Estudo explora os benefícios cognitivos do consumo de abacate para adultos com sobrepeso ou obesos

Uma dieta incluindo o consumo diário de abacate melhora a capacidade de chamar a atenção em adultos cujas medidas de altura e peso são categorizadas como com sobrepeso ou obesidade, um novo ensaio de controle randomizado encontrado.

Pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign conduziram o estudo de 12 semanas, publicado na International Journal of Psychophysiology .

"Trabalhos anteriores mostraram que indivíduos com sobrepeso e obesidade correm maior risco de declínio cognitivo e demência na velhice, "disse o professor de cinesiologia e saúde comunitária Naiman Khan, quem conduziu o estudo. "Estamos interessados ​​em saber se as abordagens dietéticas podem ter benefícios para a saúde cognitiva, especialmente na meia-idade. "

O Hass Avocado Board e o Instituto Nacional de Alimentos e Agricultura do Departamento de Agricultura dos EUA apoiaram este trabalho.

Os abacates são ricos em luteína, um componente dietético associado a benefícios cognitivos. Embora os benefícios do consumo de abacate tenham sido estudados em adultos mais velhos e crianças, nenhum ensaio clínico randomizado estudou seus efeitos cognitivos em adultos com sobrepeso ou obesidade, apesar de 70% da população adulta americana se enquadrar nessa categoria, disse a estudante Caitlyn Edwards, o primeiro autor do estudo.

No novo estudo, os pesquisadores forneceram 12 semanas de refeições diárias para 84 adultos com sobrepeso ou obesidade. As refeições eram idênticas em calorias e macronutrientes, mas as refeições de um grupo incluíam um abacate fresco todos os dias, enquanto o grupo controle não ingeriu abacate nas refeições.

No início e no final do estudo, os participantes completaram três testes cognitivos para medir a atenção e a inibição. Além disso, os pesquisadores mediram os níveis de luteína no soro dos participantes e em suas retinas, que está associada à concentração de luteína no cérebro.

Eles descobriram que os participantes cujas dietas incluíam abacates melhoraram seu desempenho em um dos testes cognitivos, chamada de tarefa Flanker, que mede a inibição de atenção - a capacidade de manter o foco na tarefa em questão, mesmo em face de distração. Contudo, não houve diferença nos outros dois testes cognitivos.

Pode ser que os nutrientes do abacate tenham uma ação específica no cérebro que apóie a capacidade de realizar essa tarefa em particular, ou podem ser mais benéficos para certas habilidades cognitivas do que para outras. Também é possível que com um estudo mais longo ou testes diferentes, poderíamos ver outros efeitos. Outros estudos encontraram efeitos mais amplos em outras populações, por isso é interessante ver um benefício mais específico para essa população. "

Naiman Khan, professor de cinesiologia e saúde comunitária

Outra descoberta inesperada foi que, enquanto os participantes que comeram abacates apresentaram níveis mais elevados de luteína no final do estudo, as mudanças nos níveis de luteína não foram correlacionadas com suas mudanças cognitivas.

"Os abacates também são ricos em fibras e gorduras monoinsaturadas. É possível que esses outros nutrientes possam ter desempenhado um papel nos efeitos cognitivos que vimos, mas nos concentramos na luteína em nossas análises, "Disse Edwards." Análises futuras podem se concentrar em outros nutrientes encontrados nos abacates, ou o impacto do consumo de abacate em outras medidas, como status de peso, inflamação e alterações potenciais no microbioma. "

Embora este estudo tenha focado em abacates, outras fontes dietéticas de luteína, fibras e gorduras insaturadas - como vegetais de folhas verdes ou ovos - também têm benefícios cognitivos e potenciais para a saúde. Os pesquisadores dizem que seu estudo mostra que pequenas mudanças na dieta, como comer abacate, pode ter impactos mensuráveis ​​no desempenho cognitivo, mesmo quando outros comportamentos de saúde permanecem os mesmos.

"Nossa missão é dar opções às pessoas. Existem várias maneiras de as pessoas comerem para otimizar a saúde do cérebro, "Khan disse." O que estamos aprendendo é que o abacate pode ser uma daquelas frutas que podem ser neuroprotetoras de certas maneiras. Este trabalho fornece algumas evidências por trás de uma opção que as pessoas têm a partir de uma infinidade de alimentos saudáveis ​​que podemos consumir. "

• O sistema CRISPR-Cas pode ser usado para direcionar eficazmente o patógeno da colite
• Ensaio clínico avalia a eficácia da estimulação da medula espinhal em pacientes com bexiga hiperativa