Schistosomiasis är en sjukdom som orsakas av parasiter (släktet Schistosoma ) som kommer in i människor genom att fästa sig vid huden, penetrera den och sedan migrera genom vensystemet till portvenerna där parasiterna producerar ägg och så småningom symtomen på akut eller kronisk sjukdom (till exempel feber, bukbesvär, blod i avföring). Hälsomyndigheter anser att sjukdomen är en maskinfektion eller helminthiasis.
Bilharziasis, bilharzia, bilharziosis och snigelfeber eller, i den akuta formen, Katayama-feber är alternativa namn för schistosomiasis. Theodore Bilharz identifierade parasiten Schistosoma hematobium i Egypten 1851. Schistosomiasis är den näst vanligaste tropiska sjukdomen i världen; malaria är den första. Sjukdomen finns främst i utvecklingsländer i Afrika, Asien, Sydamerika, Mellanöstern och Karibien och anses vara en av många tropiska sjukdomar som kan överföras via marken (eller överföras genom vatten). I USA diagnostiseras det hos turister som har besökt dessa utvecklingsländer och hos besökare från dessa länder, eller från labbolyckor. Mer än 200 000 människor dör varje år i Afrika söder om Sahara av denna infektion. Den typ av snigel som är en del av parasitens livscykel (se nedan) är inte endemisk (icke-endemisk) för amerikanska sötvattenkällor i USA.
2014 inträffade ett utbrott på Korsika, Frankrike, hos människor som simmade i floden Cavu. Detta var den första rapporterade lokalt förvärvade Schistosoma infektion i Frankrike.
Parasiter av släktet Schistosoma (S. mansoni , S. mekongi , S. intercalatum , S. hematobium , och S. japonicum ) orsaka sjukdomen. Sjukdomen hos människor är en del av parasiternas komplicerade livscykel som illustreras i figuren nedan. Människor går in i sötvattenområden som innehåller sniglar som växer Schistosoma sporocyster som utvecklas till frisimmande cerkarier som fälls av sötvattenssniglar (Biomphalaria och Bulinus genus), anses vara en mellanvärd. Cercariae kan fästa vid och penetrera den mänskliga huden, migrera till blodkärl och genom lungblodkapillärer nå portalblodet eller vesikulära (blåsan) blodsystemen. Under denna migration förändras cercariae och utvecklas från schistosomula till vuxna parasitmaskar av han- och honkön. Maskarna införlivar mänskliga proteiner i sina ytstrukturer, så de flesta människor producerar lite eller inget immunsvar mot parasiterna. Efter parasitparning sker i portalen eller vesikulärt blodsystem, uppstår äggproduktion. Till skillnad från de vuxna parasiterna stimulerar parasitens ägg ett starkt immunsvar hos de flesta människor. Vissa ägg migrerar genom tarm- eller blåsvävnaden och släpps ut i avföring eller urin till jord eller vatten, medan andra ägg sveps in i portalblodet och fastnar på andra vävnader. Ägg som fälls ut i urin eller avföring kan nå mognad i sötvatten (ett kläckt ägg utvecklas till ett miracidium) och fullborda sin livscykel genom att infektera mottagliga sniglar. Dessutom kan vissa vuxna maskar migrera till andra organ (till exempel ögon eller lever). Denna livscykel kompliceras ytterligare av S. japonicum arter som också kan infektera tama och vilda djur, som sedan kan fungera som ett annat värdsystem. S. hematobium är den art som vanligtvis infekterar den mänskliga blåsvävnaden, medan den andra arten vanligtvis infekterar tarmvävnaden.
De akuta och kroniska symtomen på schistosomiasis tros främst bero på äggmigration genom vävnad och människans immunsvar mot äggen. Kroniska symtom beror främst på ägg som inte tappas ut från kroppen. Komplikationer (till exempel hepatomegali eller förstorad lever- och blåscancer) relaterade till sjukdomen tros uppstå på grund av långvarig exponering för de mycket antigena äggen.
Även om ett fåtal patienter kan ha mindre hudirritation när cercarierna kommer in i huden, utvecklar de flesta inte symtom förrän äggen utvecklas (cirka en till två månader efter den första hudpenetrationen). Sedan kan feber, frossa, hosta och muskelvärk börja inom en till två månader efter infektion. De flesta människor har dock inga symtom i denna tidiga infektionsfas. Tyvärr utvecklar ett fåtal patienter akut schistosomiasis (Katayama-feber) under denna period på en till två månader, och deras symtom liknar de för serumsjuka och är följande:
Majoriteten av människor som utvecklar kronisk schistosomiasis har symtom som utvecklas månader eller år efter den första exponeringen för parasiterna. Följande är en lista över de flesta symtom som är förknippade med kronisk schistosomiasis. Patienter har vanligtvis några av dessa symtom.
Den presumtiva diagnosen schistosomiasis baseras på vårdgivarens historia och fysiska undersökning av patienten. Det är viktigt att veta att en person har bebott eller besökt områden i världen där sjukdomen är endemisk, särskilt om personen har utsatts för hudexponering för sötvattensjöar och vattendrag. Om patienten har den historien och har symtom som beskrivs ovan kan en presumtiv diagnos ställas. Men eftersom symtom på schistosomiasis liknar de vid serumsjuka och andra sjukdomar, krävs vanligtvis definitiva diagnostiska tester. Tjocka fekala utstryk och urinkoncentrationstester (till exempel Kato-Katz-testet) används för att avgöra om något Schistosoma ägg är närvarande. Om ägg hittas, diagnostiseras patienten definitivt med schistosomiasis. Dessutom är de flesta ägg från varje art olika formade så det är möjligt att avgöra vilket Schistosoma infekterar patienten. Ibland ställs den definitiva diagnosen genom undersökning av biopsiprover av vävnad, när äggen visualiseras i den infekterade vävnaden.
Blodprover och, på senare tid, test av polymeraskedjereaktion (PCR) kan hjälpa till att bekräfta diagnosen, men positiva resultat kan bara indikera tidigare exponering. Dessa tester är dock vanligtvis inte positiva förrän patienten har varit infekterad i cirka sex till åtta veckor eftersom det tar tid för äggen att utvecklas och stimulera det mänskliga immunsvaret. Varje Schistosoma arter har olika äggproteiner som kan detekteras genom antikroppstester. PCR-testet är tillgängligt från U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
Många andra tester och procedurer kan vara nödvändiga för att fastställa diagnosen, särskilt om inga ägg hittas i avföringen eller urinen, vilket ofta är situationen vid kronisk schistosomiasis. Koloskopi, cystoskopi, endoskopi och leverbiopsi är alla metoder som kan användas för att få vävnadsbiopsimaterial. Dessutom kan ultraljud, lungröntgen, datortomografi, MRI och ekokardiogram användas för att fastställa omfattningen av infektionen i olika organsystem. De flesta läkare kommer att göra ytterligare blodprov (fullständigt blodvärde [CBC], leverfunktionstester, njurfunktionstester) för att avgöra om organ har skadats av parasiterna.
För närvarande är läkemedlet som används i de flesta människor praziquantel (Biltricide); Det är dock endast effektivt mot vuxna maskar och påverkar inte ägg eller omogna maskar. Behandling med detta läkemedel är enkel och dess dos baseras på patientens vikt med två doser som ges på en dag. Men läkemedlet orsakar snabb sönderdelning av masken som i sin tur gör att det mänskliga immunförsvaret kan attackera parasiten. Detta immunsvar kan orsaka lokala reaktioner, vilket kan öka patientens symtom. Kortikosteroider används ofta för att minska symptomen på denna reaktion. Tyvärr begränsar detta svar användningen av praziquantel. Praziquantel och oxaminkin eller artemeter används av vissa läkare tidigt i infektioner, eller för att behandla individer som är infekterade med både malaria respektive schistosomer.
Okulär schistosomiasis ska inte behandlas med denna praziquantel. Andra organ med tunga parasitinfektioner kanske inte fungerar bra och kräver stödjande vård tills det hyperimmuna svaret avtar efter läkemedelsadministrering. Andra läkemedel (oxamnikin, metrifonat, artemisininer och trioxolaner) har använts hos vissa patienter men har begränsad effektivitet. Nya läkemedel är under utveckling. Infektionsspecialister, ögonläkare och kirurger kan behandla någon med en schistosomiasisinfektion.
Kirurgisk vård kan innefatta avlägsnande av tumörmassor, ligering av esofagusvaricer, shuntoperationer och avlägsnande av granulom.
Människor associerade med sötvattenkällor i områden där Schistosoma är endemiska bör söka läkarvård om de utvecklar symtom på akut schistosomiasis (se ovan, särskilt för buksmärtor, blod i avföring eller urin och feber). De med diagnosen kronisk schistosomiasis bör söka läkarvård om deras kroniska symtom ökar (särskilt buksmärtor, andnöd, blodig diarré eller blodig urin, kramper eller förändringar i mental status). Alla med odiagnostiserad schistosomiasis som utvecklar symtom som anges ovan bör söka medicinsk vård och informera vårdgivarna om att de har exponerats för sötvattenkällor i områden där sjukdomen är endemisk antingen som invånare i områdena eller som turister.
De komplikationer som kan utvecklas med schistosomiasis inträffar vanligtvis hos individer som hyser många parasiter och ägg, särskilt när äggen och parasiterna har migrerat till andra organ. I allmänhet involverar komplikationer vanligtvis hjärt-, gastrointestinala och centrala nervsystemet (CNS), levern och mjälten och urinvägarna tillsammans med levern och mjälten. Några av de större komplikationerna är högt blodtryck (hypertoni), kramper, bakteriella infektioner, urinvägsobstruktion, organskador eller förstörelse och dödsfall.
Teoretiskt kan sjukdomen förebyggas genom att undvika all mänsklig hudkontakt med sötvattenkällor där schistosomiasis och sniglarna som fullbordar sin livscykel är endemiska. Det är dock osannolikt att detta inträffar i de flesta utvecklingsländer. Sjukdomskontrolltjänstemäns rapporter om försök att minska eller eliminera sniglar från vissa sötvattenkällor med hjälp av blötdjursbete (snigelbete) har hänvisat till en minskning av antalet smittade personer, men detta kräver ofta upprepade behandlingar av förorenade miljöer och vissa ansträngningar har stoppats p.g.a. begränsad framgång.
Tyvärr kan personer som behandlas och inte har några symtom på sjukdomen lätt bli återinfekterade om de utsätts för cercariae; eftersom det mänskliga immunsvaret mot denna sjukdom ofta inte kan förhindra återinfektion. Det finns inget kommersiellt tillgängligt vaccin mot Schistosoma , men forskning pågår och kanske ett vaccin kan finnas tillgängligt om några år.
Barn i skolåldern löper risk eller hög risk för sjukdomen eftersom de ofta har hud och bara fötter som utsätts för förorenat vatten och jord.
Tidig antiparasitisk behandling, särskilt med akut schistosomiasis, kan göra det möjligt för människor att återhämta sig helt utan att utveckla kronisk sjukdom. Ett fåtal personer får sjukdomen men blir helt friska. Även patienter med tidig kronisk sjukdom kan förbättras med läkemedelsbehandling. Prognosen är dock sämre för personer som har andra hälsoproblem (till exempel med ett undertryckt immunförsvar, hiv eller kroniska infektioner som malaria) och som därefter blir infekterade med Schistosoma . Personer med kronisk sjukdom kan förbättras med försiktiga antiparasitiska läkemedelsbehandlingar och symtomatisk behandling av komplikationerna i samband med schistosomiasis.