As varizes esofágicas são varizes no esôfago. Essas veias, como todas as varizes, podem romper e sangrar com muita facilidade. O sangramento de varizes esofágicas é uma condição potencialmente fatal que deve ser reconhecida e tratada rapidamente.
As varizes são veias que ficaram ingurgitadas e as paredes esticadas. Eles são comumente encontrados nas pernas e podem se desenvolver com a idade por causa da gravidade. As veias devolvem o sangue ao coração e não têm as mesmas paredes espessas e musculares das artérias. Quanto mais tempo ficamos de pé e andamos (em anos, isto é), mais pressão nossas veias das pernas foram submetidas.
No esôfago, as varizes se desenvolvem não por causa da idade e da gravidade, mas por causa da hipertensão portal hepática. O sistema venoso portal é um conjunto de veias que move o sangue para o fígado, onde é processado e desintoxicado. Depois que o sangue deixa o fígado, todo fresco e desintoxicado, ele segue para o coração, onde é enviado aos pulmões para um banho de oxigênio e para descarregar o dióxido de carbono. É como um dia de spa.
Em um fígado com cirrose — cicatriz de uma lesão ou doença que afeta o fígado — sangue o fluxo é restrito e o sangue retorna ao sistema porta, fazendo com que a pressão nas veias aumente. Essa pressão pode afetar o fluxo sanguíneo em toda a região, especialmente do sistema gastrointestinal ao redor do estômago e da base do esôfago.
As veias do estômago (chamadas varizes gástricas) e do esôfago ficam ingurgitadas assim como as veias azuis e irregulares nas pernas sim. As paredes das veias também se tornam finas e muito delicadas. Com pouca pressão, eles podem estourar e o sangramento resultante pode ser grave.
O sangramento de varizes esofágicas é muito perigoso. Não há sintomas de varizes esofágicas até que o sangramento comece. Uma vez que o sangramento começa, no entanto, há sinais e sintomas. Pacientes com sangramento gastrointestinal superior (sangramento que se origina no esôfago e no estômago, e não nos intestinos) podem procurar os seguintes sinais e sintomas:
Muito rapidamente, o sangramento de varizes esofágicas pode levar a choque e diminuição dos níveis de consciência.
No caso de sangramento de varizes esofágicas, é necessário tratamento de emergência imediato. Se tratado rapidamente, o sangramento de varizes esofágicas pode ser controlado por meio de vários procedimentos. A endoscopia (uma câmera é inserida no esôfago pela boca) pode ser usada para localizar e tratar diretamente o sangramento. Além disso, drogas vasoativas (drogas que afetam a pressão arterial em pacientes agudos) podem ser usadas para tratar a pressão arterial em pacientes com sangramento ativo.
Pacientes no cenário de emergência provavelmente também receberão fluidos intravenosos e possivelmente antibióticos.
Pacientes com início súbito de sangramento e vômitos sangue vermelho franco ou grandes quantidades de pó de café vômito deve ir ao hospital imediatamente. Ligue para o 911 para qualquer paciente que esteja letárgico, confuso, fraco, tonto, pálido, frio ao toque ou sudorese (sudorese). Esses pacientes estão exibindo sinais de choque, o que significa que o sangramento é grave e há um alto risco de morte.
Os paramédicos tratarão o sangramento de varizes esofágicas com fluidos intravenosos, posicionamento adequado e drogas vasoativas. O transporte rápido para o hospital é o tratamento definitivo para um paciente com sangramento de varizes esofágicas.
Como dito acima, não há nenhum sintoma de varizes esofágicas, a menos que elas se rompam e começar a sangrar. O paciente só precisa saber que tem cirrose ou alguma outra forma de hipertensão portal e os médicos precisam procurar as varizes no esôfago com um endoscópio para diagnosticá-las. Se encontrado, o médico pode tratar as varizes de forma profilática, essencialmente amarrando um elástico em torno deles, chamado ligadura elástica.
Além da correção direta das varizes esofágicas por meio de procedimentos endoscópicos, a hipertensão portal pode ser tratada com medicamentos. Os betabloqueadores são mais comumente usados. Na maioria dos pacientes, alguma combinação de ligadura elástica e medicação será usada para controlar as varizes esofágicas.
A cirrose tem várias causas. A mais comum é a hepatite C crônica, uma infecção viral que pode causar inchaço e danos ao fígado. O uso crônico de álcool pesado também está associado à doença hepática e pode levar à cirrose devido ao acúmulo de gordura no fígado. A doença hepática gordurosa não alcoólica pode causar danos e cirrose. É possível em pacientes obesos e com distúrbios metabólicos ou diabetes. A hepatite B crônica é uma causa potencial de cirrose, mas agora é incomum devido à disponibilidade de uma vacina.
A consciência do desenvolvimento de cirrose é a melhor defesa contra a possibilidade de varizes esofágicas. As causas da cirrose são os maiores indicadores:doença hepática conhecida, alcoolismo, obesidade e diabetes. Muitas pessoas com cirrose precoce não apresentam sintomas no início. À medida que progride, os pacientes podem desenvolver alguns ou todos os seguintes:fadiga, fraqueza, perda de apetite, coceira ou náusea.
A cirrose pode causar diminuição dos níveis de glóbulos brancos que combatem infecções ou plaquetas que ajudam na formando coágulos sanguíneos, e a diminuição associada na função hepática pode levar a altos níveis de toxinas na corrente sanguínea. As toxinas podem causar confusão ou encefalopatia. À medida que as toxinas se acumulam na corrente sanguínea, os pacientes podem desenvolver icterícia, que é um amarelecimento da esclera (branco dos olhos) e da pele.
Eventualmente, todos os pacientes com cirrose desenvolverão hipertensão portal hepática. À medida que a pressão aumenta no sistema portal, pequenas veias se desenvolvem. Essas veias fornecem um caminho para o sangue circular pelo sistema portal congestionado e é chamado de circulação colateral. A circulação colateral fornece uma maneira de o sangue pular completamente o fígado e nunca ser limpo.
Além das varizes esofágicas, a hipertensão portal pode causar ascite, que é um acúmulo de líquido no abdômen. Como as toxinas e alguns minerais não são removidos adequadamente, outras complicações se desenvolvem a partir do acúmulo de substâncias e de mudanças nos gradientes de pressão, como o deslocamento do plasma da corrente sanguínea para os tecidos circundantes. Da mesma forma, o fluido pode voltar para as pernas e tornozelos, causando inchaço conhecido como edema. A hipertensão portal é diagnosticada pela observação de uma dessas complicações.
A cirrose nem sempre leva a varizes esofágicas, mas não há evidências claras de quantas pacientes com cirrose desenvolvem varizes esofágicas ou gástricas. Em alguns estudos, a ocorrência de varizes esofágicas em pacientes com cirrose variou de 8% a 83%. Essa é uma grande variedade.
As varizes esofágicas precisam ser diagnosticadas com endoscopia, mas uma vez encontradas, elas normalmente ficam maiores e mais delicados ao longo do tempo. pacientes com varizes esofágicas diagnosticadas têm cerca de 30% de chance de sangramento por varizes esofágicas.
Dependendo da causa da cirrose, o potencial de sangramento de varizes esofágicas pode ser reduzido através de várias terapias medicamentosas. Os antivirais tiveram algum sucesso em retardar o início do sangramento em pacientes com hepatite B crônica e os betabloqueadores são as drogas de escolha para regular a hipertensão portal hepática.
Qual é a principal causa das varizes esofágicas?
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