Najpogostejša vrsta študije praznjenja želodca je postopek, ki ga izvajajo zdravniki nuklearne medicine z uporabo radioaktivnih kemikalij, ki merijo hitrost, s katero se hrana izprazni iz želodca in vstopi v tanko črevo. Študije praznjenja želodca se uporabljajo za oceno bolnikov, ki imajo simptome, ki so lahko posledica počasnega in redkeje hitrega praznjenja želodca. Simptomi počasnega praznjenja so predvsem slabost, bruhanje, bolečine v trebuhu in polnost trebuha po jedi. Simptomi hitrega praznjenja so driska, šibkost ali omotica po jedi.
Za študijo praznjenja želodca bolnik poje obrok, v katerem se trdna sestavina obroka (na primer umešana jajca ali ovsena kaša za vegetarijance), tekoča sestavina obroka (na primer voda) ali oboje zmeša z majhna količina radioaktivnega materiala. Skener (ki deluje kot Geigerjev števec) se namesti nad pacientov želodec, da spremlja količino radioaktivnosti v želodcu nekaj ur po zaužitju testnega obroka. Ko se radioaktivno označena hrana izprazni iz želodca, se količina radioaktivnosti v želodcu zmanjša. Hitrost, s katero radioaktivnost zapusti želodec, odraža hitrost praznjenja hrane iz želodca
Nekatera zdravila, kot so narkotična zdravila proti bolečinam in antiholinergična zdravila, lahko povzročijo zamudo pri praznjenju želodca, medtem ko lahko druga zdravila, kot sta metoklopramid (Reglan) in eritromicin, povzročijo hitro praznjenje želodca. Zdravila, ki upočasnjujejo praznjenje želodca, lahko dajo lažno nenormalen rezultat testa, medtem ko lahko zdravila, ki pospešujejo praznjenje želodca, dajo lažno normalen rezultat. Zato je treba zdravila, ki vplivajo na praznjenje želodca, prekiniti 72 ur pred izvedbo študij praznjenja.
Nenormalno visoke ravni glukoze (sladkorja) v krvi lahko tudi upočasnijo praznjenje želodca. Zato je pomembno, da nadzorujete raven glukoze v krvi na skoraj normalno raven, preden izvedete študije praznjenja pri ljudeh s sladkorno boleznijo, ki so nagnjeni k razvoju visoke ravni glukoze v krvi.
Študija praznjenja želodca se pogosto uporablja, kadar obstaja sum, da pride do nenormalno zapoznelega praznjenja hrane iz želodca, ki se medicinsko imenuje zapoznelo praznjenje želodca. Zakasnjeno praznjenje želodca najpogosteje povzroči nelagodje v trebuhu po obroku, slabost in bruhanje. Dva najpogostejša vzroka zakasnjenega praznjenja želodca sta obstrukcija želodca in gastropareza.
Obstrukcija želodčnega iztoka se nanaša na stanje, v katerem je ozek kanal, ki vodi iz želodca v tanko črevo, skozi katerega prehaja hrana (imenovan pilorus), fizično blokiran in posledično hrana vstopi v prvi del tankega črevesa (imenovano pilorus). dvanajstnik) počasi ali sploh ne. Najpogostejši vzroki za obstrukcijo želodčnega izhoda so brazgotinjenje ali vnetje pilorusa zaradi peptičnih razjed, raka želodca ali občasno raka v bližini pilorusa, na primer trebušne slinavke ali dvanajstnika. Diagnoza obstrukcije želodčnega izhoda se postavi s preiskavami, kot so azezofagogastroduodenoskopija (EGD), računalniška tomografija trebuha (CT) in serija zgornjih GI.
Ko je bila obstrukcija želodčnega izhoda izključena z ustreznim testiranjem kot vzrok zapoznelega praznjenja želodca, lahko zdravniki izvedejo študijo praznjenja želodca za diagnosticiranje gastropareze. Gastropareza je stanje, pri katerem pride do zapoznelega praznjenja želodca, vendar zamuda ni posledica obstrukcije. Namesto tega je posledica nenormalnega delovanja trebušnih mišic. Normalna funkcija želodčnih mišic je potrebna za poganjanje hrane iz želodca v tanko črevo. Če mišice ali živci, ki nadzorujejo mišice, ne delujejo normalno, ostane hrana v želodcu. Gastroparezo pogosto povzročajo bolezni in zdravila. Najpogostejši vzrok za gastroparezo je diabetes mellitus, ki vpliva na delovanje želodčnih živcev in mišic. Mnogi primeri gastropareze nimajo jasnega vzroka za disfunkcijo. Ti primeri se imenujejo idiopatska gastropareza.
Študija praznjenja želodca se lahko uporabi tudi, če obstaja sum, da je praznjenje želodca nenormalno hitro. Hitro praznjenje želodca lahko povzroči drisko in epizode šibkosti ali omotice po obrokih (imenovani sindrom "dumpinga"). Pogosti vzroki za hitro praznjenje želodca vključujejo operacijo želodca in diabetes mellitus.
Pri bolnikih z gastroparezo hrana in pritrjena radioaktivna snov ostaneta v želodcu dlje kot običajno (običajno ure), preden se izpraznita v tanko črevo. Zaradi tega skener še ure po testnem obroku kaže radioaktivnost v predelu želodca. Če se pokaže nenormalno počasno praznjenje, se lahko dajo zdravila, kot je metoklopramid (Reglan), za pospešitev praznjenja in izboljšanje simptomov. Če se ugotovi nenormalno hitro praznjenje želodca, se lahko dajo zdravila za upočasnitev praznjenja.
Pri študiji praznjenja želodca ni stranskih učinkov. Radioaktivni material se ne absorbira v telo in se izloči z blatom. Kljub temu študij praznjenja želodca kot tudi drugih študij, ki uporabljajo radioaktivne snovi, ne bi smeli izvajati pri nosečnicah, ker je plod izpostavljen določeni radioaktivnosti.
Rentgenski posnetek zgornjega dela prebavil (GI) pokaže nenormalno praznjenje barija pri bolnikih s hudo težavo s praznjenjem, vendar ne more diagnosticirati nenormalnega praznjenja blage ali zmerne stopnje. Študija antro-duodenalne gibljivosti ali elektrogastrogram lahko pokažeta nenormalnosti v mišicah in živcih želodca, vendar ne ovrednotita neposredno učinkov teh nepravilnosti na praznjenje želodca. Opisane so bile tudi druge eksperimentalne metode za ocenjevanje praznjenja želodca, na primer ultrazvok, dihalni testi z uporabo maščobnih kislin in računalniška tomografija z emisijo enega fotona (SPECT), vendar so ti testi na voljo v zelo malo centrih.