Den vanligste typen gastrisk tømmingsstudie er en prosedyre som gjøres av nukleærmedisinske leger som bruker radioaktive kjemikalier som måler hastigheten som maten tømmes fra magesekken og kommer inn i tynntarmen. Magetømmingsstudier brukes til å evaluere pasienter som har symptomer som kan skyldes langsom og, mindre vanlig, rask tømming av magen. Symptomene på langsom tømming er først og fremst kvalme, oppkast, magesmerter og magefylde etter å ha spist. Symptomene på rask tømming er diaré, svakhet eller ørhet etter å ha spist.
For en gastrisk tømmingsstudie spiser en pasient et måltid der den faste komponenten i måltidet (for eksempel eggerøre eller havregryn for vegetarianere), den flytende komponenten i måltidet (for eksempel vann), eller begge deler, blandes med en liten mengde radioaktivt materiale. En skanner (som fungerer som en geigerteller) plasseres over pasientens mage for å overvåke mengden radioaktivitet i magen i flere timer etter at testmåltidet er spist. Etter hvert som den radioaktivt merkede maten tømmes fra magen, reduseres mengden radioaktivitet i magen. Hastigheten som radioaktiviteten forlater magesekken reflekterer hastigheten som maten tømmer fra magen
Noen medisiner som narkotiske smertestillende midler og antikolinerge medisiner kan forårsake en forsinkelse i tømming av magen, mens andre medisiner som metoklopramid (Reglan) og erytromycin kan forårsake rask tømming av magen. Medisiner som bremser tømmingen av magen kan gi et falskt unormalt testresultat, mens medisiner som fremskynder tømmingen av magen kan gi et falskt normalt resultat. Derfor bør medisiner som påvirker tømming av magen holdes tilbake i 72 timer før tømmestudier utføres.
Unormalt høye nivåer av blodsukker (sukker) kan også bremse tømming av magen. Derfor er det viktig å kontrollere blodsukkernivåene til nær normale nivåer før du utfører tømmestudier hos personer med diabetes som er utsatt for å utvikle høye blodsukkernivåer.
En gastrisk tømmingsstudie brukes ofte når det er mistanke om at det er en unormalt forsinket tømming av mat fra magen, medisinsk kalt forsinket gastrisk tømming. Forsinket magetømming gir oftest opphav til ubehag i magen etter måltider, kvalme og oppkast. De to vanligste årsakene til forsinket gastrisk tømming er obstruksjon av gastrisk utløp og gastroparese.
Gastrisk utløpsobstruksjon refererer til en tilstand der den trange kanalen som fører fra magesekken til tynntarmen som maten passerer gjennom (kalt pylorus) er fysisk blokkert, og som et resultat av dette kommer maten inn i den første delen av tynntarmen (kalt tolvfingertarmen) sakte eller ikke i det hele tatt. De vanligste årsakene til obstruksjon av gastrisk utløp er arrdannelse eller betennelse i pylorus fra magesår, kreft i magen, eller noen ganger kreft nær pylorus, for eksempel i bukspyttkjertelen eller tolvfingertarmen. En diagnose av obstruksjon av gastrisk utløp stilles ved tester som asophagogastroduodenoscopy (EGD), abdominal datastyrt tomografi (CT-skanning) og øvre GI-serier.
Når obstruksjon av gastrisk utløp har blitt utelukket ved passende testing som årsak til forsinket gastrisk tømming, kan leger utføre en gastrisk tømmingsstudie for å diagnostisere gastroparese. Gastroparese er en tilstand der det er forsinket gastrisk tømming, men forsinkelsen skyldes ikke obstruksjon. Snarere er det på grunn av unormal funksjon av musklene i magen. Normal funksjon av magemusklene er nødvendig for å drive mat fra magen og inn i tynntarmen. Hvis musklene eller nervene som styrer musklene ikke fungerer normalt, blir det mat igjen i magen. Gastroparese er ofte forårsaket av sykdommer og medisiner. Den vanligste årsaken til gastroparese er diabetes mellitus, som påvirker funksjonen til magens nerver og muskler. Mange tilfeller av gastroparese har ingen klar årsak til dysfunksjonen. Disse tilfellene blir referert til som idiopatisk gastroparese.
En gastrisk tømmingsstudie kan også brukes når det er mistanke om at det er unormalt rask gastrisk tømming. Rask magetømming kan forårsake diaré og episoder med svakhet eller ørhet etter måltider (referert til som "dumping"-syndromet). Vanlige årsaker til rask gastrisk tømming inkluderer kirurgi i magen og diabetes mellitus.
Hos pasienter med gastroparese forblir maten og det vedlagte radioaktive materialet i magesekken lenger enn normalt (vanligvis timer) før det tømmes ut i tynntarmen. Som et resultat fortsetter skanneren å vise radioaktivitet i området av magen i timer etter testmåltidet. Hvis det påvises unormal langsom tømming, kan medisiner som metoklopramid (Reglan) gis for å fremskynde tømmingen og forbedre symptomene. Hvis det oppdages unormalt rask tømming av magen, kan det gis medisiner for å bremse tømmingen.
Det er ingen bivirkninger fra en gastrisk tømmingsstudie. Det radioaktive materialet tas ikke opp i kroppen og elimineres i avføringen. Likevel bør gastriske tømmingsstudier så vel som andre studier som bruker radioaktive materialer ikke utføres på gravide kvinner fordi fosteret er utsatt for en viss radioaktivitet.
En øvre gastrointestinal (GI) serie røntgen viser unormal tømming av barium hos pasienter med et alvorlig tømmeproblem, men det kan ikke diagnostisere unormal tømming av mild eller moderat grad. En antro-duodenal motilitetsstudie eller et elektrogastrogram kan påvise abnormiteter i muskler og nerver i magen, men de evaluerer ikke direkte effekten av disse abnormitetene på tømming av magen. Andre eksperimentelle metoder for å evaluere tømming av magen er beskrevet, for eksempel ultralyd, pustetester med fettsyrer og enkeltfoton emisjon datatomografi (SPECT), men disse testene er tilgjengelige i svært få sentre.