L'appendice è una piccola sacca di tessuto simile a una tasca all'inizio dell'intestino crasso. Può essere trovato sul lato destro del tuo corpo in un'area nell'addome inferiore destro chiamata "cieco". Il nome completo della tua appendice è "appendice vermiforme", che significa "appendice simile a un verme".
Per molti anni l'appendice è stata considerata inutile. I medici hanno scoperto che i pazienti erano apparentemente sani dopo aver rimosso l'appendice. Quell'immagine è cambiata più di recente. I ricercatori hanno scoperto che la tua appendice svolge un ruolo importante nel potenziare il tuo sistema immunitario.
La tua appendice ospita batteri intestinali. Questo aiuta il tuo sistema digestivo a riprendersi dopo un'infezione. Ad esempio, i batteri dell'appendice aiutano a ripopolare il colon dopo un attacco di diarrea, aiutandoti a riprenderti più velocemente. Sembra anche proteggere dal morbo di Chron, una comune malattia cronica intestinale. I pazienti con un'appendice intatta hanno quattro volte meno probabilità di sviluppare CU.
Il suffisso "-itis" significa "infiammazione" in inglese, quindi l'appendicite è un'infiammazione dell'appendice. L'appendicite può verificarsi quando muco, feci, una crescita o una combinazione di questi blocca l'apertura dell'appendice che porta al cieco. Può anche essere causato da traumi addominali o malattie infiammatorie intestinali. In ogni caso, i batteri proliferano nello spazio intrappolato e infettano il rivestimento dell'appendice.
Se l'infiammazione e il blocco sono abbastanza gravi, il tessuto dell'appendice può morire e persino rompersi o scoppiare, portando a un'emergenza medica. Il rischio di rottura dell'appendice aumenta con il ritardo del trattamento per l'appendicite.
Chiunque può avere l'appendicite. Ma si verifica più spesso nelle persone di età compresa tra 10 e 30 anni. Gli uomini hanno un rischio maggiore rispetto alle donne. Circa il 7% delle persone negli Stati Uniti soffre di appendicite durante la vita. I bambini molto piccoli e gli anziani sono a maggior rischio di complicanze. Sono necessari un riconoscimento precoce e un trattamento tempestivo della condizione, soprattutto per le persone più vulnerabili.
Ritardare la diagnosi e il trattamento dell'appendicite aumenta il rischio di complicanze. Una potenziale complicazione, la perforazione, può portare a un accumulo di pus (ascesso) attorno all'appendice o a un'infezione che si diffonde attraverso il rivestimento addominale e quello del bacino (peritonite). L'intervento chirurgico dovrebbe avvenire il prima possibile dopo la diagnosi di appendicite. Ritardi più lunghi tra la diagnosi e il trattamento (chirurgia) aumentano il rischio di perforazione. Ad esempio, il rischio di perforazione 36 ore dopo la comparsa dei primi sintomi di appendicite è del 15% o più.
A volte l'infiammazione associata all'appendicite interferisce con l'azione del muscolo intestinale e impedisce il movimento del contenuto intestinale. Nausea, vomito e distensione addominale possono verificarsi quando liquidi e gas si accumulano nella parte dell'intestino sopra il blocco. In questi casi può essere necessario un sondino nasogastrico per drenare il contenuto che non può passare. Questo è un tubo inserito nel naso che è avanzato lungo l'esofago nello stomaco e nell'intestino.
Uno dei primi sintomi di appendicite è il dolore addominale difficile da individuare. Le persone con appendicite in genere provano dolore nella parte centrale dell'addome che alla fine si sposta nel quadrante inferiore destro (punto di McBurney). La perdita di appetito è un altro sintomo precoce di appendicite. Nausea e vomito possono manifestarsi precocemente nel corso della malattia o anche più tardi a causa di un'ostruzione intestinale.
Alcuni dei sintomi dell'appendicite includono:
I medici diagnosticano l'appendicite in base ai sintomi e ai risultati del paziente durante l'esame obiettivo. Una persona con appendicite di solito avverte un dolore da moderato a severo quando il medico spinge delicatamente verso il basso l'addome in basso a destra. Una potenziale indicazione di peritonite è la "tenerezza di rimbalzo", che è un peggioramento del dolore quando il medico rimuove la mano dopo aver premuto su un'area dolente dell'addome.
La rimozione chirurgica dell'appendice è chiamata appendicectomia. Esistono due tipi principali di appendicectomia:aperta e laparoscopica. Gli interventi chirurgici aperti utilizzano una lunga fessura lungo il fianco per rimuovere l'appendice.
L'appendicectomia eseguita per via laparoscopica utilizza strumenti chirurgici speciali. Questi sono avanzati nell'addome tramite diverse piccole incisioni. Questo tipo di intervento chirurgico è associato a meno dolore e a un recupero più rapido. Gli antibiotici vengono somministrati a un paziente con appendicite sospetta o confermata sia prima che dopo l'intervento chirurgico. Quello che segue è un resoconto passo passo di un'appendice laparoscopica.
Questa immagine mostra un'appendice normale in una paziente sottoposta a intervento chirurgico per un'infezione nel suo sistema riproduttivo. Poiché non è nota la funzione dell'appendice e per evitare confusione diagnostica in futuro, il chirurgo la rimuove per prevenire potenziali appendicite in futuro.
Per rimuovere l'appendice, il chirurgo la separa dal mesentere, che è il tessuto che fornisce sangue all'area. La corrente elettrica erogata da una pinza bipolare viene utilizzata per sigillare (cauterizzare) i vasi sanguigni e prevenire il sanguinamento.
Nella fase successiva, il chirurgo usa le forbici per tagliare l'appendice libera dal mesentere. Alterna tra l'elettrocauterizzazione (per sigillare i vasi sanguigni) e il taglio per separare completamente l'appendice dai tessuti circostanti fino a quando l'unica connessione rimasta è al colon.
Nella fase successiva, il chirurgo schiaccia la base dell'appendice con un morsetto e quindi sposta leggermente il morsetto verso l'estremità dell'appendice, posizionando una sutura pre-legata alla base dell'appendice per legarla.
Il chirurgo stringe e fissa la sutura usando un nodo da pescatore, che può essere stretto ma non è in grado di allentarsi da solo.
Il chirurgo usa quindi le forbici per tagliare la sutura sopra il nodo.
Il chirurgo taglia l'appendice con le stesse forbici sopra il nodo ma sotto il morsetto per prevenire la contaminazione.
Il chirurgo e il suo team chirurgico completano un'ultima ispezione dell'area per assicurarsi che non vi siano sanguinamenti.
L'infezione nei siti chirurgici è la complicanza più comune associata a un'appendicectomia. Arrossamento e dolore possono essere presenti con una lieve infezione. Infezioni moderate possono avere sintomi più gravi. Gli antibiotici sono usati per trattare le infezioni post-chirurgiche da lievi a moderate. Se si sviluppa un ascesso, potrebbe essere necessario il drenaggio.
L'appendice gioca un ruolo incerto negli adulti e nei bambini più grandi. La rimozione dell'appendice non è associata a gravi problemi di salute a lungo termine. Alcuni studi riportano un aumento del rischio di alcune malattie dopo un'appendicectomia. Il morbo di Crohn, che è una condizione infiammatoria intestinale, è una di queste malattie.
Subito dopo l'intervento chirurgico, verrai ricucito e portato in una sala di risveglio. Il tuo team medico terrà d'occhio i tuoi segni vitali mentre ti svegli dall'anestesia. Quando ti svegli, troverai una benda sterile attorno alle tue ferite chirurgiche.
I tempi di recupero variano in base all'intervento chirurgico. Dopo l'intervento laparoscopico, potresti essere rimandato a casa lo stesso giorno. Ai pazienti vengono somministrati antidolorifici e potrebbe essere necessario tenere un tubo sottile attraverso il naso. Questo tubo, che viaggia verso lo stomaco, elimina i liquidi gastrici e l'aria intrappolata all'interno dello stomaco durante il recupero. Aspettati di contattare il tuo medico nelle prossime due o tre settimane.
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