L'écorce des calculs biliaires est plus grosse que sa morsure

Auteur médical :Jay W. Marks, MD
Éditeur médical :Dennis Lee, MD

Un patient est venu me voir pour un deuxième avis concernant l'ablation chirurgicale de sa vésicule biliaire. Bien que le patient ait été anxieux pour la chirurgie, le médecin traitant avait des doutes. J'ai pris une anamnèse minutieuse du patient, l'ai examiné et passé en revue l'étude échographique qui avait trouvé ses calculs biliaires.

Il n'y avait aucun doute que le patient avait des calculs biliaires; l'échographie était claire. Ce qui n'était pas si clair, c'était si ses calculs biliaires étaient responsables de son symptôme le plus gênant. Les calculs biliaires provoquent généralement, mais pas toujours, un type caractéristique de douleur abdominale appelée colique biliaire. Bien que le patient ait eu plusieurs épisodes de douleur assez typiques des calculs biliaires, son inconfort le plus fréquent et le plus gênant n'était pas typique des coliques biliaires. Elle était plus dyspeptique que biliaire. C'est-à-dire que l'inconfort était lié aux repas. (Bien que l'on pense généralement que la douleur causée par les calculs biliaires survient principalement après les repas, des études ont montré que ce n'est pas le cas. La douleur survient le plus souvent le soir après s'être endormi.)

J'ai discuté de mes pensées avec le patient et j'ai conclu en lui disant que même si je pensais que ses calculs biliaires lui causaient de la douleur, son symptôme le plus gênant n'était probablement pas causé par ses calculs biliaires. J'avais le sentiment désagréable qu'il ne comprenait pas ce que je lui disais. "Doc, je suis tellement mal à l'aise que je dois subir cette opération." J'ai répondu qu'il n'y avait pas plus de 50/50 de chances que la chirurgie le soulage de son symptôme le plus gênant. J'avais encore des doutes sur sa compréhension.

Plusieurs mois plus tard, je me trouvais dans le bureau du médecin référent du patient pour récupérer des papiers. En passant dans la salle d'attente, j'ai remarqué le patient que j'avais vu pour un deuxième avis, et je lui ai dit bonjour. Quand j'ai vu son médecin, je lui ai demandé pourquoi le patient le voyait. Comme je l'avais prédit, le symptôme le plus gênant du patient n'avait pas disparu après l'opération. Il consultait maintenant le médecin pour une aide supplémentaire dans le diagnostic et le traitement de son problème persistant.

De temps en temps, vous rencontrez des patients qui croient fermement que la chirurgie résoudra leur problème, et il est difficile de les convaincre du contraire. Peut-être que la force de leur conviction est due au sentiment que, puisque la chirurgie est un événement si important, elle doit être capable de guérir n'importe quoi, ou il se peut qu'ils soient si mal à l'aise qu'ils soient désespérés et prêts à tout essayer, peu importe comment. irrationnel. Heureusement, je pense que le patient avait besoin d'être opéré car il souffrait probablement de ses calculs biliaires au moins occasionnellement. Je me sentais juste mal de savoir à quel point il avait dû être déçu lorsque le symptôme qui le gênait le plus n'a pas été soulagé par la chirurgie. Il aurait été préférable de diagnostiquer et de traiter la cause du symptôme, de voir si les symptômes plus typiques des calculs biliaires persistaient (puisqu'il était encore possible que ces symptômes plus typiques ne soient pas dus aux calculs biliaires), et, s'ils le faisaient, de recommander ablation de sa vésicule biliaire.

La véritable leçon à tirer de cette expérience, cependant, est que si les symptômes ne correspondent pas à la maladie, il est probable que la maladie ne cause pas les symptômes - plus les symptômes sont atypiques, plus ils sont peu probables. Lorsqu'il s'agit d'inconfort abdominal, il existe de nombreuses causes très fréquentes - syndrome du côlon irritable, dyspepsie fonctionnelle, maladies acido-peptiques (ulcères, gastrite, reflux acide gastro-oesophagien, etc.). Il est vrai que les calculs biliaires sont également courants, mais la moitié de tous les calculs biliaires ne provoquent aucun symptôme. Par conséquent, lorsqu'ils sont retrouvés, ils peuvent être des « passants innocents ». Les symptômes peuvent être déroutants. Parfois, il est raisonnable de recommander une intervention chirurgicale même lorsqu'il existe une incertitude quant à la cause des calculs biliaires, mais pas avant que tous les efforts aient été faits pour diagnostiquer d'autres causes possibles des symptômes et que d'autres traitements aient été essayés.

La chirurgie fonctionne, mais seulement si elle est pratiquée pour les bonnes raisons.

• Questions à poser à votre médecin
• Le gaz se déplace de façon amusante