Celiakija je redka bolezen, pri kateri vaš imunski sistem napade celice, ki obdajajo tanko črevo. Reakcijo izzove gliadin, ena od beljakovin v glutenu, ki jo najdemo v pšenici in nekaterih drugih žitih. Imunska reakcija povzroči vnetje in uničenje celic črevesne sluznice. Uničenje sluznice vpliva na sposobnost sluznice za normalno delovanje, zlasti pri absorpciji hrane, vključno z makrohranili (maščobe, beljakovine in ogljikovi hidrati) in mikrohranili (vitamini in minerali). Čeprav so nekateri simptomi celiakije lahko posledica nenehnega vnetja in uničenja, je večina simptomov posledica malabsorpcije. Na prisotnost celiakije običajno sumimo na podlagi simptomov, vendar se diagnoza potrdi s kombinacijo krvnih preiskav in biopsije črevesja. Pogosta je tako pri moških kot pri ženskah.
Maščoba je najbolj pogosto slabo absorbirano makrohranilo. Zmanjšanje absorpcije maščob močno zmanjša vnos kalorij (kot tudi malabsorpcija beljakovin in ogljikovih hidratov, čeprav v manjši meri), kar povzroči izgubo teže. Slabo absorbirano maščobo v distalnem črevesu prebavijo črevesne bakterije. Bakterije razgradijo maščobo na manjše spojine, ki povzročajo izločanje tekočine v črevesju, kar lahko povzroči drisko. Napihnjenost v trebuhu in/ali plin (napenjanje), ki se pojavi pri celiakiji, je lahko posledica slabe absorpcije ogljikovih hidratov in tvorbe plinov iz ogljikovih hidratov s strani črevesnih bakterij. Malabsorpcija prehranskih beljakovin vodi v pomanjkanje beljakovin v telesu, kar lahko povzroči izgubljanje mišic in nizek krvni albumin (največje beljakovine v krvi), kar povzroči otekanje gležnjev (edem).
Simptomi pomanjkanja mikrohranil so zelo različni, odvisno od pomanjkanja. Nekatere pomembnejše pomanjkljivosti vključujejo pomanjkanje železa, ki lahko povzroči slabokrvnost in utrujenost, ter pomanjkanje vitamina K, ki lahko povzroči nenormalnosti pri strjevanju krvi in pretirane modrice ali krvavitve. Pomanjkanje kalcija, magnezija, vitamina B12, tiamina, pantotenske kisline in vitamina A lahko povzroči nevrološke simptome, medtem ko lahko pomanjkanje kalcija in vitamina D povzroči oslabljene kosti in zlome.
Celiakija je povezana z več drugimi avtoimunskimi boleznimi, ki lahko povzročijo lastne simptome. Te bolezni vključujejo dermatitis herpetiformis, vrsto kožnega izpuščaja, sladkorno bolezen tipa 1 in vnetje ščitnice.