I reni sono responsabili del filtraggio dei prodotti di scarto dal sangue. La dialisi è una procedura che sostituisce molte delle normali funzioni dei reni. I reni sono due organi situati su entrambi i lati nella parte posteriore della cavità addominale. La dialisi può consentire alle persone di vivere una vita produttiva e utile, anche se i loro reni non funzionano più adeguatamente. Le statistiche del 2015, US Renal Data System Annual Data Report (USRDS), hanno mostrato che circa 468.000 pazienti stavano ricevendo la dialisi negli Stati Uniti. Più di altri 193.000 pazienti hanno subito un trapianto di rene funzionante per malattia renale allo stadio terminale.
La dialisi aiuta il corpo svolgendo le funzioni dei reni falliti. Il rene ha molti ruoli. Un compito essenziale del rene è quello di regolare l'equilibrio dei liquidi del corpo. Lo fa regolando la quantità di urina che viene escreta su base giornaliera. Nelle giornate calde, il corpo suda di più. Pertanto, meno acqua deve essere escreta attraverso i reni. Nelle giornate fredde, il corpo suda meno. Pertanto, la produzione di urina deve essere maggiore per mantenere il corretto equilibrio all'interno del corpo. È compito del rene regolare l'equilibrio dei liquidi regolando la produzione di urina.
Un altro importante compito del rene è quello di rimuovere i prodotti di scarto che il corpo produce durante il giorno. Mentre il corpo funziona, le cellule usano l'energia. Il funzionamento delle cellule produce prodotti di scarto che devono essere rimossi dal corpo. Quando questi prodotti di scarto non vengono rimossi adeguatamente, si accumulano nel corpo. Un aumento dei prodotti di scarto, misurato nel sangue, è chiamato "azotemia". Quando i prodotti di scarto si accumulano, provocano una sensazione di malessere in tutto il corpo chiamata "uremia", dovuta all'urea e ad altri composti di scarto azotati.
In emodialisi, il tuo sangue può fluire, poche once alla volta, attraverso uno speciale filtro che rimuove i rifiuti e i liquidi extra. Il sangue puro viene quindi restituito al tuo corpo. La rimozione dei rifiuti nocivi e del sale e dei liquidi in eccesso aiuta a controllare la pressione sanguigna e a mantenere il corretto equilibrio di sostanze chimiche come potassio e sodio nel tuo corpo.
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Quando i reni non riescono a filtrare il sangue in modo efficace e i liquidi e i prodotti di scarto si accumulano nel corpo a un livello critico, potrebbe essere necessario avviare la dialisi. Le due principali cause di insufficienza renale e la necessità di un trattamento di dialisi sono il diabete e l'ipertensione.
Quando i livelli di prodotti di scarto di una persona nel suo corpo diventano così alti che iniziano ad ammalarsi a causa di essi, potrebbe aver bisogno della dialisi. Il livello dei prodotti di scarto di solito si accumula lentamente. I medici specializzati in malattie e condizioni dei reni sono chiamati nefrologi. Per aiutare i nefrologi a decidere quando è necessaria la dialisi per un paziente, lei ordinerà test che misurano diversi livelli di sostanze chimiche nel sangue nel corpo del paziente. I due principali livelli di sostanze chimiche nel sangue che vengono misurati sono il "livello di creatinina" e il livello di "azoto ureico nel sangue" (BUN). Con l'aumento di questi due livelli, sono indicatori della diminuzione della capacità dei reni di purificare il corpo dai prodotti di scarto.
I medici usano un test delle urine, la "clearance della creatinina", per misurare il livello di funzionalità renale. Il paziente conserva l'urina in un contenitore speciale per un giorno intero. I prodotti di scarto nelle urine e nel sangue sono stimati misurando la creatinina. Confrontando il livello di sangue e urina di questa sostanza, il medico ha un'idea precisa di come funzionano i reni. Questo risultato è chiamato clearance della creatinina. Di solito, quando la clearance della creatinina scende a 1 sotto i 10 cc/minuto, il paziente necessita di dialisi.
Il medico utilizza anche altri indicatori dello stato del paziente per decidere sulla necessità della dialisi. Se il paziente manifesta una grave incapacità di liberare il corpo dall'acqua in eccesso, o si lamenta di problemi al cuore, ai polmoni o allo stomaco, o difficoltà con il gusto o la sensibilità alle gambe, può essere indicata la dialisi anche se la clearance della creatinina è non è sceso al livello di 10 cc/minuto.
Esistono due tipi principali di dialisi, l'emodialisi e la dialisi peritoneale.
L'emodialisi utilizza una macchina esterna e un tipo speciale di filtro per rimuovere i prodotti di scarto in eccesso e l'acqua dal sangue.
Durante l'emodialisi, il sangue passa dal corpo del paziente alla macchina per dialisi attraverso un tubo sterile e in un filtro, chiamato membrana di dialisi. Per questa procedura, il paziente dispone di un tubo vascolare specializzato posizionato tra un'arteria e una vena del braccio o della gamba (chiamato innesto di gortex). A volte, viene stabilita una connessione diretta tra un'arteria e una vena del braccio. Questa procedura è chiamata fistola di Cimino. Gli aghi vengono quindi inseriti nell'innesto o nella fistola e il sangue passa alla macchina per dialisi, attraverso il filtro e torna al paziente. Se il paziente necessita di dialisi prima di inserire un innesto o una fistola, un catetere di grande diametro (catetere per emodialisi) viene posizionato direttamente in una grande vena del collo o della gamba per eseguire la dialisi. Nella macchina per dialisi, una soluzione sull'altro lato del filtro riceve i prodotti di scarto del paziente.
La dialisi peritoneale utilizza un liquido che viene immesso nella cavità addominale del paziente attraverso un tubo di plastica (catetere per dialisi peritoneale) per rimuovere i prodotti di scarto e il liquido in eccesso dal corpo.
La dialisi peritoneale utilizza i tessuti del corpo del paziente all'interno della pancia (cavità addominale) per fungere da filtro. La cavità addominale è rivestita da una membrana speciale chiamata membrana peritoneale. Un tubo di plastica chiamato catetere per dialisi peritoneale viene posizionato attraverso la parete addominale nella cavità addominale. Un liquido speciale chiamato dialisato viene quindi lavato nella cavità addominale e lava intorno all'intestino. La membrana peritoneale funge da filtro tra questo fluido e il flusso sanguigno. Utilizzando diversi tipi di soluzioni, i prodotti di scarto e l'acqua in eccesso possono essere rimossi dal corpo attraverso questo processo.
Il trattamento per l'emodialisi avviene di solito in un'unità di emodialisi. Questo è un edificio speciale che è dotato di macchine che eseguono il trattamento di dialisi. L'unità di dialisi è anche il luogo in cui i pazienti possono ricevere consulenza dietetica e aiuto con i bisogni sociali.
I pazienti generalmente vanno all'unità di dialisi tre volte alla settimana per il trattamento. Ad esempio, la pianificazione è lunedì, mercoledì e venerdì o martedì, giovedì e sabato. Prima del trattamento, i pazienti si pesano in modo da poter misurare il liquido in eccesso accumulato dall'ultima sessione di dialisi. I pazienti vanno quindi alle sedie assegnate che sono come sedie a sdraio. L'area dell'innesto o fistola (la connessione tra l'arteria e la vena) viene pulita accuratamente. Due aghi vengono quindi inseriti nell'innesto o nella fistola. Si porta il sangue alla macchina dove viene pulito. L'altro ago consente al sangue che sta tornando al paziente di tornare nel corpo del paziente.
I trattamenti durano da 2 ½ a 4 ½ ore. Durante questo periodo, il personale di dialisi controlla frequentemente la pressione sanguigna del paziente e regola la macchina per dialisi per garantire che la giusta quantità di liquido venga rimossa dal corpo del paziente. I pazienti possono leggere, guardare la televisione, dormire o svolgere altri lavori durante il trattamento. A volte, i pazienti molto motivati possono essere in grado di eseguire la dialisi da soli a casa in un processo chiamato emodialisi domiciliare.
La dialisi peritoneale richiede che il paziente svolga un ruolo più attivo nel trattamento di dialisi. Di primaria importanza è la responsabilità del paziente di mantenere pulita la superficie dell'addome e del catetere, dove viene somministrato il trattamento, al fine di prevenire l'infezione.
Durante questo processo, il paziente si pesa per determinare la forza del fluido da utilizzare. Il paziente indossa quindi una maschera e pulisce il sito del catetere peritoneale. Fluido a cui è stato consentito di rimanere nella cavità peritoneale mentre la membrana peritoneale filtra i rifiuti nel fluido. Il fluido e i rifiuti vengono quindi drenati nel sacchetto di plastica che originariamente conteneva il fluido. Il paziente quindi scollega questa sacca contenente i rifiuti nel fluido e collega una nuova sacca di soluzione che può defluire nella cavità peritoneale. Una volta che il fluido è nel corpo, la nuova sacca viene arrotolata e riposta nella biancheria intima del paziente fino al trattamento successivo. Questa procedura richiede solitamente 30 minuti per essere eseguita e deve essere eseguita da quattro a cinque volte al giorno.
In alternativa a questo trattamento, alcuni pazienti in dialisi peritoneale utilizzano una macchina chiamata "cycler". Questo ciclatore viene utilizzato ogni notte. Sul termociclatore vengono utilizzate da cinque a sei sacche di liquido di dialisi e la macchina cambia automaticamente il liquido mentre il paziente dorme.
Ciascuno dei due tipi di dialisi, emodialisi e dialisi peritoneale, presenta vantaggi e svantaggi. Spetta al paziente e al suo medico dei reni decidere quale di queste procedure sia la migliore considerando il suo stile di vita, altre condizioni mediche, sistemi di supporto e quanta responsabilità e partecipazione al programma di trattamento desidera. Il paziente deve rendersi conto che, a causa della sua specifica condizione medica, potrebbe non essere un candidato per l'uno o l'altro tipo di dialisi. Ogni paziente deve visualizzare i due tipi di procedure di dialisi dal proprio punto di vista.
Indipendentemente dal tipo di dialisi scelto, i pazienti hanno determinate responsabilità come seguire un programma dietetico, controllare l'assunzione di liquidi, assumere vitamine speciali e altri medicinali per controllare la pressione sanguigna e l'equilibrio di calcio e fosforo.
Per molti pazienti, il principale vantaggio dell'emodialisi è la minima partecipazione al trattamento. Tuttavia, i pazienti devono rispettare un programma specifico e recarsi all'unità di dialisi tre volte alla settimana. L'emodialisi richiede anche un controllo della dieta e dei liquidi più rigoroso rispetto alla dialisi peritoneale.
Per quei pazienti che preferiscono una maggiore indipendenza, la dialisi peritoneale consente una programmazione più flessibile e può essere eseguita a casa. Il paziente deve sottoporsi a una certa quantità di dialisi ogni giorno, ma può alterare l'esatta tempistica della procedura di dialisi.
Un grave problema con la dialisi peritoneale è l'infezione. Il paziente ha un tubo di plastica che va dalla cavità peritoneale all'esterno del corpo e questo è un potenziale sito per l'ingresso di batteri nel corpo. Grande enfasi viene posta sulla pulizia e sulla tecnica durante le sessioni di allenamento.
La durata prevista della vita di un paziente sottoposto a dialisi nel rapporto USRDS (Renal Data System) degli Stati Uniti era di circa 8 anni per i pazienti in dialisi di età compresa tra 40 e 44 anni e di circa 4,5 anni per quelli di età compresa tra 60 e 64 anni. Questo è un intervallo molto variabile che dipende da molti fattori come:
Alcuni pazienti fanno la dialisi come ponte (tempo per individuare un rene donatore appropriato) per ottenere un trapianto di rene (trapianto renale). Se un paziente riesce a ottenere un trapianto ed è in grado di interrompere la dialisi, la sua prognosi di sopravvivenza aumenta notevolmente.
Quando un paziente si avvicina alla dialisi, ci sono numerose fonti di informazioni. Il medico ha spesso accesso a video di formazione che spiegano le tecniche di dialisi ei rispettivi vantaggi e svantaggi.
In tutto il paese ci sono unità regionali della National Kidney Foundation . Questi possono essere contattati, tramite il proprio medico o contattando le unità di dialisi locali.
The National Kidney Foundation
30 East 33rd St.
New York, NY 10016
(800) 622-9010
L'Associazione americana dei pazienti renali è un'associazione attiva di pazienti e famiglie coinvolti nella dialisi e un'ottima fonte di informazioni.
Associazione americana dei pazienti renali
3505 E. Frontage Rd., Ste. 315
Tampa, FL 33607
800-749-2257 (diretto)
813-636-8122 (fax)
www.aakp.org
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