Les varices œsophagiennes sont des varices de l'œsophage. Ces veines, comme toutes les varices, peuvent se rompre et saigner très facilement. L'hémorragie variqueuse oesophagienne est une affection potentiellement mortelle qui doit être reconnue et traitée rapidement.
Les varices sont des veines qui se sont engorgées et dont les parois se sont étirées. Ils se trouvent généralement dans les jambes et peuvent se développer avec l'âge à cause de la gravité. Les veines renvoient le sang vers le cœur et n'ont pas les mêmes parois épaisses et musclées que les artères. Plus nous restons debout et marchons longtemps (c'est-à-dire en années), plus les veines de nos jambes subissent de pression.
Dans l'œsophage, les varices se développent non pas à cause de l'âge et de la gravité, mais à cause de hypertension portale hépatique. Le système veineux porte est un ensemble de veines qui transportent le sang dans le foie, où il est traité et détoxifié. Une fois que le sang a quitté le foie, tout frais et détoxifié, il continue vers le cœur où il est ensuite envoyé aux poumons pour un bain d'oxygène et pour décharger le dioxyde de carbone. C'est comme une journée au spa.
Dans un foie atteint de cirrhose—cicatrices d'une blessure ou d'une maladie affectant le foie—sang le débit est limité et le sang refoule dans le système porte, provoquant une augmentation de la pression dans les veines. Cette pression peut affecter le flux sanguin dans toute la région, en particulier à partir du système gastro-intestinal autour de l'estomac et de la base de l'œsophage.
Les veines de l'estomac (appelées varices gastriques) et l'œsophage s'engorgent tout comme le les veines bleues et sinueuses sur les jambes le font. Les parois des veines deviennent également fines et très délicates. Avec peu de pression, ils peuvent éclater et le saignement qui en résulte peut être grave.
Les saignements variqueux oesophagiens sont très dangereux. Il n'y a aucun symptôme de varices oesophagiennes jusqu'à ce que le saignement commence. Une fois que le saignement commence, cependant, il y a des signes et des symptômes. Les patients présentant des saignements gastro-intestinaux supérieurs (saignements qui proviennent de l'œsophage et de l'estomac plutôt que des intestins) peuvent rechercher les signes et symptômes suivants :
Très rapidement, les saignements de varices œsophagiennes peuvent entraîner un choc et une diminution des niveaux de conscience.
En cas d'hémorragie variqueuse oesophagienne, un traitement d'urgence immédiat est nécessaire. S'il est traité rapidement, le saignement des varices oesophagiennes peut être géré par diverses procédures. L'endoscopie (une caméra est insérée dans l'œsophage par la bouche) peut être utilisée pour trouver et traiter directement le saignement. De plus, les médicaments vasoactifs (médicaments qui affectent la tension artérielle chez les patients aigus) peuvent être utilisés pour traiter la tension artérielle chez les patients qui saignent activement.
Les patients en situation d'urgence recevront probablement également des liquides intraveineux et éventuellement des antibiotiques.
Patients présentant des saignements soudains et des vomissements de sang rouge vif ou de grandes quantités de café moulu vomi doit aller à l'hôpital immédiatement. Composez le 911 pour tout patient léthargique, confus, faible, étourdi, pâle, froid au toucher ou transpirant (diaphorèse). Ces patients présentent des signes de choc, ce qui signifie que le saignement est grave et qu'il existe un risque élevé de décès.
Les ambulanciers traiteront les saignements de varices œsophagiennes avec des fluides IV, un positionnement approprié et des médicaments vasoactifs. Le transport rapide à l'hôpital est le traitement définitif pour un patient présentant une hémorragie variqueuse oesophagienne.
Comme indiqué ci-dessus, il n'y a aucun symptôme de varices oesophagiennes à moins qu'elles ne se rompent et commencer à saigner. Le patient doit juste savoir qu'il a une cirrhose ou une autre forme d'hypertension portale et les médecins doivent rechercher les varices dans l'œsophage avec un endoscope afin de les diagnostiquer. S'il est trouvé, le médecin peut traiter les varices de manière prophylactique en attachant essentiellement un élastique autour d'elles, appelé ligature élastique.
En plus de réparer directement les varices œsophagiennes par des procédures endoscopiques, l'hypertension portale peut être traitée avec des médicaments. Les bêta-bloquants sont les plus couramment utilisés. Chez la plupart des patients, une combinaison de ligature élastique et de médicaments sera utilisée pour gérer les varices œsophagiennes.
La cirrhose a plusieurs causes. La plus courante est l'hépatite C chronique, une infection virale qui peut entraîner un gonflement et des dommages au foie. Une forte consommation chronique d'alcool est également associée à une maladie du foie et peut entraîner une cirrhose par accumulation de graisse dans le foie. La stéatose hépatique non alcoolique peut causer des dommages et une cirrhose. Elle est possible chez les patients obèses et ceux souffrant de troubles métaboliques ou de diabète. L'hépatite B chronique est une cause potentielle de cirrhose, mais elle est maintenant rare en raison de la disponibilité d'un vaccin.
La sensibilisation au développement de la cirrhose est la meilleure défense contre la possibilité de varices oesophagiennes. Les causes de la cirrhose sont les principaux indicateurs :maladie hépatique connue, alcoolisme, obésité et diabète. De nombreuses personnes atteintes de cirrhose précoce ne présentent aucun symptôme au début. Au fur et à mesure de son évolution, les patients peuvent développer tout ou partie des symptômes suivants :fatigue, faiblesse, perte d'appétit, démangeaisons ou nausées.
La cirrhose peut entraîner une diminution des taux de globules blancs qui combattent les infections ou de plaquettes qui aident à la formation de caillots sanguins et la diminution associée de la fonction hépatique peuvent entraîner des niveaux élevés de toxines dans le sang. Les toxines peuvent provoquer une confusion ou une encéphalopathie. À mesure que les toxines s'accumulent dans la circulation sanguine, les patients peuvent développer une jaunisse, qui est un jaunissement de la sclérotique (blanc des yeux) et de la peau.
Finalement, tous les patients atteints de cirrhose développeront une hypertension portale hépatique. Au fur et à mesure que la pression augmente dans le système porte, de minuscules veines se développent. Ces veines permettent au sang de contourner le système porte congestionné et sont appelées circulation collatérale. La circulation collatérale permet au sang de sauter complètement le foie et de ne jamais être nettoyé.
Outre les varices œsophagiennes, l'hypertension portale peut provoquer une ascite, qui est une accumulation de liquide dans le ventre. Étant donné que les toxines et certains minéraux ne sont pas éliminés correctement, d'autres complications se développent à partir de l'accumulation de substances et des changements dans les gradients de pression, tels que le déplacement du plasma de la circulation sanguine vers les tissus environnants. De même, le liquide peut remonter dans les jambes et les chevilles, provoquant un gonflement appelé œdème. L'hypertension portale est diagnostiquée par l'observation d'une de ces complications.
La cirrhose n'entraîne pas toujours des varices œsophagiennes, mais il n'existe aucune preuve claire du nombre les patients atteints de cirrhose développent des varices œsophagiennes ou gastriques. Dans certaines études, la fréquence des varices œsophagiennes chez les patients atteints de cirrhose variait de 8 % à 83 %. C'est une grande plage.
Les varices œsophagiennes doivent être diagnostiquées par endoscopie, mais une fois qu'elles sont détectées, elles deviennent généralement plus gros et plus délicats avec le temps. les patients chez qui des varices oesophagiennes ont été diagnostiquées ont environ 30 % de risque de saignement variqueux oesophagien.
Selon la cause de la cirrhose, le risque de saignement variqueux oesophagien peut être réduit grâce à diverses thérapies médicamenteuses. Les antiviraux ont réussi à retarder l'apparition des saignements chez les patients atteints d'hépatite B chronique et les bêta-bloquants sont les médicaments de choix pour réguler l'hypertension portale hépatique.
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