De schors van galstenen is groter dan zijn beet

Medisch auteur:Jay W. Marks, MD
Medisch redacteur:Dennis Lee, MD

Een patiënt kwam bij mij voor een second opinion over het operatief verwijderen van zijn galblaas. Hoewel de patiënt angstig was voor de operatie, had de verwijzende arts enige twijfels. Ik nam een ​​zorgvuldige anamnese af van de patiënt, onderzocht hem en bekeek het echografisch onderzoek dat zijn galstenen had gevonden.

Het lijdt geen twijfel dat de patiënt galstenen had; de echo was duidelijk. Wat niet zo duidelijk was, was of zijn galstenen verantwoordelijk waren voor zijn meest lastige symptoom. Galstenen veroorzaken meestal, maar niet altijd, een kenmerkend type buikpijn dat galkoliek wordt genoemd. Hoewel de patiënt verschillende pijnaanvallen had gehad die vrij typerend waren voor galstenen, was zijn meest voorkomende en hinderlijke ongemak niet typerend voor galkoliek. Het was meer dyspeptisch dan gal. Dat wil zeggen, het ongemak was gerelateerd aan maaltijden. (Hoewel algemeen wordt aangenomen dat pijn door galstenen meestal na de maaltijd optreedt, hebben onderzoeken aangetoond dat dit niet het geval is. De pijn treedt meestal 's avonds op na het inslapen.)

Ik besprak mijn gedachten met de patiënt en besloot hem te vertellen dat hoewel ik dacht dat zijn galstenen pijn veroorzaakten, zijn meest vervelende symptoom waarschijnlijk niet door zijn galstenen werd veroorzaakt. Ik had een ongemakkelijk gevoel dat hij niet begreep wat ik hem vertelde. 'Doc, ik voel me zo ongemakkelijk dat ik deze operatie moet ondergaan.' Ik antwoordde dat er niet meer dan 50/50 kans was dat een operatie hem van zijn meest lastige symptoom zou verlossen. Ik had nog steeds mijn twijfels over zijn begrip.

Enkele maanden later was ik toevallig in het kantoor van de verwijzende arts van de patiënt om wat papieren op te halen. Toen ik door de wachtkamer liep, zag ik de patiënt die ik voor een second opinion had gezien, en ik zei hallo tegen hem. Toen ik zijn arts zag, vroeg ik hem waarvoor de patiënt hem zag. Zoals ik had voorspeld, was het meest vervelende symptoom van de patiënt niet verdwenen na de operatie. Hij ging nu naar de arts voor verdere hulp bij het diagnosticeren en behandelen van zijn aanhoudende probleem.

Zo nu en dan kom je patiënten tegen die sterk geloven dat een operatie hun probleem zal genezen, en het is moeilijk om ze van het tegendeel te overtuigen. Misschien is de kracht van hun overtuiging te danken aan het gevoel dat een operatie zo'n ingrijpende gebeurtenis is, dat het in staat moet zijn om alles te genezen, of het kan zijn dat ze zich zo ongemakkelijk voelen dat ze wanhopig zijn en bereid zijn om alles te proberen, hoe dan ook. irrationeel. Gelukkig denk ik dat de patiënt de operatie nodig had, aangezien hij waarschijnlijk af en toe pijn had van zijn galstenen. Ik voelde me gewoon slecht, wetende hoe teleurgesteld hij moet zijn geweest toen het symptoom waar hij het meest last van had niet werd verlicht door de operatie. Het zou beter zijn geweest om de oorzaak van het symptoom te diagnosticeren en te behandelen, te kijken of de symptomen die meer typerend zijn voor galstenen aanhouden (aangezien het nog steeds mogelijk was dat deze meer typische symptomen niet te wijten waren aan galstenen), en, als dat het geval was, aan te bevelen verwijdering van zijn galblaas.

De echte les die uit deze ervaring kan worden getrokken, is echter dat als de symptomen niet passen bij de ziekte, het waarschijnlijk is dat de ziekte de symptomen niet veroorzaakt - hoe atypischer de symptomen, hoe onwaarschijnlijker. Als het gaat om buikpijn, zijn er veel veel voorkomende oorzaken:prikkelbare darmsyndroom, functionele dyspepsie, zuur-peptische ziekten (zweren, gastritis, gastro-oesofageale zure reflux, enz.). Het is waar dat galstenen ook veel voorkomen, maar de helft van alle galstenen veroorzaakt geen symptomen. Daarom kunnen ze, wanneer ze worden gevonden, 'onschuldige omstanders' zijn. De symptomen kunnen verwarrend zijn. Soms is het redelijk om een ​​operatie aan te bevelen, zelfs als er onzekerheid bestaat over de oorzaak van de galstenen, maar niet voordat alle inspanningen zijn gedaan om andere mogelijke oorzaken van de symptomen te diagnosticeren en andere behandelingen zijn geprobeerd.

Chirurgie werkt, maar alleen als het om de juiste redenen wordt gedaan.

• Vragen om aan uw arts te stellen
• Gas beweegt op grappige manieren