Så hvordan starter det? Statlige helsedepartementer, og verdens helseinstanser, nevne symptomene på COVID-19 som feber, en tørr hoste, sår hals, tretthet og kortpustethet. Men klinikere vil legge til mange flere.
For en, mange tilfeller har ingen symptomer i det hele tatt, og slike pasienter er asymptomatiske bærere.
Andre kan ha redusert eller fraværende luktesans eller smak, endret smak, kvalme, diaré, og hjertesykdommer som myokarditt, perikarditt eller atrieflimmer.
Tarmsymptomer er utbredt, men ikke alltid understreket, forekommer hos nesten halvparten (49%) av alle pasientene, ifølge noen nylig forskning publisert i The American Journal of Gastroenterology 20. mars. Den viser symptomer som tap av matlyst hos over 80% av 200 pasienter med COVID-19 og diaré hos over en fjerdedel (29%). Oppkast og magesmerter er mye sjeldnere, sett hos 0,8% og 0,4%, henholdsvis.
Forskerne bemerket at tilstedeværelsen av tarmsymptomer var forbundet med et mindre gunstig utfall, på 34% sammenlignet med 60% av pasientene uten disse funksjonene.
Coronavirus sykdom COVID-19 infeksjon 3D medisinsk illustrasjon. Bildekreditt:Corona Borealis Studio / ShutterstockI følge professor Louis Irving ved Royal Melbourne Hospital, sykdomsforløpet varierer enormt. Mens mange pasienter bare blir bedre uten mye behandling, andre blir verre. Derimot, han sier, "Forverringen kan være noen dager, enda en uke senere, snarere enn en trinnvis forverring fra presentasjonstidspunktet. ”
Det er her det blir bekymrende:pasienter som ser ut til å ha snudd hjørnet, går plutselig raskt nedoverbakke. Det er derfor Irving understreker at sykdomsforløpet ikke er jevnt.
I et notat fra en legevakt i New Orleans, funnene fra de flere hundre COVID-19-pasientene som har blitt sett personlig av forfatteren, er kartlagt i kronologisk form, og ser ut til å representere et realistisk klinisk bilde av sykdommens progresjon:
Dag 2 til dag 11 - i gjennomsnitt, rundt dag 5, pasienten har symptomer på influensa, inkludert feber, tørrhoste, muskelsmerter (spesielt ryggsmerter), hodepine, kvalme (men ikke ofte oppkast), magesmerter og noen ganger diaré, tap av Appetit, tap av lukt, og tretthet. Noen av disse, alene eller i kombinasjon, kan oppstå.
Dag 5 - etter disse første symptomene, pasienten har ofte progressiv kortpustethet på grunn av viral lungebetennelse som påvirker begge lungene.
Dag 10 - Det ser ut til at de med alvorlig sykdom opplever en 'cytokinstorm' der en flom av cellekjemikalier frigjøres fra de infiserte cellene, så vel som andre immunceller som rekrutteres for å bekjempe angrepet. Dette både signaliserer og fremmer intens systemisk betennelse. Den resulterende skaden på lungealveolære celler forårsaker akutt lungeskade og mangel på flere organer.
Slik intensivering av symptomene kan skyldes enten et nytt direkte angrep av viruset på lungene eller resultatet av den hyperaktive immunresponsen mot cytokinstormen. De fleste omkomne er et resultat av akutt lungeskade, noe som øker alvoret i advarselen.
Med en akutt lungeskade, det store og rike kapillærnettet og de alveolære sekkene i lungene utsettes for skade på grunn av virusskader, samt endringene forårsaket av alvorlig reaktiv betennelse. Hevelsen i lungen forårsaket av væskeansamling, og dens infiltrasjon av millioner av hvite blodlegemer, forårsake økt stivhet i lungene. Dette hemmer normal diffusjon av oksygen i blodet, som fører til mangel på oksygentilførsel til de vitale organene. Døden er et resultat av hypoksi, derfor.
På den andre siden, død kan også skyldes fortsatt virusskade eller sekundær bakteriell lungebetennelse, eller på grunn av forverring av andre eksisterende forhold.
Alt i alt, Omtrent 81% av pasientene har bare milde symptomer. Omtrent 14% vil utvikle alvorlig kortpustethet, og 5% har en kritisk sykdom.
Innlegget støtter et annet papir publisert i tidsskriftet JAMA Network i februar 2020. Sistnevnte beskriver en serie på 138 pasienter i Wuhan, stedet hvor det hele begynte i Kinas Hubei -provins. Mediantiden til det første symptomet på kortpustethet var fem dager i den studien. Medianperioden for innleggelse på sykehuset var syv dager og akutt lungeskade åtte dager. 26% i den serien var syke nok til å kreve intensiv behandling, og dødeligheten var 4%.
Videre studier i The Lancet beskrive flere risikofaktorer for alvorlig COVID-19 sykdom:de som er eldre, og har underliggende medisinske tilstander som hypertensjon, diabetes og kardiovaskulær sykdom.
Alt det samme, Irving sier at det fortsatt er et spørsmål om debatt om pasientene som plutselig forverres er de som var sykere til å begynne med, eller akkurat som andre pasienter med mild sykdom. I mangel av slik informasjon, han sier, "Jeg vil anbefale alle pasienter å oppmuntre til forverring, selv om de ser ut til å bli bedre. " Selv om slike råd kan skremme noen mennesker, det må kommuniseres tydelig, hvis taktfullt.
Irving understreker at de fleste med COVID-19 gjenoppretter. Han sier at deres langsiktige utfall sannsynligvis vil gjenspeile det for andre lignende luftveissykdommer. Åpenbart, slik informasjon om COVID-19 vil ta år å akkumulere.
Fra det som er kjent, unge pasienter som ikke har noen annen medisinsk tilstand og kommer seg etter mild sykdom, har fortsatt høyere risiko for sekundær bakteriell infeksjon de neste 3 månedene. Eldre pasienter har en høyere risiko for hjerteinfarkt de neste to årene. Annet enn disse, den gjennomsnittlige pasienten vil ikke ha mange arr.
På den andre siden, de som overlever akutt lungeskade, eller utvikle sekundær bakteriell lungebetennelse, kan fortsette å oppleve permanent fibrose i lungene.