Človeški zarodek začne življenje s trebušno slinavko, ki je sestavljena iz dveh delov, vsak ima svoj kanal; ventralni kanal in dorzalni kanal. Dva dela trebušne slinavke se med razvojem združita. Pri večini zarodkov se tudi hrbtni in ventralni kanal združita v en glavni kanal trebušne slinavke. Glavni kanal trebušne slinavke se bo pridružil skupnemu žolčevodu (vodu, ki odvaja žolč iz žolčnika in jeter), da bo tvoril skupni žolč in kanal trebušne slinavke, ki izteka v dvanajstnik skozi glavno papilo.
Pri nekaterih zarodkih se dorzalni in ventralni kanali ne zlijejo. Če se ventralni in dorzalni kanal trebušne slinavke ne združita, se imenuje pancreas divisum (ker trebušno slinavko odvajata dva kanala). Pri pancreas divisum se ventralni kanal izteka v veliko papilo, medtem ko dorzalni kanal odteka v ločeno manjšo papilo.
Večina posameznikov, rojenih s trebušno slinavko, skozi vse življenje nima nobenih simptomov, ostanejo nediagnosticirani in ne potrebujejo zdravljenja. Pri majhnem številu bolnikov s pankreas divisum se bodo ponovile epizode pankreatitisa. Pankreatitis je vnetje trebušne slinavke, ki lahko povzroči bolečine v trebuhu in tudi hujše zaplete. Nekateri bolniki s pankreas divisum lahko razvijejo kronično bolečino v trebuhu brez pankreatitisa.
Zdravniki niso prepričani, kako pancreas divisum povzroča bolečine v trebuhu in pankreatitis. Ena od teorij je, da je manjša papila preozka, da bi ustrezno odvajala prebavne sokove v dorzalnem delu trebušne slinavke. Podpora prebavnih sokov zviša pritisk v manjšem kanalu, ki povzroča bolečine v trebuhu in pankreatitis. Drugi menijo, da morajo poleg anatomske anomalije trebušne slinavke obstajati tudi drugi dejavniki, ki pri določeni populaciji bolnikov povzročijo razvoj pankreatitisa. Raziskave se nadaljujejo, da bi ugotovili natančno razmerje.
Pankreatitis je stanje, za katerega je značilno vnetje trebušne slinavke.
Najbolj natančen test za diagnosticiranje pankreas divisum je ERCP (endoskopska retrogradna holangiopankreatografija), ki lahko dokaže prisotnost dveh ločeno drenirajočih kanalov trebušne slinavke. Vendar pa lahko sam ERCP včasih povzroči napade pankreatitisa. Drugi testi, ki lahko pomagajo diagnosticirati pankreas divisum brez tveganja za nastanek pankreatitisa, vključujejo endoskopski ultrazvok (EUS) in MRI (slikanje z magnetno resonanco).
Pancreas divisum brez simptomov ne potrebuje zdravljenja. Zdravljenje bolnikov z bolečinami v trebuhu in ponavljajočim se pankreatitisom, ki jih je mogoče pripisati pankreas divisum, ni dobro uveljavljeno. Nekateri zdravniki bodo poskusili sfinkterotomijo (rezanje manjše papile med ERCP, da bi povečali njeno odprtino). Drugi bodo med ERCP v kanal vstavili stent, da preprečijo blokado kanala. Ti postopki niso brez tveganja. Zato bolnike s simptomatsko pankreas divisum najbolje ocenijo in zdravijo zdravniki v centrih, ki imajo izkušnje z zdravljenjem bolezni trebušne slinavke.
Večina bolnikov z divisumom trebušne slinavke ostaja asimptomatska, zato je prognoza odlična. Za tiste bolnike s simptomi pankreatitisa se prognoza ne razlikuje od napovedi pri neprizadeti populaciji, ki razvije pankreatitis. Tudi po zdravljenju se lahko pankreatitis ponovi. Pomembno si je zapomniti, da ni jasnih dokazov, ki bi podpirali vzročno zvezo med trebušno slinavko in pankreatitisom.