ellos, carece de la capacidad de absorber las vitaminas y los minerales necesarios para las diferentes funciones de su cuerpo.
Debido a que el alcohol provoca una respuesta inflamatoria en el intestino, puede provocar inflamación intestinal. Y, en los alcohólicos, puede afectar la permeabilidad intestinal, lo que podría permitir que las toxinas y otros desechos atraviesen la pared intestinal y lleguen al torrente sanguíneo. Estas condiciones pueden crear serias molestias y dolor para quien las padece.
En 2012, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer evaluó el etanol en las bebidas alcohólicas como carcinógeno del grupo 1. Si bien el consumo de alcohol es bien conocido como una causa de cáncer de hígado y mama, en términos de su sistema digestivo, el consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer de boca, garganta e intestino, tanto de colon como de recto.
Cuando bebe, el alcohol entra en contacto directo con la superficie epitelial de la boca y la garganta. Más de cuatro tragos al día aumenta seriamente las posibilidades de contraer un cáncer gastrointestinal.
Muchos de mis pacientes me preguntan sobre el cáncer de colon en su cita. Es posible que conozca a alguien que haya tenido o tenga cáncer de colon, ya que es el tercer tipo de cáncer más común en los Estados Unidos.
*Sin embargo, en las primeras etapas el cáncer de colon puede ser asintomático.
En el grupo demográfico de bebedores moderados, los hombres tienen un riesgo ligeramente mayor que las mujeres. Los hombres y las mujeres descomponen el alcohol de manera diferente debido a las diferencias hormonales.
Con esta información en mente, creo que si disfruta de una bebida alcohólica ocasional, preferiblemente después de una comida abundante, entonces no se está poniendo en riesgo. Sin embargo, ciertamente existe un mayor peligro para su sistema digestivo e intestino si elige beber en exceso con regularidad. Beber en exceso o beber todos los días puede ejercer una presión adicional sobre su cuerpo, pero la bebida de celebración ocasional no es motivo de preocupación.
Si le preocupa la salud de su intestino o desea programar una colonoscopia en el área de Dallas/Plano TX, complete nuestro formulario de cita o llámenos al 972-867-0019.
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