Varikozne vene jednjaka su proširene vene u jednjaku. Ove vene, kao i sve proširene vene, mogu vrlo lako puknuti i krvariti. Krvarenje iz varikoziteta jednjaka potencijalno je po život opasno stanje koje se mora brzo prepoznati i liječiti.
Varikozne vene su vene koje su se napukle, a stijenke su tanke. Obično se nalaze u nogama i mogu se razviti s godinama zbog, pa, gravitacije. Vene vraćaju krv u srce i nemaju iste debele, mišićne stijenke kao arterije. Što duže stojimo i hodamo (odnosno godinama), to su vene naše noge bile izložene većem pritisku.
U jednjaku se proširene vene ne razvijaju zbog starosti i gravitacije, već zbog portalna hipertenzija jetre. Portalni venski sustav je skup vena koje pomiču krv u jetru, gdje se obrađuje i detoksificira. Nakon što krv napusti jetru, sva svježa i detoksirana, nastavlja do srca gdje se zatim šalje u pluća na kisikovu kupku i oslobađanje ugljičnog dioksida. To je kao spa dan.
U jetri s cirozom – ožiljci od ozljede ili bolesti koja utječe na jetru – krv protok je ograničen i krv se vraća natrag u portalni sustav, uzrokujući povećanje tlaka u venama. Ovaj tlak može utjecati na protok krvi u cijeloj regiji, posebno iz gastrointestinalnog sustava oko želuca i baze jednjaka.
Vene u želucu (koje se nazivaju varikozi želuca) i jednjak postaju napunjeni baš kao plave, vijugave vene na nogama. Zidovi vena također postaju tanki i vrlo osjetljivi. Uz mali pritisak, mogu prsnuti i rezultirajuće krvarenje može biti teško.
Kvarenje iz varikoziteta jednjaka vrlo je opasno. Nema simptoma varikoziteta jednjaka sve dok krvarenje ne počne. Međutim, kada krvarenje počne, postoje znakovi i simptomi. Bolesnici s krvarenjem iz gornjeg gastrointestinalnog (GI) – krvarenja koje potječe iz jednjaka i želuca, a ne iz crijeva – mogu tražiti sljedeće znakove i simptome:
Vrlo brzo krvarenje iz varikoziteta jednjaka može dovesti do šoka i smanjene razine svijesti.
U slučaju varikoznog krvarenja jednjaka potrebno je hitno hitno liječenje. Ako se brzo liječi, krvarenje iz varikoziteta jednjaka može se kontrolirati različitim postupcima. Endoskopija (kamera se umetne u jednjak kroz usta) može se koristiti za pronalaženje i izravno rješavanje krvarenja. Osim toga, vazoaktivni lijekovi (lijekovi koji utječu na krvni tlak u akutnih bolesnika) mogu se koristiti za liječenje krvnog tlaka kod pacijenata koji aktivno krvare.
Pacijenti u hitnim slučajevima vjerojatno će također primati intravenske tekućine i možda antibiotike.
Pacijenti s iznenadnim početkom krvarenja i povraćanjem iskrene crvene krvi ili velike količine mljevene kave povraćanje treba odmah ići u bolnicu. Nazovite hitnu za svakog pacijenta koji je letargičan, zbunjen, slab, vrtoglav, blijed, hladan na dodir ili se znoji (dijaforetski). Ovi pacijenti pokazuju znakove šoka, što znači da je krvarenje teško i postoji visok rizik od smrti.
Bolesnici će liječiti varikozno krvarenje jednjaka IV tekućinama, pravilnim pozicioniranjem i vazoaktivnim lijekovima. Brzi transport u bolnicu konačni je tretman za pacijenta s krvarenjem iz varikoziteta jednjaka.
Kao što je gore navedeno, ne postoje simptomi varikoziteta jednjaka osim ako puknu i početi krvariti. Pacijent samo mora znati da ima cirozu ili neki drugi oblik portalne hipertenzije i liječnici moraju endoskopom tražiti varikoze u jednjaku kako bi ih dijagnosticirali. Ako se otkrije, liječnica može profilaktički liječiti varikozitet tako da u suštini veže gumenu traku oko njih, nazvanu ligacija trake.
Osim izravnog fiksiranja varikoziteta jednjaka endoskopskim postupcima, portalna hipertenzija može se liječiti lijekovima. Najčešće se koriste beta blokatori. U većine pacijenata, neka kombinacija vezivanja trake i lijekova koristit će se za liječenje varikoziteta jednjaka.
Ciroza ima nekoliko uzroka. Najčešći je kronični hepatitis C, virusna infekcija koja može dovesti do oticanja i oštećenja jetre. Kronična teška konzumacija alkohola također je povezana s bolešću jetre i može dovesti do ciroze zbog nakupljanja masnog tkiva u jetri. Nealkoholna masna bolest jetre može uzrokovati oštećenje i cirozu. Moguća je u pretilih bolesnika i onih s metaboličkim poremećajima ili dijabetesom. Kronični hepatitis B potencijalni je uzrok ciroze, ali je sada neuobičajen zbog dostupnosti cjepiva.
Svijest o razvoju ciroze najbolja je obrana od mogućnosti varikoziteta jednjaka. Uzroci ciroze su najveći pokazatelji:poznata bolest jetre, alkoholizam, pretilost i dijabetes. Mnogi ljudi s ranom cirozom u početku uopće neće osjetiti simptome. Kako napreduje, pacijenti mogu razviti nešto ili sve od sljedećeg:umor, slabost, gubitak apetita, svrbež ili mučninu.
Ciroza može uzrokovati smanjene razine bijelih krvnih stanica koje se bore protiv infekcije ili trombocita koji pomažu u stvaranje krvnih ugrušaka, a povezano smanjenje funkcije jetre može dovesti do visoke razine toksina u krvotoku. Toksini mogu uzrokovati zbunjenost ili encefalopatiju. Kako se toksini nakupljaju u krvotoku, pacijenti mogu razviti žuticu, što je žutilo bjeloočnice (bjelančevine) i kože.
Na kraju će se kod svih pacijenata s cirozom razviti portalna hipertenzija jetre. Kako pritisak raste u portalnom sustavu, razvijaju se sitne vene. Ove vene pružaju način da krv obilazi zagušeni portalni sustav i naziva se kolateralna cirkulacija. Kolateralna cirkulacija osigurava način da krv u potpunosti preskoči jetru i nikada se ne očisti.
Osim varikoziteta jednjaka, portalna hipertenzija može uzrokovati ascites, što je nakupljanje tekućine u trbuhu. Budući da se toksini i neki minerali ne uklanjaju pravilno, druge komplikacije nastaju zbog nakupljanja tvari i promjena u gradijentu tlaka, kao što je pomak plazme iz krvotoka u okolna tkiva. Isto tako, tekućina se može vratiti u noge i gležnjeve, uzrokujući oticanje poznato kao edem. Portalna hipertenzija se dijagnosticira promatranjem jedne od ovih komplikacija.
Ciroza ne dovodi uvijek do varikoziteta jednjaka, ali nema jasnih dokaza o tome koliko bolesnici s cirozom razvijaju varikoze jednjaka ili želuca. U nekim studijama, slučajevi varikoziteta jednjaka u bolesnika s cirozom varirali su od 8 posto do 83 posto. To je velik raspon.
Varici jednjaka moraju se dijagnosticirati endoskopijom, ali nakon što se pronađu, s vremenom obično postaju sve veći i osjetljiviji. Bolesnici s dijagnosticiranim varikozitetima jednjaka imaju oko 30% šanse za krvarenje iz varikoziteta jednjaka.
Ovisno o uzroku ciroze, potencijal za krvarenje iz varikoziteta jednjaka može se smanjiti kroz razne terapije lijekovima. Antivirusni lijekovi su imali određeni uspjeh u odgađanju početka krvarenja u bolesnika s kroničnim hepatitisom B, a beta blokatori su lijekovi izbora za regulaciju portalne hipertenzije jetre.