Il morbo di Crohn è una malattia infiammatoria cronica intestinale (IBD) che può colpire qualsiasi area del tratto gastrointestinale, dal bocca all'ano, sia in continuità che come aree isolate. L'infiammazione può coinvolgere il rivestimento interno della mucosa, fino all'intero spessore della parete intestinale, e consiste in gonfiore, dilatazione dei vasi sanguigni e perdita di liquidi nei tessuti. Si verifica spesso all'estremità inferiore dell'intestino tenue (ileo terminale), che si unisce all'intestino crasso (colon).
Il morbo di Crohn può insorgere a qualsiasi età e si verifica comunemente nei giovani. Circa il 10% dei casi di nuova diagnosi ogni anno riguarda i bambini. Sebbene esistano vari trattamenti per alleviare i sintomi e indurre la remissione, attualmente non esiste una cura. Esiste un rischio maggiore di diagnosi di malattia di Crohn per alcuni gruppi etnici e per coloro che hanno un familiare con la condizione. Sebbene la malattia di Crohn sia attualmente il nome corretto per la condizione, a volte potresti sentire termini più vecchi, come enterite regionale, ileite terminale, colite granulomatosa o ileocolite, usati in modo intercambiabile.
La malattia di Crohn ha molte somiglianze con la colite ulcerosa, un'altra IBD. Le principali differenze tra il morbo di Crohn e la colite ulcerosa sono che nel morbo di Crohn l'infiammazione può interessare qualsiasi parte del tubo digerente e estendersi nella parete muscolare, mentre la colite ulcerosa si verifica solo sulla superficie del rivestimento del colon.
La causa del morbo di Crohn è indeterminata, ma ci sono notevoli prove di ricerca che suggeriscono che le interazioni tra fattori ambientali, microrganismi intestinali, disregolazione immunitaria e predisposizione genetica sono responsabili.
Una diagnosi del morbo di Crohn può verificarsi in qualsiasi momento della vita, con la più alta incidenza di diagnosi nei bambini piccoli e per quelli intorno ai 40-50 anni di età. Attualmente, il Canada ha una prevalenza e un'incidenza tra le più alte al mondo, con circa 135.000 individui diagnosticati.
Diarrea, sanguinamento rettale, dolore e perdita di peso sono sintomi ricorrenti comuni del morbo di Crohn. L'infiammazione diminuisce le superfici assorbenti dell'intestino, innescando feci acquose che possono portare a urgenza fecale e scarso controllo della funzione intestinale. Può anche svilupparsi costipazione, poiché il corpo lotta per mantenere la normale funzione intestinale.
L'intestino può restringersi e accorciarsi, per cui il contenuto non può passare completamente attraverso il tubo digerente (ostruzione). Il dolore addominale è un sintomo frequente, derivante dagli spasmi muscolari dell'intestino infiammato o da un accumulo di pressione dietro una sezione ristretta dell'intestino. La febbre può accompagnare l'infiammazione. Nei bambini può verificarsi un ritardo nella crescita e nella maturità, quindi un'attenzione particolare alla gestione medica e nutrizionale della malattia è particolarmente importante.
Un basso numero di globuli rossi (anemia) può derivare da perdite di sangue dovute a ulcerazioni nell'intestino e da malnutrizione generale dovuta al ridotto assorbimento dei nutrienti e agli effetti debilitanti della malattia. Queste condizioni possono anche causare l'esaurimento delle proteine del sangue.
Possono formarsi ragadi nel retto e nell'ano, producendo un accumulo di grandi tasche di pus o ascessi, che portano a forte dolore e febbre. Una connessione anormale, simile a un tunnel tra l'intestino e la pelle (fistola) può verificarsi vicino all'apertura del retto, tra le anse dell'intestino all'interno dell'addome o tra l'intestino e la parete addominale, in particolare dopo un intervento chirurgico.
La malattia di Crohn è una malattia sistemica, il che significa che colpisce altre parti del corpo oltre al tratto intestinale. Alcune di queste manifestazioni extraintestinali includono artrite, problemi alla pelle, malattie del fegato, calcoli renali e infiammazioni agli occhi.
Potresti essere maggiormente a rischio di cancro del colon-retto se hai una malattia situata all'interno del colon per 10-15 anni o più. Se questo è il tuo caso, lo screening regolare dovrebbe iniziare in età precoce e con un programma più vigile rispetto a quello raccomandato per la popolazione generale.
Gli esami del sangue sono utili per valutare il livello di attività dell'infiammazione, il potenziale sviluppo di anemia da sanguinamento in corso e lo stato nutrizionale di un individuo.
A volte può essere utile l'analisi del campione di feci. Il tuo medico determinerà quale tra le varie procedure è la migliore per valutare i tuoi sintomi intestinali, in base alla tua storia medica.
Sebbene usati meno spesso, i raggi X possono essere utili per osservare la forma e la funzione del tubo digerente. Quando necessario per l'area gastrointestinale superiore, dovrai bere un liquido che ricopra le pareti dell'esofago e dello stomaco. Questa bevanda contiene bario, che si presenta come bianco brillante ai raggi X, fornendo un'immagine contrastante della forma e della funzione del tratto gastrointestinale superiore durante la radiografia. Quando ti viene richiesto di fornire i dettagli del tratto gastrointestinale inferiore, ti sottoporrai a un clistere contenente bario per consentire al tuo medico di visualizzare i contorni dell'intestino.
L'endoscopia può aiutare a determinare la natura e l'estensione della malattia. In queste procedure, il medico inserisce uno strumento nel corpo attraverso la bocca (gastroscopia) o l'ano (sigmoidoscopia/colonoscopia) per consentire la visualizzazione di varie aree all'interno del tubo digerente. I cannocchiali sono costituiti da un tubo cavo e flessibile con una minuscola luce e una videocamera. Un vantaggio di queste procedure rispetto a una radiografia al bario o alla colonscopia virtuale utilizzando la tomografia computerizzata (TC) è che un medico può eseguire la biopsia del tessuto dall'aspetto sospetto in qualsiasi momento durante l'esame per le successive analisi di laboratorio. A seconda di quale parte del tuo tratto digerente è interessata, può essere utile la risonanza magnetica (MRI).
Una volta che tutti questi test sono stati completati e sono state escluse altre possibili condizioni, il medico potrebbe fare una diagnosi del morbo di Crohn.
Il trattamento del morbo di Crohn è multiforme; include la gestione dei sintomi e delle conseguenze della malattia insieme a terapie mirate a ridurre l'infiammazione sottostante.
L'alimentazione è una componente primaria della salute dell'apparato digerente ed è importante seguire Canada Guida alimentare . Tuttavia, anche seguendo queste linee guida, i pazienti di Crohn potrebbero non soddisfare il fabbisogno di nutrienti a causa degli effetti di un intestino infiammato. Gli studi dimostrano che una cattiva alimentazione è prevalente nei pazienti di Crohn, che dovrebbero rivolgere un'attenzione particolare a diete e integratori speciali. Incoraggiamo coloro che hanno il morbo di Crohn a consultare un dietista registrato, che può aiutare a impostare un piano nutrizionale efficace e personalizzato affrontando le carenze specifiche della malattia. Se il sanguinamento è eccessivo, possono verificarsi problemi come l'anemia e saranno necessarie modifiche alla dieta per compensare questo.
Alcuni alimenti possono irritare e aumentare i sintomi anche se non influiscono sul decorso della malattia. Diete specializzate, sostituti dei pasti facili da digerire (formulazioni elementari) e il digiuno possono raggiungere gradi incrementali di riposo intestinale. Durante il digiuno, potrebbe essere necessaria l'alimentazione endovenosa (nutrizione parenterale totale, TPN) per consentire il completo riposo intestinale.
Esistono numerosi trattamenti per affrontare la diarrea e il dolore. L'adeguamento dietetico può essere utile e i farmaci antidiarroici hanno un ruolo importante da svolgere. Gli analgesici possono essere utili per gestire il dolore non controllato da farmaci che affrontano l'infiammazione sottostante, elencata di seguito. Il paracetamolo (Tylenol®) è preferito ai farmaci chiamati farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil®, Motrin®), l'aspirina e il naprossene (Aleve®, Naprosyn®), poiché possono irritare l'intestino.
Esistono due tipi di farmaci antidiarroici diretti a prevenire i crampi e controllare la defecazione. Un gruppo altera l'attività muscolare dell'intestino, rallentando il transito del contenuto. Questi includono:loperamide non narcotico (Imodium®); sostanze stupefacenti difenossilato (Lomotil®), codeina, tintura di oppio e paregorico (canfora/oppio); e antispasmodici diciclomina (Bentylol®) e ioscina butilbromuro (Buscopan®).
L'altro gruppo regola la scioltezza e la frequenza delle feci assorbendo (legandosi a) l'acqua, regolando la consistenza delle feci in modo che abbiano una forma che sia facile da superare. I prodotti a base vegetale sono utili come la fibra di inulina (Benefibre®) e la buccia di psillio (ispaghula) (Metamucil®). Le fibre vegetali sono utili anche per la stitichezza, grazie ai loro effetti di regolazione delle feci. La resina di colestiramina, un legante del sale biliare, può anche aiutare con la scioltezza delle feci.
I sintomi extraintestinali del morbo di Crohn, come l'artrite o gli occhi infiammati, possono richiedere farmaci mirati e il rinvio ad altri specialisti. Se l'ansia e lo stress sono fattori importanti, un programma che affronti questo problema potrebbe essere prezioso.
Gli individui con Crohn possono essere anemici da una combinazione di fattori, come la perdita di sangue cronica o il malassorbimento di alcune vitamine e minerali. Gli integratori di ferro potrebbero aiutare a migliorare questa condizione, con il polipeptide di ferro eme orale (ad es. Hemaforte 1, Hemeboost, OptiFer® Alpha, Proferrin®) che è l'opzione preferita, a causa dei profili ad azione rapida e bassi effetti collaterali. Il ferro isomaltoside 1000 (Monoferric™), il ferro saccarosio (Venofer®) e il sodio ferrico gluconato (Ferrlecit®) sono indicati per il trattamento endovenoso (IV) dell'anemia da carenza di ferro negli adulti che hanno intolleranza o non reattività alla terapia orale con ferro. Occasionalmente può essere necessaria una trasfusione di sangue.
Gli antibiotici più prescritti sono la ciprofloxacina (Cipro®) e il metronidazolo (Flagyl®). Gli antibiotici ad ampio spettro sono importanti nel trattamento delle manifestazioni secondarie della malattia, come l'ascesso perianale e le fistole.
Ci sono due obiettivi nel trattamento della malattia di Crohn:eliminare i sintomi (indurre la remissione clinica) e prevenire future riacutizzazioni della malattia (mantenimento della remissione). Per raggiungere questi obiettivi, i medici mirano al controllo dell'infiammazione del tratto intestinale e la conseguenza naturale della riduzione e dell'eliminazione dell'infiammazione è la riduzione e l'eliminazione dei sintomi. Questa terapia si presenta in molte forme, utilizzando vari sistemi corporei. Il medico può prescrivere uno qualsiasi dei seguenti farmaci da solo o in combinazione. Potrebbe volerci del tempo per trovare il mix giusto per te poiché ogni caso di morbo di Crohn è unico.
Questi farmaci sono usati per ridurre l'infiammazione nella malattia di Crohn da lieve a moderata, inclusa la mesalamina (Pentasa® e Salofalk®), disponibile per via orale sotto forma di compresse e capsule. A seconda della posizione della malattia, potrebbe essere necessario somministrare mesalamina per via rettale, sotto forma di clisteri o supposte. Una combinazione di 5-ASA e sulfa antibiotico è disponibile per via orale come sulfasalazina (Salazopyrin®).
Per ridurre l'infiammazione nei casi da moderati a gravi di morbo di Crohn, i corticosteroidi potrebbero aiutare. Questi sono prednisone e budesonide (Entocort®), che vengono assunti per via orale, sebbene il prednisone tenda ad avere maggiori effetti collaterali. Per il sollievo topico della malattia di Crohn nel colon, budesonide (Entocort®) e idrocortisone (Cortenema®, Proctofoam-HC®) e betametasone (Betnesol®) sono disponibili in formulazioni rettali (clisteri, schiume e supposte). In ospedale, l'idrocortisone (Solu-Cortef®) e il metilprednisolone (Solu-Medrol®) possono essere somministrati per via endovenosa.
Questi farmaci sono usati per trattare il Crohn sia ileale che del colon e per ridurre la dipendenza dagli steroidi; includono azatioprina (Imuran®), ciclosporina, mercaptopurina/6-MP (Purinethol®) e metotrexato sodico (Metoject®). Potrebbero essere necessarie fino a 12 settimane o più di terapia per vedere i risultati.
I farmaci biologici sono importanti opzioni di trattamento per coloro che hanno il morbo di Crohn da moderato a grave. Questi prodotti sono anticorpi appositamente sviluppati che bloccano selettivamente le molecole coinvolte nel processo infiammatorio. I gastroenterologi prescrivono di routine farmaci biologici, che includono infliximab (Remicade®), adalimumab (Humira®), vedolizumab (Entyvio®), ustekinumab (Stelara®) e biosimilari di infliximab e adalimumab, per controllare i sintomi (indurre la remissione clinica) del morbo di Crohn .
Questi farmaci sono proteine, che i nostri corpi potrebbero identificare come invasori estranei e quindi sviluppare anticorpi per combatterli, il che può diminuire l'efficacia del farmaco nel tempo. Se smetti di prendere il farmaco per un po' di tempo e poi provi a riprenderlo, ciò che ha funzionato meravigliosamente per te prima potrebbe non funzionare la prossima volta che lo prendi a causa di questi anticorpi. Ciò significa che è estremamente importante interrompere il trattamento solo se il medico le consiglia di farlo. Interrompere un trattamento perché ti senti bene potrebbe far sì che il farmaco non funzioni per farti sentire di nuovo bene.
Health Canada ha approvato infliximab (Remicade®) nel 2001 per indurre la remissione clinica nella malattia di Crohn, per l'uso continuo per mantenere la remissione clinica, per ridurre o eliminare l'uso di corticosteroidi, per la guarigione e la chiusura delle fistole e per la guarigione del rivestimento della parete intestinale (mucosa guarigione). Biosimilari di infliximab (Avsola®, Inflectra®, Omvyence TM , Remsima®SC, Renflexis®) sono inoltre disponibili. (Vedere il nostro sito Web per ulteriori informazioni sui biosimilari.) Un anticorpo monoclonale completamente umano, adalimumab (Humira®), è stato approvato nel 2006 e dal 2021 sono disponibili molti biosimilari (Abrilada®, Amgevita®, Hadlima®, Hulio® , Hyrimoz®, Idacio®). Altri farmaci biologici approvati per il trattamento della malattia di Crohn sono vedolizumab (Entyvio®) e ustekinumab (Stelara®).
Attualmente, Humira® (e i suoi biosimilari), Remsima®SC, Stelara® ed Entyvio® sono disponibili per l'autosomministrazione sottocutanea (sottocutanea) e Remicade® (e i suoi biosimilari, ad eccezione di Remsima®SC), Entyvio®, e Stelara® IV sono disponibili per infusione endovenosa (IV) da parte di un operatore sanitario. Il dosaggio di entrambi i tipi può essere a vari intervalli, a seconda del farmaco e della risposta.
Uno strumento per aiutare i medici ad essere sicuri che i pazienti stiano assumendo il farmaco giusto alla giusta dose è il monitoraggio dei farmaci terapeutici, che prevede test di laboratorio per determinare il livello del farmaco nel sistema. Un secondo test fondamentale è la calprotectina fecale, che misura una sostanza infiammatoria nelle feci. Un gastroenterologo valuta questi risultati nel contesto dei sintomi di una persona in periodi specifici durante il programma di trattamento.
A volte un chirurgo rimuoverà porzioni gravemente malate del tubo digerente, ma questa è solo come ultima alternativa, di solito nei casi in cui la gestione medica fallisce e insorgono complicazioni, come ostruzione, stenosi e fistole o formazione di ascessi. Una caratteristica sfortunata della malattia di Crohn è che c'è un alto tasso di recidiva, anche dopo la rimozione chirurgica di tutte le malattie visibili e microscopiche. Pertanto, è pragmatico trattare il morbo di Crohn con le terapie più efficaci per prevenire queste complicanze. Anche se la maggior parte dei medici è lenta nel raccomandare un intervento chirurgico, ci sono momenti in cui sarà necessario. Una terapia chirurgica emergente è il trapianto intestinale, ma ci sono ostacoli ancora da superare, come il rigetto dei tessuti e l'infiammazione nell'organo appena trapiantato.
Il morbo di Crohn è una condizione infiammatoria cronica che si manifesta principalmente nel tratto digestivo. Poiché non esiste una cura, avrai bisogno di cure mediche continue. Quelli con la malattia di Crohn devono aderire a un regime nutrizionale e farmacologico specifico, anche quando le cose sembrano andare bene. Il tuo medico controllerà regolarmente la tua malattia, anche durante i periodi di remissione.
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