Il sale è in tutti i nostri piatti, nel pane, nel prosciutto, nel formaggio e in quasi tutti gli alimenti trasformati. Tendiamo a superare la quantità raccomandata di assunzione di sodio al giorno, che secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, è di 5 grammi e sappiamo anche che mangiare troppo sale è correlato alle malattie cardiovascolari. Ora, gli scienziati potrebbero aver scoperto il motivo di questa relazione tra il sale e il nostro cuore e ha a che fare con il nostro microbiota intestinale .
Secondo un nuovo studio pubblicato su Nature , una dieta ricca di sale altera il microbiota intestinale e queste alterazioni possono essere associate a pressione alta e malattie autoimmuni come la sclerosi multipla sia nei topi che nell'uomo.
Questi risultati sono significativi e la loro conferma può fare del microbiota intestinale un potenziale bersaglio per le terapie per contrastare le malattie causate da un'elevata assunzione di sale .
Il microbiota intestinale potrebbe diventare uno strumento per curare le malattie causate dall'assunzione eccessiva di sale
Lo studio è stato condotto da un gruppo di ricercatori del Berlin Experimental and Clinical Research Center e del Berlin Institute of Health (BIH). Volevano conoscere i esatti meccanismi attraverso i quali il sale è un rischio maggiore di malattie cardiovascolari ma, a differenza di qualsiasi ricerca precedente, si sono concentrati sul microbiota intestinale.
Per la ricerca, i topi di laboratorio sono stati alimentati con una dieta ricca di sodio contenente il 4% di cloruro di sodio (sale) rispetto allo 0,5% presente in una dieta normale. Gli scienziati hanno scoperto che il sale in eccesso ha spazzato via i livelli di un particolare tipo di batteri buoni chiamati Lactobacillus . Hanno poi notato come questa riduzione abbia avuto un impatto sul numero di un tipo di cellula immunitaria coinvolta nelle malattie autoimmuni e nell'ipertensione.
Uno studio sulla Natura suggerisce che un'elevata assunzione di sale potrebbe alterare il microbiota intestinale, portando all'insorgenza della malattia
La buona notizia è che quando i ricercatori hanno somministrato ai topi un probiotico Lactobacillus chiamato L. murino , sono migliorati, dimostrando che gli animali sono stati in grado di superare l'effetto della dieta ricca di sale. Sebbene gli esseri umani non abbiano L. murino nelle loro viscere, gli scienziati credono che un altro ceppo di Lactobacillus potrebbe svolgere un ruolo simile.
In effetti, studi precedenti hanno già dimostrato che Lactobacillus —trovato in diversi alimenti tra cui yogurt e alcuni tipi di formaggio—abbassamento della pressione sanguigna nelle persone che soffrono di ipertensione.
Gli scienziati hanno anche condotto uno studio pilota sugli esseri umani con risultati simili. A dodici uomini sani sono stati somministrati 6 grammi extra di sale ogni giorno per due settimane mantenendo la loro dieta regolare, raddoppiando così l'assunzione giornaliera di sodio. Gli scienziati hanno osservato che 14 giorni dopo, la maggior parte dei Lactobacillus specie non erano più rilevabili.
Sebbene i ricercatori siano stati in grado di stabilire un'associazione tra sale e microbiota intestinale, non sono riusciti a delucidare completamente il meccanismo preciso con cui il sale esaurisce la maggior parte dei Lactobacillus specie.
La domanda, quindi, è se saremo in grado di curare le malattie legate al sale in futuro utilizzando un'integrazione probiotica specifica. I risultati sono promettenti , ma sono solo un primo passo e lo faranno è necessario confermare prima che vengano fornite raccomandazioni nutrizionali .
Ecco perché il team di ricercatori sta già pianificando uno studio sulla pressione alta controllato con placebo con un numero maggiore di partecipanti di entrambi i sessi. Vogliono anche studiare l'associazione tra assunzione di sale e microbiota intestinale per quanto riguarda la psoriasi, una malattia autoimmune della pelle, esplorando anche le applicazioni terapeutiche dei probiotici per curare queste malattie.
Mentre sapevamo già che era meglio evitare una dieta salata, questo nuovo studio fornisce ulteriori ragioni per limitare l'assunzione di sodio. Meno sale potrebbe significare una salute migliore, per te e per il tuo microbiota intestinale.
Riferimento alla rivista:
Wilck N, Matus MG, Kearney SM et al . Il commensale intestinale sensibile al sale modula l'asse TH17 e la malattia. Natura , 2017. DOI: 10.1038/nature24628
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