Une étude explore les avantages cognitifs de la consommation d'avocat pour les adultes en surpoids ou obèses

Un régime comprenant une consommation quotidienne d'avocats améliore la capacité de concentration de l'attention chez les adultes dont les mesures de taille et de poids sont classées comme en surpoids ou obèses, un nouvel essai contrôlé randomisé a été trouvé.

Des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign ont mené l'étude de 12 semaines, publié dans l'International Journal de psychophysiologie .

"Des travaux antérieurs ont montré que les personnes en surpoids et obèses courent un risque plus élevé de déclin cognitif et de démence à un âge avancé, " a déclaré le professeur de kinésiologie et de santé communautaire Naiman Khan, qui a dirigé l'étude. « Nous sommes intéressés à savoir si les approches diététiques peuvent avoir des avantages pour la santé cognitive, surtout à la quarantaine."

Le Hass Avocado Board et l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture du ministère de l'Agriculture des États-Unis ont soutenu ce travail.

Les avocats sont riches en lutéine, une composante diététique associée à des avantages cognitifs. Bien que les avantages de la consommation d'avocat aient été étudiés chez les personnes âgées et les enfants, aucun essai contrôlé randomisé n'avait étudié ses effets cognitifs sur des adultes en surpoids ou obèses, malgré 70 % de la population adulte américaine entrant dans cette catégorie, a déclaré l'étudiante diplômée Caitlyn Edwards, le premier auteur de l'étude.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont fourni 12 semaines de repas quotidiens à 84 adultes en surpoids ou obèses. Les repas étaient identiques en calories et en macronutriments, mais les repas d'un groupe comprenaient un avocat frais tous les jours, tandis que le groupe témoin n'avait pas d'avocat dans ses repas.

Au début et à la fin de l'étude, les participants ont effectué trois tests cognitifs pour mesurer l'attention et l'inhibition. En outre, les chercheurs ont mesuré les niveaux de lutéine dans le sérum des participants et dans leurs rétines, qui est associée à la concentration de lutéine dans le cerveau.

Ils ont constaté que les participants dont le régime comprenait des avocats amélioraient leurs performances à l'un des tests cognitifs, appelé la tâche Flanker, qui mesure l'inhibition attentionnelle - la capacité à rester concentré sur la tâche à accomplir même face à la distraction. Cependant, il n'y avait pas de différence dans les deux autres tests cognitifs.

Il se pourrait que les nutriments contenus dans les avocats aient une action spécifique dans le cerveau qui favorise la capacité d'accomplir cette tâche en particulier, ou ils pourraient être plus bénéfiques pour certaines capacités cognitives que pour d'autres. Il est également possible qu'avec une étude plus longue ou des tests différents, nous pourrions voir d'autres effets. D'autres études ont trouvé des effets plus larges dans d'autres populations, il est donc intéressant de voir un bénéfice plus spécifique pour cette population."

Naïman Khan, professeur de kinésiologie et santé communautaire

Une autre découverte inattendue était que, tandis que les participants qui ont mangé des avocats avaient des niveaux plus élevés de lutéine à la fin de l'étude, les changements dans les niveaux de lutéine n'étaient pas corrélés avec leurs changements cognitifs.

"Les avocats sont également riches en fibres et en graisses monoinsaturées. Il est possible que ces autres nutriments aient joué un rôle dans les effets cognitifs que nous avons observés, mais nous nous sommes concentrés sur la lutéine dans nos analyses, " a déclaré Edwards. " Les analyses futures pourraient se concentrer sur d'autres nutriments trouvés dans les avocats, ou l'impact de la consommation d'avocat sur d'autres mesures telles que le statut pondéral, l'inflammation et les changements potentiels dans le microbiome."

Bien que cette étude se soit concentrée sur les avocats, d'autres sources alimentaires de lutéine, les fibres et les graisses insaturées - comme les légumes à feuilles vertes ou les œufs - ont également des avantages cognitifs et de santé potentiels. Les chercheurs disent que leur étude montre que de petits changements alimentaires, comme manger des avocats, peut avoir des impacts mesurables sur les performances cognitives, même lorsque les autres comportements de santé restent les mêmes.

"Notre mission est de donner aux gens des options. Il existe plusieurs façons de manger pour optimiser la santé du cerveau, " Khan a déclaré. "Ce que nous apprenons, c'est que les avocats peuvent être l'un de ces fruits qui peuvent être neuroprotecteurs à certains égards. Ce travail fournit des preuves derrière une option que les gens ont parmi une pléthore d'aliments sains que nous pouvons consommer."

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