Los riñones son responsables de filtrar los productos de desecho de la sangre. La diálisis es un procedimiento que sustituye muchas de las funciones normales de los riñones. Los riñones son dos órganos ubicados a ambos lados en la parte posterior de la cavidad abdominal. La diálisis puede permitir que las personas vivan vidas productivas y útiles, aunque sus riñones ya no funcionen adecuadamente. Las estadísticas de 2015, el Informe anual de datos del sistema de datos renales de EE. UU. (USRDS), mostraron que aproximadamente 468 000 pacientes recibían diálisis en los Estados Unidos. Más de 193,000 pacientes adicionales recibieron un trasplante de riñón funcional por enfermedad renal en etapa terminal.
La diálisis ayuda al cuerpo a realizar las funciones de los riñones defectuosos. El riñón tiene muchas funciones. Un trabajo esencial del riñón es regular el equilibrio de líquidos del cuerpo. Lo hace ajustando la cantidad de orina que se excreta diariamente. En los días calurosos, el cuerpo suda más. Por lo tanto, se necesita excretar menos agua a través de los riñones. En los días fríos, el cuerpo suda menos. Por lo tanto, la producción de orina debe ser mayor para mantener el equilibrio adecuado dentro del cuerpo. El trabajo del riñón es regular el equilibrio de líquidos ajustando la producción de orina.
Otro deber importante del riñón es eliminar los productos de desecho que el cuerpo produce a lo largo del día. A medida que el cuerpo funciona, las células usan energía. El funcionamiento de las células produce productos de desecho que deben eliminarse del organismo. Cuando estos productos de desecho no se eliminan adecuadamente, se acumulan en el cuerpo. Una elevación de los productos de desecho, medidos en la sangre, se llama "azotemia". Cuando los productos de desecho se acumulan, provocan una sensación de malestar en todo el cuerpo llamada "uremia", que se debe a la urea y otros compuestos nitrogenados de desecho.
En la hemodiálisis, se permite que su sangre fluya, unas pocas onzas a la vez, a través de un filtro especial que elimina los desechos y los líquidos adicionales. Luego, la sangre limpia se devuelve a su cuerpo. Eliminar los desechos nocivos y el exceso de sal y líquidos ayuda a controlar la presión arterial y a mantener el equilibrio adecuado de sustancias químicas como el potasio y el sodio en el cuerpo.
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Cuando los riñones no logran filtrar la sangre de manera efectiva y los líquidos y productos de desecho se acumulan en el cuerpo hasta un nivel crítico, es posible que la persona deba comenzar la diálisis. Las dos causas principales de insuficiencia renal y necesidad de tratamiento de diálisis son la diabetes y la presión arterial alta.
Cuando los niveles de productos de desecho en el cuerpo de una persona son tan altos que comienzan a enfermarse, es posible que necesite diálisis. El nivel de los productos de desecho generalmente se acumula lentamente. Los médicos que se especializan en enfermedades y afecciones de los riñones se denominan nefrólogos. Para ayudar a los nefrólogos a decidir cuándo es necesaria la diálisis para un paciente, ordenará pruebas que miden varios niveles de sustancias químicas en la sangre en el cuerpo del paciente. Los dos niveles principales de sustancias químicas en sangre que se miden son el "nivel de creatinina" y el nivel de "nitrógeno ureico en sangre" (BUN). A medida que aumentan estos dos niveles, son indicadores de la disminución de la capacidad de los riñones para limpiar el cuerpo de productos de desecho.
Los médicos usan una prueba de orina, la "depuración de creatinina", para medir el nivel de función renal. El paciente guarda la orina en un recipiente especial durante un día completo. Los productos de desecho en la orina y en la sangre se estiman midiendo la creatinina. Al comparar el nivel de esta sustancia en la sangre y la orina, el médico tiene una idea precisa de qué tan bien están funcionando los riñones. Este resultado se llama aclaramiento de creatinina. Normalmente, cuando el aclaramiento de creatinina cae a 1 por debajo de 10 cc/minuto, el paciente necesita diálisis.
El médico también utiliza otros indicadores del estado del paciente para decidir sobre la necesidad de diálisis. Si el paciente experimenta una gran incapacidad para eliminar el exceso de agua del cuerpo, o se queja de problemas cardíacos, pulmonares o estomacales, o dificultades con el gusto o la sensación en las piernas, la diálisis puede estar indicada aunque el aclaramiento de creatinina haya disminuido. no ha bajado al nivel de 10 cc/minuto.
Hay dos tipos principales de diálisis, hemodiálisis y diálisis peritoneal.
La hemodiálisis utiliza una máquina externa y un tipo especial de filtro para eliminar el exceso de productos de desecho y agua de la sangre.
Durante la hemodiálisis, la sangre pasa del cuerpo del paciente a la máquina de diálisis a través de tubos estériles y hacia un filtro, llamado membrana de diálisis. Para este procedimiento, al paciente se le coloca un tubo vascular especializado entre una arteria y una vena en el brazo o la pierna (llamado injerto de gortex). A veces, se establece una conexión directa entre una arteria y una vena del brazo. Este procedimiento se llama fístula de Cimino. Luego se colocan agujas en el injerto o fístula y la sangre pasa a la máquina de diálisis, a través del filtro y de vuelta al paciente. Si el paciente requiere diálisis antes de colocar un injerto o una fístula, se coloca un catéter de gran diámetro (catéter de hemodiálisis) directamente en una vena grande del cuello o la pierna para realizar la diálisis. En la máquina de diálisis, una solución al otro lado del filtro recibe los productos de desecho del paciente.
La diálisis peritoneal utiliza un líquido que se coloca en la cavidad abdominal del paciente a través de un tubo de plástico (catéter de diálisis peritoneal) para eliminar el exceso de productos de desecho y líquidos del cuerpo.
La diálisis peritoneal utiliza los propios tejidos del cuerpo del paciente dentro del vientre (cavidad abdominal) para actuar como filtro. La cavidad abdominal está revestida con una membrana especial llamada membrana peritoneal. Se coloca un tubo de plástico llamado catéter de diálisis peritoneal a través de la pared abdominal hacia la cavidad abdominal. Luego, un líquido especial llamado dializado se descarga en la cavidad abdominal y se lava alrededor de los intestinos. La membrana peritoneal actúa como filtro entre este líquido y el torrente sanguíneo. Mediante el uso de diferentes tipos de soluciones, los productos de desecho y el exceso de agua pueden eliminarse del cuerpo a través de este proceso.
El tratamiento para la hemodiálisis generalmente se lleva a cabo en una unidad de hemodiálisis. Este es un edificio especial que está equipado con máquinas que realizan el tratamiento de diálisis. La unidad de diálisis es también el lugar donde los pacientes pueden recibir asesoramiento dietético y ayuda con las necesidades sociales.
Los pacientes generalmente acuden a la unidad de diálisis tres veces por semana para recibir tratamiento. Por ejemplo, el horario es lunes, miércoles y viernes o martes, jueves y sábado. Antes del tratamiento, los pacientes se pesan para poder medir el exceso de líquido acumulado desde la última sesión de diálisis. Luego, los pacientes van a las sillas asignadas que son como sillones. El área del injerto o fístula (la conexión entre la arteria y la vena) se limpia a fondo. Luego se insertan dos agujas en el injerto o fístula. Se lleva la sangre a la máquina donde se limpia. La otra aguja permite que la sangre que regresa al paciente regrese al cuerpo del paciente.
Los tratamientos duran de 2 ½ a 4 ½ horas. Durante este tiempo, el personal de diálisis controla la presión arterial del paciente con frecuencia y ajusta la máquina de diálisis para garantizar que se elimine la cantidad adecuada de líquido del cuerpo del paciente. Los pacientes pueden leer, mirar televisión, dormir o realizar otros trabajos durante el tratamiento. En ocasiones, los pacientes que están muy motivados pueden realizarse ellos mismos la diálisis en casa en un proceso llamado hemodiálisis domiciliaria.
La diálisis peritoneal requiere que el paciente desempeñe un papel más activo en su tratamiento de diálisis. De primordial importancia es la responsabilidad del paciente de mantener una superficie limpia en el abdomen y el catéter, donde se administra el tratamiento, para prevenir infecciones.
Durante este proceso, el paciente se pesa para determinar la concentración del líquido que se utilizará. Luego, el paciente se pone una máscara y limpia el sitio del catéter peritoneal. Líquido al que se ha permitido permanecer en la cavidad peritoneal mientras la membrana peritoneal filtra los desechos en el líquido. Luego, el líquido y los desechos se drenan nuevamente en la bolsa de plástico que originalmente contenía el líquido. Luego, el paciente desconecta esta bolsa que contiene desechos en el líquido y conecta una nueva bolsa de solución que se deja drenar en la cavidad peritoneal. Una vez que el líquido está en el cuerpo, la nueva bolsa se enrolla y se coloca en la ropa interior del paciente hasta el próximo tratamiento. Este procedimiento suele tardar 30 minutos en realizarse y debe realizarse de cuatro a cinco veces al día.
Como alternativa a este tratamiento, algunos pacientes en diálisis peritoneal usan una máquina llamada "cicladora". Este ciclador se usa todas las noches. Se utilizan de cinco a seis bolsas de líquido de diálisis en el ciclador y la máquina cambia automáticamente el líquido mientras el paciente duerme.
Cada uno de los dos tipos de diálisis, hemodiálisis y diálisis peritoneal, tiene ventajas y desventajas. Depende del paciente y su nefrólogo decidir cuál de estos procedimientos es el mejor considerando su estilo de vida, otras condiciones médicas, sistemas de apoyo y cuánta responsabilidad y participación en el programa de tratamiento desea. El paciente debe ser consciente de que, debido a su condición médica específica, es posible que no sea candidato para uno u otro tipo de diálisis. Cada paciente debe ver los dos tipos de procedimientos de diálisis desde su propia perspectiva.
Independientemente del tipo de diálisis elegido, los pacientes tienen ciertas responsabilidades, como seguir un programa dietético, vigilar su ingesta de líquidos, tomar vitaminas especiales y otros medicamentos para controlar la presión arterial y el equilibrio de calcio y fósforo.
Para muchos pacientes, la principal ventaja de la hemodiálisis es la mínima participación en el tratamiento. Sin embargo, los pacientes deben cumplir con un horario específico y viajar a la unidad de diálisis tres veces por semana. La hemodiálisis también requiere un control más estricto de la dieta y de los líquidos que la diálisis peritoneal.
Para aquellos pacientes que prefieren una mayor independencia, la diálisis peritoneal permite una programación más flexible y se puede realizar en casa. El paciente debe someterse a una cierta cantidad de diálisis cada día, pero puede alterar el momento exacto del procedimiento de diálisis.
Un problema importante con la diálisis peritoneal es la infección. El paciente tiene un tubo de plástico que va desde la cavidad peritoneal hacia el exterior del cuerpo y este es un sitio potencial para la entrada de bacterias al cuerpo. Se pone gran énfasis en la limpieza y la técnica durante las sesiones de entrenamiento.
La esperanza de vida de un paciente que recibe diálisis en el informe del Sistema de datos renales de los Estados Unidos (USRDS) fue de aproximadamente 8 años para los pacientes de diálisis de 40 a 44 años de edad y de aproximadamente 4,5 años para los de 60 a 64 años de edad. Este es un rango muy variable que depende de muchos factores como:
Algunos pacientes hacen diálisis como un puente (momento para localizar un riñón de donante apropiado) para recibir un trasplante de riñón (trasplante renal). Si un paciente tiene éxito en recibir un trasplante y puede detener la diálisis, su pronóstico de supervivencia aumenta considerablemente.
A medida que un paciente se acerca a la diálisis, existen numerosas fuentes de información. El médico a menudo tiene acceso a videos de capacitación que explican las técnicas de diálisis y sus respectivas ventajas y desventajas.
En todo el país existen unidades regionales de la Fundación Nacional del Riñón . Puede ponerse en contacto con ellos, ya sea a través de su médico o poniéndose en contacto con las unidades de diálisis locales.
La Fundación Nacional del Riñón
30 East 33rd St.
Nueva York, NY 10016
(800) 622-9010
La Asociación Americana de Pacientes Renales es una asociación activa de pacientes y familiares relacionados con la diálisis y una muy buena fuente de información.
Asociación Estadounidense de Pacientes Renales
3505 E. Frontage Rd., Ste. 315
Tampa, FL 33607
800-749-2257 (directo)
813-636-8122 (fax)
www.aakp.org
[email protected]
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