Malattia diverticolare e diverticolosi sono termini intercambiabili che indicano la presenza di diverticoli nell'intestino crasso (colon). I diverticoli sono piccole sacche del rivestimento del colon che si gonfiano attraverso la parete esterna del colon, e si verificano più frequentemente nella sezione inferiore del colon (sigmoide), che si trova sul lato sinistro del bacino.
La malattia diverticolare si verifica in circa il 5% della popolazione adulta occidentale che ha meno di quarant'anni, ma aumenta bruscamente fino a manifestarsi in almeno il 50% di coloro che hanno più di sessant'anni. È una malattia più diffusa negli anziani; Il 65% di coloro che hanno più di ottantacinque anni ha la diverticolosi.
Il numero di diverticoli nell'intestino può variare da una singola occorrenza (diverticolo) a centinaia. Generalmente, i diverticoli aumentano di numero e di dimensioni nel tempo. Hanno tipicamente un diametro di 0,5-1 cm (0,2-0,4″) ma possono superare i 2 cm (0,8″). Sebbene rari, i medici hanno riportato alcuni casi estremi di diverticoli di grandi dimensioni, che si estendono fino a 25 cm (10").
C'è un'ampia variabilità geografica della malattia diverticolare e una sorprendente correlazione con una dieta urbana, che suggerisce un fattore dietetico come radice. Tuttavia, la causa esatta di questa malattia rimane sconosciuta. Una teoria è che i diverticoli si verificano quando la pressione, come quella causata dallo sforzo durante la stitichezza, si accumula all'interno del colon e fa gonfiare la parete intestinale nei punti in cui la parete è debole. Questi punti deboli sono i siti tra i fasci muscolari, che corrono sia longitudinalmente che circolarmente attraverso il colon. Inoltre, l'intestino tende a diventare irritabile e spastico quando il volume è inadeguato e deve contrarsi più intensamente per far passare il contenuto.
In circa il 10-25% dei pazienti con malattia diverticolare, i diverticoli si infiammano (diverticolite).
Si prega di prestare molta attenzione all'uso di definizioni simili ma nettamente diverse:la condizione di malattia diverticolare (diverticolosi ) e infiammazione dei diverticoli (diverticoliite ).
Diverticolosi è spesso presente senza alcun sintomo. Molti sintomi sono simili a quelli della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e spesso includono alterazioni delle attività intestinali come costipazione, diarrea o alternanza tra le due consistenze estreme delle feci.
Diverticolite (riacutizzazione) si verifica quando i diverticoli si infiammano e/o si infettano. Potrebbe esserci un aumento di diarrea, crampi e irritabilità intestinale e i sintomi possono includere dolore intenso, crampi addominali, sanguinamento, gonfiore e febbre. Il dolore e la tenerezza sono spesso nella parte inferiore sinistra dell'addome.
Raramente si verificano fistole, ostruzione intestinale ed emorragia intestinale inferiore, oppure un diverticolo può perforarsi, causando un ascesso locale con un marcato aumento del grado e della natura del dolore. È probabile che ulteriori sintomi includano febbre, nausea e vomito. A volte queste complicazioni richiedono un intervento chirurgico urgente.
La presenza di diverticoli del colon è difficile da diagnosticare poiché la maggior parte dei pazienti è asintomatica e i sintomi aspecifici si sovrappongono notevolmente a quelli dell'IBS. La tua storia dei sintomi e un attento esame fisico possono rivelare importanti indizi al tuo medico. È più facile diagnosticare questa condizione durante una riacutizzazione, poiché in genere si presenta con febbre, più tenerezza sull'addome e sintomi più gravi.
Gli esami del sangue possono rivelare il grado di infiammazione presente e una serie di altri test possono aiutare a individuare una diagnosi. I raggi X possono essere utili per osservare la forma e la funzione del colon. Per questo test, ti sottoponi a un clistere contenente bario, che si presenta di un bianco brillante ai raggi X, fornendo un'immagine contrastante dei contorni dell'intestino. Un altro metodo è l'esame della colonscopia, durante il quale un medico inserisce uno strumento chiamato colonscopio attraverso l'ano per visualizzare l'interno del colon. Il cannocchiale è costituito da un tubo cavo e flessibile con una minuscola luce e una videocamera.
Le colonscopie di solito richiedono una sedazione cosciente; tuttavia, poiché la maggior parte dei diverticoli si forma nel colon sigmoideo, il medico potrebbe suggerire invece un esame sigmoidoscopico flessibile. Questa è una procedura meno invasiva durante la quale il medico esamina solo la parte inferiore dell'intestino e in genere non è necessaria la sedazione. Durante i periodi di riacutizzazione, l'intestino potrebbe essere troppo tenero per eseguire queste indagini e il rischio di perforazione intestinale potrebbe essere troppo alto, quindi un medico potrebbe scegliere una tomografia computerizzata (TC) o una procedura ancora meno invasiva nota come colonscopia virtuale (VC) durante la diverticolite. Tutti i test di imaging per il colon richiedono una preparazione intestinale anticipata.
Il tuo medico prenderà in considerazione anche altre condizioni che potrebbero causare i tuoi sintomi e le eliminerà come possibilità prima di confermare una diagnosi di malattia diverticolare.
Le raccomandazioni per la gestione dietetica in corso della malattia diverticolare includono il consumo di pasti e spuntini ben bilanciati e la garanzia di un elevato contenuto di fibre e un'adeguata assunzione di liquidi, come indicato nella Guida alimentare canadese . Fibre e liquidi aiutano ad ammorbidire le feci, consentendo loro di muoversi più rapidamente e facilmente attraverso il colon, evitando così una pressione eccessiva contro la parete del colon.
Punta a 20-35 g di fibre al giorno, consumate in modo uniforme durante il giorno. Per monitorare l'assunzione di fibre, controlla il contenuto di nutrienti sulle etichette degli alimenti confezionati. Nella tabella Valori nutrizionali, troverai le fibre elencate in grammi (g) e la percentuale (%) del valore giornaliero raccomandato (DV) per porzione. Quando il contenuto è inferiore al 5%, il prodotto ha un basso contenuto di fibre; quando il contenuto ha il 15% o più, il prodotto ha un alto contenuto di fibre.
Apporta modifiche graduali aumentando l'assunzione di fibre, poiché questo approccio aiuterà a evitare gonfiore, gas e disturbi addominali generali che possono verificarsi quando il tuo corpo si adatta alle modifiche della dieta. Assicurati di aumentare la quantità di liquidi che bevi, soprattutto quando aumenti le fibre.
Non ci sono prove che escludere dalla dieta pezzi interi di fibre, come noci, mais e semi, gioverà al decorso della malattia, quindi non c'è motivo per evitare i tuoi cibi ricchi di fibre preferiti, anche se contengono semi piccoli. Chiedici informazioni su una dieta ricca di fibre o consulta un dietista registrato nella tua zona o controlla il nostro sito web.
I farmaci antispasmodici possono fornire sollievo dai sintomi intestinali; tuttavia, questo potrebbe trattare la sindrome dell'intestino irritabile coesistente piuttosto che la malattia diverticolare stessa.
Quando si verifica una riacutizzazione (diverticolite), il medico molto probabilmente consiglierà un passaggio immediato a una dieta povera di fibre o fluidi e al riposo fisico, ed è probabile che prescriva antibiotici, possibilmente antispastici e antidolorifici. Nei casi più gravi, il medico potrebbe raccomandare il ricovero in ospedale per l'alimentazione endovenosa in modo che l'intestino possa riposare per alcuni giorni.
La diverticolite può rispondere al trattamento medico, ma se gli episodi diventano frequenti, potrebbe essere necessaria la resezione chirurgica dell'area interessata. Solo circa l'1% di quelli con malattia diverticolare richiede un intervento chirurgico. In molti casi, il chirurgo può rimuovere la parte danneggiata dell'intestino (colectomia) e collegare insieme le estremità rimanenti. Se ciò non è sicuro o possibile, il chirurgo può portare l'estremità del colon in una nuova apertura chirurgica attraverso la parete addominale (colostomia). Il paziente indossa quindi un apparecchio rimovibile per raccogliere il contenuto intestinale. Una colostomia potrebbe essere necessaria temporaneamente o permanentemente, a seconda delle circostanze particolari.
Una volta che si forma un diverticolo, non scompare da solo. La migliore misura preventiva per evitare la malattia diverticolare sembrerebbe essere una dieta equilibrata e ricca di fibre che inizi il più presto possibile nella vita. Ci sono molti altri benefici per la salute associati a questa dieta. Bevendo anche liquidi adeguati e rimanendo fisicamente attivo, potresti essere in grado di prevenire la formazione di ulteriori diverticoli ed evitare spiacevoli riacutizzazioni. Molte persone sono in grado di vivere senza sintomi con la malattia diverticolare apportando questi cambiamenti nello stile di vita. Sono disponibili trattamenti medici e chirurgici per coloro la cui malattia è persistente e non risponde a queste modifiche.
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