Perché non dovresti provare un trapianto fecale fai-da-te

La batterioterapia fecale (FB), chiamata anche trapianto di microbiota fecale (FMT) o trapianto di microbiota intestinale (IMT), è un tipo di terapia che è stata usato da molti anni per trattare diverse condizioni, in particolare quelle centrate nel tubo digerente. È in fase di studio per l'uso nel trattamento di condizioni dalla malattia infiammatoria intestinale (IBD) e dalla colite ulcerosa in particolare, dalla sindrome dell'intestino irritabile (IBS) all'obesità. Tuttavia, finora, il suo utilizzo è stato incoerente e non è stato dimostrato che funzioni in una varietà di casi di condizioni particolari.

Il trapianto fecale viene eseguito in cliniche specializzate, quindi non è disponibile ovunque ed è attualmente riservato per pazienti specifici. A seguito di alcuni studi che hanno mostrato risultati promettenti per il futuro dei trapianti fecali come terapia, alcune persone stanno optando per provare a fare questo trattamento a casa.

Non è consigliabile che le persone seguano le istruzioni online fai-da-te (fai da te) che descrivono come prendere la cacca di qualcun altro e introdurla nel proprio corpo.

Ci sono seri rischi coinvolti, in particolare di infezione e altri effetti avversi per i quali non non conosco nemmeno le potenziali conseguenze a lungo termine.

Dott. Neilanjan Nandi, gastroenterologo presso la Drexel Medicine di Filadelfia e uno dei principali opinion leader nei trapianti fecali, chiede:"Quando si tratta della salute del tuo intestino, quanta fiducia vuoi riporre sull'esperienza aneddotica di fai-da-te online per non affermati indicazioni e senza dati convalidati sulla sicurezza del paziente?"

Trapianto di microbiota fecale

I trapianti fecali sono in uso dal 1958, quando veniva usato per trattare pazienti che erano combattere infezioni gravi con i batteri Clostridium difficile (C. difficile). Le vite di questi pazienti erano in gioco e i medici hanno utilizzato trapianti fecali nel tentativo di salvare le loro vite. Ha funzionato.

Un trapianto fecale è più o meno come sembra:vengono introdotte le feci di una persona nell'apparato digerente di un'altra persona.

Per gravi problemi intestinali, un trapianto fecale può essere la risposta

Certo, questo è non un semplice trasferimento della materia fecale grezza. Ci sono diversi passaggi da completare per rendere lo sgabello pronto per il trasferimento.

I donatori di feci devono essere selezionati attentamente per prevenire l'introduzione di malattie o altri effetti avversi in un destinatario. Non solo le feci dei donatori devono essere testate per garantire che siano il più sicure possibile, ma devono anche essere trattate e trasformate in una forma che possa essere utilizzata.

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense attualmente classifica e regola le feci utilizzate per i trapianti fecali come un "nuovo farmaco sperimentale".

Non è approvato per uso generale e in alcuni casi non è coperto da assicurazione tranne per il trattamento del C ricorrente. difficile infezione.

Rischi dei trapianti fecali fai da te

La composizione batterica delle feci è straordinariamente complessa. Lo studio del microbiota è un'area di ricerca in evoluzione. È possibile che la flora intestinale di ogni persona sia così unica da servire quasi come un'impronta digitale:non ce ne potrebbero essere due esattamente uguali.

I ricercatori stanno solo iniziando a capire non solo cosa c'è nel nostro sistema digestivo ma anche come la genetica, l'ambiente, la dieta e le malattie lo influenzano nel corso della nostra vita. La domanda più grande che è ancora in sospeso è come la nostra flora intestinale influenzi la nostra salute e lo sviluppo di malattie.

Introduzione di agenti patogeni potenzialmente nocivi

Senza uno screening adeguato, non si sa cosa potrebbe esserci nelle feci di una persona. Anche una persona apparentemente sana e senza sintomi (digestivi o altro) potrebbe avere qualcosa nelle feci che è potenzialmente dannoso. Il contenuto delle feci di un donatore potrebbe includere qualcosa che in una persona sana non rappresenta un problema, ma per una persona malata di un'infezione, di una condizione digestiva o di una malattia grave, potrebbe avere conseguenze indesiderate.

Si potrebbe pensare che usando lo sgabello di un parente stretto (e soprattutto quello di bambini) forniranno un certo livello di certezza o sicurezza. Anche se il donatore è noto alla persona che riceve il trapianto, non ci sono ancora garanzie che le feci non contengano qualcosa di potenzialmente dannoso.

Senza i test eseguiti dagli scienziati in un ambiente clinico, il contenuto di qualsiasi sgabello non può essere noto. Ci sono troppe variabili che possono influenzare il microbiota.

Ecco perché non è consigliabile che qualcuno provi un trapianto di feci fecali a casa, senza la supervisione di un medico.

Danni al retto o al colon

Altri rischi dei trapianti fecali includono quelli che derivano dall'atto di mettere le feci dove ha bisogno di andare (su attraverso l'ano e nel retto e oltre). Eseguire la procedura a casa con feci che non sono state elaborate da un laboratorio significa probabilmente utilizzare un clistere per inserire le feci nel retto e/o nel colon.

Anche quando i trapianti fecali vengono eseguiti in ambito clinico da un medico, ci sono dei rischi di praticare un foro (perforazione) nel retto o nel colon. Farlo a casa senza la supervisione di un medico o di un altro operatore sanitario potrebbe anche mettere un paziente a rischio di queste complicazioni e altre. Inoltre, il materiale del trapianto fecale deve essere somministrato mediante colonscopia per raggiungere il colon destro per essere pienamente efficace.

Come vengono selezionate le feci del donatore

Il processo per diventare un donatore di feci è lungo. I donatori sono generalmente adulti sani di età compresa tra i 18 ei 50 anni e devono prima rispondere a una serie di domande sulla loro salute. C'è poi un colloquio di persona che viene completato. A quel punto, il potenziale donatore sottopone il proprio sangue e le proprie feci al test per qualsiasi cosa che potrebbe essere dannosa, come un'infezione da batteri o agenti patogeni.

Esistono numerosi criteri di esclusione, che sono condizioni o scelte di stile di vita che potrebbero un potenziale donatore non idoneo a donare le proprie feci. Questi possono includere:

Avere una storia di condizioni mediche come qualsiasi condizione digestiva, infezioni topiche, sindrome da dolore cronico, condizioni metaboliche, condizioni psichiatriche o condizioni autoimmuni
Uso di antibiotici nei tre mesi precedenti
Avere la diarrea
Una storia familiare di IBD o cancro digestivo
Storia personale di cancro o chemioterapia
Viaggiare in determinate aree del mondo nei tre mesi precedenti

Il sangue di potenziali donatori viene testato per il virus dell'epatite, HIV, virus di Epstein-Barr , così come per i funghi. Inoltre, potrebbero essere eseguiti anche l'emocromo completo, il pannello metabolico completo, il pannello della funzionalità epatica, la velocità di eritrosedimentazione e i test della proteina C-reattiva.

Come si potrebbe sospettare da questo lungo elenco:molti potenziali donatori sono esclusi.

Gli standard rigorosi fanno sì che solo il 3% dei donatori di feci venga accettato.

Come vengono elaborate le feci del donatore

Una volta selezionato un donatore e ricevuto un campione di feci, le feci vengono quindi testate in vari modi.

Uno sgabello viene prima ispezionato visivamente e confrontato con il tipo di sgabello Bristol per assicurarsi che rientra in un intervallo sano (e non troppo duro o troppo largo). Le feci vengono quindi filtrate per rimuovere tutto ciò che non gli appartiene, come il cibo non digerito.

I test vengono eseguiti per garantire che non contenga anche agenti patogeni virali o parassiti come batteri potenzialmente dannosi come C. difficile . Le feci del donatore potrebbero anche essere testate per vedere cosa contiene (al contrario di ciò che non contiene). Cioè, quali ceppi di batteri sono presenti che sono normali e/o attesi nelle feci e quanti ce ne sono in un campione.

Avvertimento FDA per richieste di morte

Oltre al test, vengono messe in atto una serie di misure aggiuntive e controlli e contrappesi per la protezione di coloro che riceverebbero le feci del donatore.

Ci sono stati eventi avversi che si sono verificati anche dopo tutti questi rigorosi test sui donatori e sui sgabello. In un caso, una persona che ha ricevuto un trapianto fecale è morta e si è scoperto che le feci contenevano beta-lattamasi a spettro esteso (ESBL) che producono E. coli . Anche una seconda persona che ha ricevuto le stesse feci è stata infettata dai batteri.

La morte di un paziente che ha ricevuto un trapianto fecale ha spinto la FDA a emettere un avviso su i rischi della procedura. In una dichiarazione, la FDA ha riconosciuto che le terapie sperimentali sono importanti ma che i rischi non dovrebbero essere scontati.

Dott. Nandi sottolinea che "La recente morte di un paziente post-IMT è stata associata a feci di un donatore che possedevano un MDRO patogeno (organismo multiresistente). Secondo quanto riferito, lo stato MDRO del ricevente è sconosciuto, ma in particolare, il donatore non è stato sottoposto a screening in anticipo. Potrebbe essere stato evitabile."

L'agenzia ha raccomandato ai medici di mettere in guardia i pazienti sul potenziale di infezione da multi -organismi resistenti ai farmaci e ha riaffermato il loro impegno per la protezione e la sicurezza dei pazienti.

Trapianti fecali per varie condizioni

I ricercatori stanno continuando a studiarlo perché sembra avere qualche promessa. Nella maggior parte dei casi, gli autori dello studio richiedono studi randomizzati e controllati che aiuteranno a capire come potrebbe funzionare questo trattamento e per quali pazienti potrebbe essere d'aiuto.

Per IBD

Ci sono stati alcuni studi sull'uso dei trapianti fecali per il trattamento del morbo di Crohn e/o colite ulcerosa, ma finora non è stato dimostrato che siano una bacchetta magica. Questo non vuol dire che in futuro potrebbero non svolgere un ruolo in qualche tipo di scenario terapeutico:gli studi sono ancora in corso.

Per ora, non c'è attualmente un ruolo per l'uso di routine dei trapianti fecali nella gestione delle MICI.

C'è ancora molto altro da capire su come i trapianti fecali influiscono sul microbioma, compreso il effetti indesiderati che potrebbero essere dannosi.

Per C. Difficile

Laddove a volte vengono utilizzati i trapianti fecali è nel trattamento di C. difficile infezione. Questo batterio si trova normalmente nel colon di persone sane, insieme a miliardi di altri batteri.

A volte, però, la composizione batterica può sbilanciarsi. Ciò può verificarsi per diversi motivi, tra cui il trattamento con antibiotici, cambiamenti nella dieta o livelli di stress elevati.

Il più delle volte, la flora intestinale viene allontanata dai suoi livelli normali non si tradurrà in una malattia significativa, sebbene possa causare sintomi come gonfiore. Tuttavia, può succedere che lo squilibrio dia C difficile un'opportunità per crescere senza controllo nel tratto digestivo, soprattutto dopo che una persona ha ricevuto un trattamento con antibiotici.

Un'area in cui i trapianti fecali si sono dimostrati efficaci è il trattamento di un'infezione con C. difficile , e in particolare quella che viene chiamata infezione refrattaria in cui i trattamenti convenzionali con antibiotici non funzionano per eliminare i batteri. I pazienti con questo tipo di infezione possono essere gravemente malati e l'introduzione di qualcosa di dannoso nel loro corpo potrebbe avere conseguenze significative, inclusa la morte. Infatti, l'infezione da C. difficile ha causato oltre 29.000 morti nel 2011.

Una parola da Verywell

Anche alcuni sostenitori dei trapianti fecali fai-da-te raccomandano di sottoporre a test le feci di un donatore prima di usarlo. Tuttavia, non esiste un laboratorio a disposizione dei consumatori in grado di testare le feci con il rigore che viene fatto nei laboratori che forniscono le feci dei donatori ai medici per il trattamento e per gli studi clinici. E, infatti, in almeno un caso, anche quel test fatto in ambiente clinico non è stato sufficiente per trovare un batterio che si è rivelato dannoso e alla fine causare una morte.

Inoltre, i laboratori che elaborano le feci dei donatori per l'uso da parte dei medici dispongono anche di altre protezioni in atto , come conservare campioni di feci inviati in modo da averli a disposizione per eventuali test necessari in un secondo momento. Inoltre, gli esami del sangue che vengono eseguiti sui potenziali donatori sono estesi, per non dire costosi, e non saranno coperti da assicurazione per un trapianto fai-da-te.

Come afferma il Dr. Nandi, "le feci del donatore non adeguatamente schermate possono trasmettere infezioni che causano riacutizzazioni IBD Questo è prevenibile se si utilizzano protocolli stabiliti accademicamente ma molto costoso da perseguire in modo indipendente, soprattutto per il fai-da-te."

Le persone che convivono con disturbi digestivi come IBD o IBS devono affrontare sfide significative nell'andare avanti la loro vita quotidiana affrontando i sintomi, il che rende attraente l'idea del trapianto fecale. Non sorprende che alcune persone prendano in mano la situazione e probabilmente si chiedano quale potrebbe essere il danno nell'usare uno sgabello di un familiare sano.

Tuttavia, i potenziali rischi sono reali e gravi, per non parlare degli effetti indesiderati che potrebbe verificarsi che potrebbe non essere pericoloso per la vita, ma potrebbe ulteriormente peggiorare la propria salute. I trapianti fecali potrebbero essere utilizzati in futuro per trattare tutti i tipi di malattie e condizioni, ma allo stato attuale non si sa abbastanza sui nostri batteri intestinali.

È meglio riservare questo trattamento a chi ne ha davvero bisogno, in ambito medico .