Целиакия — редкое заболевание, при котором иммунная система атакует клетки, выстилающие тонкий кишечник. Реакцию провоцирует глиадин, один из белков глютена, который содержится в пшенице и некоторых других злаках. Иммунная реакция приводит к воспалению и разрушению клеток слизистой оболочки кишечника. Разрушение слизистой оболочки влияет на способность слизистой оболочки нормально функционировать, особенно при поглощении пищи, включая макроэлементы (жиры, белки и углеводы) и микроэлементы (витамины и минералы). Таким образом, хотя некоторые симптомы глютеновой болезни могут быть результатом продолжающегося воспаления и разрушения, большинство симптомов являются результатом мальабсорбции. Наличие глютеновой болезни обычно подозревается на основании симптомов, но диагноз подтверждается сочетанием анализов крови и биопсии кишечника. Это часто встречается как у мужчин, так и у женщин.
Жир является наиболее часто плохо усваиваемым макронутриентом. Снижение всасывания жира значительно снижает потребление калорий (как и мальабсорбция белков и углеводов, хотя и в меньшей степени), что приводит к потере веса. Нарушенный всасывание жира в дистальном отделе кишечника переваривается кишечными бактериями. Бактерии расщепляют жир на более мелкие соединения, которые вызывают секрецию жидкости в кишечнике, что может привести к диарее. Вздутие живота и/или газы (метеоризм), возникающие при целиакии, могут быть связаны с нарушением всасывания углеводов и образованием газа из углеводов кишечными бактериями. Нарушение всасывания пищевого белка приводит к дефициту белков в организме, что может привести к атрофии мышц и низкому уровню альбумина в крови (наиболее распространенному белку в крови), что приводит к отеку лодыжек (отеку).
Симптомы дефицита микронутриентов широко варьируются в зависимости от дефицита. Некоторые из наиболее важных дефицитов включают дефицит железа, который может привести к анемии и усталости, а также дефицит витамина К, который может привести к нарушениям свертываемости крови и чрезмерным кровоподтекам или кровотечениям. Дефицит кальция, магния, витамина B12, тиамина, пантотеновой кислоты и витамина А может привести к неврологическим симптомам, а дефицит кальция и витамина D может привести к ослаблению костей и переломам.
Целиакия связана с несколькими другими аутоиммунными заболеваниями, которые могут вызывать свои собственные симптомы. К таким заболеваниям относятся герпетиформный дерматит, разновидность кожной сыпи, диабет 1 типа и воспаление щитовидной железы.