A gyomorürítési vizsgálat leggyakoribb típusa egy olyan eljárás, amelyet a nukleáris medicina orvosai végeznek radioaktív vegyszerekkel, és mérik azt a sebességet, amellyel az élelmiszer kiürül a gyomorból és bejut a vékonybélbe. A gyomorürülési vizsgálatokat olyan betegek értékelésére használják, akiknél a gyomor lassú és ritkábban gyors kiürülésének okai lehetnek. A lassú ürülés tünetei elsősorban az émelygés, hányás, hasi fájdalom és evés utáni hasi teltségérzet. A gyors kiürülés tünetei az étkezés utáni hasmenés, gyengeség vagy szédülés.
Gyomorürítési vizsgálat során a páciens olyan ételt fogyaszt, amelyben az étkezés szilárd összetevője (például rántotta vagy zabpehely vegetáriánusok számára), az étkezés folyékony összetevője (például víz) vagy mindkettő össze van keverve kis mennyiségű radioaktív anyag. Egy (Geiger-számlálóként működő) szkennert helyeznek a páciens gyomra fölé, hogy a vizsgálati étkezés elfogyasztása után néhány órával figyeljék a gyomorban lévő radioaktivitás mennyiségét. Ahogy a radioaktívan jelölt élelmiszer kiürül a gyomorból, a radioaktivitás mennyisége a gyomorban csökken. Az a sebesség, amellyel a radioaktivitás elhagyja a gyomrot, tükrözi azt a sebességet, amellyel az élelmiszer kiürül a gyomorból
Egyes gyógyszerek, például a narkotikus fájdalomcsillapítók és az antikolinerg gyógyszerek késleltetik a gyomor kiürülését, míg más gyógyszerek, például a metoklopramid (Reglan) és az eritromicin gyors gyomorürülést okozhatnak. A gyomor kiürülését lassító gyógyszerek tévesen kóros vizsgálati eredményt, míg a gyomorürülést gyorsító gyógyszerek téves normál eredményt adhatnak. Ezért az ürítési vizsgálatok elvégzése előtt 72 óráig fel kell függeszteni a gyomor kiürülését befolyásoló gyógyszerek szedését.
A rendellenesen magas vércukorszint (cukorszint) is lassíthatja a gyomor kiürülését. Ezért fontos, hogy a vércukorszintet a normál szinthez közeli szintre állítsuk, mielőtt ürítési vizsgálatokat végeznének olyan cukorbetegeknél, akik hajlamosak a magas vércukorszint kialakulására.
Gyomorürülési vizsgálatot gyakran alkalmaznak, ha fennáll annak a gyanúja, hogy a táplálék kórosan késleltetett kiürülése van a gyomorból, amit orvosi nevén késleltetett gyomorürülésnek neveznek. A gyomor késleltetett kiürülése leggyakrabban étkezés utáni hasi kényelmetlenséget, hányingert és hányást okoz. A késleltetett gyomorürülés két leggyakoribb oka a gyomorkivezetés elzáródása és a gastroparesis.
A gyomor kivezetési elzáródása olyan állapotra utal, amelyben a gyomorból a vékonybélbe vezető keskeny csatorna, amelyen keresztül a táplálék áthalad (úgynevezett pylorus), fizikailag elzáródik, és ennek eredményeként az élelmiszer bejut a vékonybél első részébe (úgynevezett duodenum) lassan vagy egyáltalán nem. A gyomorkivezetés elzáródásának leggyakoribb okai a pylorus hegesedése vagy gyulladása peptikus fekélyből, gyomorrákból, vagy esetenként a pylorus közelében, például a hasnyálmirigyben vagy a nyombélben kialakuló rákos megbetegedések. A gyomorkimeneti elzáródás diagnózisát olyan tesztek végzik, mint az asesophagogastroduodenoscopy (EGD), a hasi számítógépes tomográfia (CT-vizsgálat) és a felső GI-sorozat.
Miután megfelelő vizsgálatokkal kizárták a gyomorkiáramlás elzáródását, mint a késleltetett gyomorürülés okait, az orvosok gyomorürülési vizsgálatot végezhetnek a gastroparesis diagnosztizálására. A gasztroparesis olyan állapot, amelyben a gyomor kiürülése késik, de a késés nem az elzáródás következménye. Inkább a gyomor izomzatának rendellenes működése miatt. A gyomor izomzatának normális működése szükséges ahhoz, hogy a táplálékot a gyomorból a vékonybélbe juttatják. Ha az izmok vagy az izmokat irányító idegek nem működnek megfelelően, a táplálék a gyomorban marad. A gastroparesist általában betegségek és gyógyszerek okozzák. A gastroparesis leggyakoribb oka a diabetes mellitus, amely a gyomor idegeinek és izmainak működését befolyásolja. A gastroparesis sok esetben nincs egyértelmű oka a diszfunkciónak. Ezeket az eseteket idiopátiás gastroparesisnek nevezik.
Gyomorürülési vizsgálat akkor is alkalmazható, ha fennáll a gyanú, hogy a gyomor ürülése abnormálisan gyors. A gyomor gyors kiürülése hasmenést, valamint étkezés utáni gyengeséget vagy szédülést okozhat (ezt "dömping" szindrómának nevezik). A gyors gyomorürülés gyakori okai közé tartozik a gyomorműtét és a diabetes mellitus.
Gastroparesisben szenvedő betegeknél a táplálék és a hozzátartozó radioaktív anyag a normálisnál tovább (általában órákig) marad a gyomorban, mielőtt a vékonybélbe kerül. Ennek eredményeként a szkenner a vizsgálati étkezés után órákig továbbra is radioaktivitást mutat a gyomor területén. Ha abnormálisan lassú kiürülés mutatkozik, olyan gyógyszerek adhatók, mint a metoklopramid (Reglan), hogy felgyorsítsák a kiürülést és javítsák a tüneteket. Ha a gyomor abnormálisan gyors kiürülését észlelik, gyógyszerek adhatók a kiürülés lassítására.
A gyomorürítési vizsgálatnak nincs mellékhatása. A radioaktív anyag nem szívódik fel a szervezetben, és a széklettel távozik. Mindazonáltal a gyomorürítési vizsgálatok, valamint bármely más radioaktív anyagok felhasználásával végzett vizsgálat nem végezhető terhes nőkön, mivel a magzat bizonyos radioaktivitásnak van kitéve.
A felső gasztrointesztinális (GI) sorozatú röntgenfelvétel a bárium rendellenes kiürülését mutatja súlyos ürítési problémával küzdő betegeknél, azonban nem képes diagnosztizálni az enyhe vagy közepes fokú rendellenes ürülést. Az antroduodenális motilitási vizsgálat vagy az elektrogastrogram kimutathatja a gyomor izmainak és idegeinek rendellenességeit, de közvetlenül nem értékelik ezeknek a rendellenességeknek a gyomorürülésre gyakorolt hatását. A gyomor kiürülésének értékelésére más kísérleti módszereket is leírtak, például ultrahangot, zsírsavakkal végzett légúti teszteket és egyfoton-emissziós számítógépes tomográfiát (SPECT), de ezek a vizsgálatok nagyon kevés központban állnak rendelkezésre.