Un'ampia percentuale di persone che si riprende da COVID-19 soffre di sintomi persistenti anche sei mesi dopo il recupero. Le persone hanno riferito di stanchezza, dolori articolari, e mancanza di respiro diversi mesi dopo il recupero. Gli studi stimano che circa il 10-30% dei pazienti che guariscono hanno sintomi persistenti mesi dopo il recupero da una malattia acuta.
Danno d'organo diretto, compresa la perdita dell'olfatto, cardiomiopatia, neuropatia, e malattia polmonare interstiziale, è stato anche osservato. Oltre al danno d'organo, dolore in tutto il corpo e deterioramento cognitivo del cervello, o "nebbia del cervello, ” sono stati anche segnalati. Tali sintomi cronici sono simili a quelli osservati dopo altre infezioni virali come Zika, SARS-CoV, e chikungunya.
La sindrome da sensibilizzazione centrale è un gruppo di disturbi cronici come cefalea cronica, sindrome dell'intestino irritabile, e fibromialgia. Si ritiene che abbiano condiviso processi fisiologici con l'infiammazione del cervello e il cambiamento dei percorsi del cervello e del midollo spinale. È stato osservato un aumento dei livelli di citochine e chemochine, simile a quello visto in COVID-19.
Studio:la disregolazione immunitaria persistente predominante nella sindrome post-COVID:uno studio di coorte. Credito di immagine:CHOTE BKK/Shutterstock I ricercatori della Mayo Clinic hanno visto pazienti con sintomi persistenti dopo il COVID-19. In uno studio pubblicato su medRxiv* server di prestampa, riportano i loro risultati iniziali su 107 pazienti che hanno trattato per sintomi persistenti dopo il recupero da COVID-19.
Lo studio ha incluso pazienti osservati tra gennaio e aprile 2021. Sintomi acuti, quelli che si verificano entro quattro settimane dall'insorgenza di COVID-19 e quelli che persistono oltre le quattro settimane, erano registrati. Tutti i pazienti hanno compilato un questionario standard sui sintomi, trattamento, e sintomi in corso. Circa il 75% dei pazienti erano donne.
Il team ha identificato sei categorie di sintomi persistenti predominanti:affaticamento, fiato corto, mialgia, dolore al petto, male alla testa, e ortostatis (una diminuzione della pressione sanguigna quando si è seduti o in piedi). Più donne avevano la fatica, ortostatis, e dolore al petto, mentre più uomini avevano mal di testa e mancanza di respiro.
Interleuchina-6 (IL-6), una citochina antinfiammatoria, era elevato nel 69% delle donne (rispetto al 39% degli uomini), che corrispondeva a un aumento della fatica, mialgia, e ortostatis. Queste tre caratteristiche sono state raggruppate sotto la caratteristica di sensibilizzazione centrale. Questa caratteristica era predominante nelle donne (80% vs 27% negli uomini).
Lo studio sui pazienti mostra che c'è una predominanza di donne che cercano cure per i sintomi persistenti dopo il COVID-19. Di solito hanno livelli di IL-6 più alti rispetto ai maschi e hanno segnalato la fatica come il sintomo più comune. Come è noto per la sensibilizzazione centrale, più donne avevano sintomi simili alla sensibilizzazione centrale.
La maggior parte dei pazienti aveva livelli elevati di IL-6 più di tre mesi dopo l'infezione, qualcosa non segnalato prima. Si ritiene che livelli più elevati di citochine siano la causa principale degli esiti avversi nel COVID-19. IL-6 è stato anche associato alla morte nei pazienti COVID-19.
I livelli più elevati di IL-6 possono essere parzialmente responsabili delle differenze di sesso osservate nei sintomi cronici di COVID-19. Uno dei fattori che influenzano la risposta immunitaria complessiva al COVID-19 è il sesso. Gli uomini sembrano avere tassi più alti di ospedalizzazione e morte. Gli studi hanno dimostrato che gli uomini hanno livelli di IL-8 e IL-18 più elevati rispetto alle donne, ma quando le donne avevano una risposta immunitaria più alta, è correlato positivamente con la progressione della malattia.
I cambiamenti nella risposta immunitaria variano anche durante il ciclo di vita di una persona, con donne in post-pubertà/premenopausa con livelli più elevati di citochine infiammatorie rispetto agli uomini. Tali effetti possono essere dovuti agli ormoni sessuali.
I sintomi osservati nei pazienti con sensibilizzazione centrale sono simili ai sintomi osservati dopo altre infezioni come la malattia di Lyme e la sindrome post terapia intensiva. In tutti questi casi, ci sono livelli aumentati di IL-6. IL-6 è associato a stanchezza e disturbi del sonno.
Il trattamento di questi sintomi di solito è stato frustrante, poiché i pazienti hanno molti di questi sintomi invalidanti ma quasi nessuna anomalia nei test di laboratorio. Si ritiene che la spiegazione più convincente sia che il cervello e il midollo spinale diventino più sensibili agli stimoli, riducendo la soglia di percezione e amplificando gli stimoli esistenti. Si crede anche che ci sia una componente genetica nella sensibilizzazione centrale e un certo tipo di personalità, come essere attenti ai dettagli.
Sulla base di queste considerazioni, gli autori ipotizzano che i geni giusti, la personalità giusta, e un evento che causa disagio al sistema, come un'infezione virale o altre forme di trauma come interventi chirurgici ed eventi della vita, può portare a sensibilizzazione centrale. I sintomi spesso durano oltre l'evento, e potrebbe esserci anche lo sviluppo di nuovi sintomi. Comprendere le diverse caratteristiche dei sintomi persistenti può aiutare a definire meglio le opzioni di trattamento.
medRxiv pubblica rapporti scientifici preliminari non sottoposti a revisione paritaria e, perciò, non deve essere considerato conclusivo, guidare la pratica clinica/comportamento relativo alla salute, o trattati come informazioni stabilite.
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