L'interruzione della popolare vitamina da banco può portare all'inversione del gonfiore della retina

In un rapporto clinico unico nel suo genere, Gli specialisti della retina presso la New York Eye and Ear Infirmary of Mount Sinai (NYEE) hanno dimostrato che una grave perdita della vista da un'alta dose di niacina da banco auto-prescritta è collegata alla lesione di un tipo specifico di cellula nell'occhio di un paziente. Gli esperti riferiscono che l'interruzione della vitamina ha portato all'inversione della condizione e hanno pubblicato i loro risultati nel numero autunnale di Journal of VitreoRetinal Diseases.

niacina, nota anche come vitamina B3, è usato per abbassare l'iperlipidemia o il colesterolo ed è disponibile in forme da prescrizione e da banco; può produrre una rara reazione tossica chiamata maculopatia cistoide indotta da niacina, una forma di tumefazione retinica.

Le persone spesso vivono secondo la filosofia che se un po' fa bene, più dovrebbe essere meglio. Questo studio mostra quanto possano essere pericolose grandi dosi di un farmaco da banco comunemente usato. Le persone che dipendono dalla visione per il loro sostentamento devono rendersi conto che potrebbero esserci conseguenze a lungo termine da un'overdose involontaria di questa vitamina".

Richard Rosen, dottore, investigatore capo e capo dei servizi retina presso il NYEE e il Mount Sinai Health System

"Questo caso serve a ricordare a tutti l'importanza di parlare con il proprio medico prima di assumere qualsiasi integratore, o prodotto da banco. Solo perché gli integratori alimentari sono disponibili senza prescrizione medica non significa che siano completamente sicuri da usare senza supervisione, " spiega l'autrice corrispondente Jessica Lee, dottore, Assistant Professor di Oftalmologia presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai. "Non importa quanto possa sembrare benigno un integratore o un prodotto da banco, il dosaggio corretto e le potenziali interazioni con altri farmaci devono essere attentamente esaminati con un medico, per evitare conseguenze impreviste prevenibili. Questo caso illustra quanto possa essere pericolosa l'auto-prescrizione casuale di megadosi di vitamine".

Il team di investigatori del NYEE ha riferito di un paziente di 61 anni che è arrivato in ospedale con un peggioramento della vista offuscata in entrambi gli occhi iniziato un mese prima. L'esame iniziale ha mostrato che il paziente era quasi legalmente cieco, con una migliore acuità visiva corretta di 20/150 nell'occhio destro e 20/100 nell'occhio sinistro. Il paziente ha detto ai medici che la sua anamnesi includeva ipertensione significativa e iperlipidemia, ma inizialmente non è riuscito a rivelare la portata della sua autoprescrizione. Successivamente, ha ammesso di aver preso una lunga lista di integratori, che includeva da tre a sei grammi di niacina al giorno per diversi mesi per ridurre il rischio di eventi cardiovascolari e non era a conoscenza del rischio per la sua vista. Ha acquistato il supplemento in una farmacia dopo che un medico gli ha detto che aveva il colesterolo alto. Il dosaggio standard è da uno a tre grammi al giorno con una dose massima di sei grammi, ma i medici in genere mettono in guardia dal trattare la condizione con integratori acquistati al banco e preferiscono prescrivere e monitorare una dose di niacina approvata dalla FDA.

I medici del NYEE hanno diagnosticato il problema utilizzando diverse tecnologie all'avanguardia, compresa l'angiografia con fluoresceina, tomografia a coerenza ottica (OCT), ed elettroretinografia multifocale (MERG), per esaminare la sua retina alla ricerca di prove di danno cellulare e monitorare la sua risposta alla terapia. L'angiografia con fluoresceina utilizza un colorante fluorescente per tracciare il flusso sanguigno attraverso le arterie e le vene retiniche, alla ricerca di perdite. L'OCT è una tecnica di imaging strutturale avanzata che rivela i dettagli della sezione trasversale delle cellule della retina, strato per strato. MERG misura i segnali elettrici provenienti da diversi strati di cellule negli occhi.

L'imaging ha permesso agli investigatori di diagnosticare una rara reazione tossica chiamata maculopatia indotta da niacina. L'alta dose di niacina ha portato all'edema maculare cistoide della retina, che è fluido nella macula (una piccola area al centro della retina che produce una visione dettagliata e centralizzata) che provoca gonfiore. La tecnologia ha anche permesso ai ricercatori di identificare le strutture cellulari responsabili delle condizioni del paziente. Il MERG registrato in questo caso ha mostrato onde b ridotte, che indicava che le cellule colpite dalla tossicità erano le cellule di Muller, che attraversano la profondità della retina come colonne di supporto. La sospensione della vitamina ha invertito questo effetto e ripristinato la funzione retinica e i segnali elettrici. Ciò ha portato gli investigatori a dimostrare, per la prima volta, che le cellule di Muller erano il bersaglio della tossicità della niacina, e la causa della maculopatia da niacina.

Gli oftalmologi del NYEE hanno spiegato la situazione al paziente e gli hanno consigliato di interrompere immediatamente l'assunzione della niacina da banco. Al suo appuntamento di follow-up di una settimana, la sua vista era notevolmente migliorata. Due mesi dopo, la disfunzione si era completamente risolta e la sua vista era tornata a 20/20. Attraverso l'imaging strutturale e metabolico ad alta tecnologia, i ricercatori hanno osservato che le cellule di Muller del paziente si erano gradualmente ma notevolmente recuperate.

"Mentre gli specialisti della retina erano a conoscenza di questa insolita reazione alla niacina da molti anni, un tale esempio da manuale di estrema tossicità e recupero non è mai stato così ben documentato da test di imaging e funzionali, " ha detto il dottor Rosen.

"In questo caso il paziente è stato particolarmente fortunato che i medici che lo hanno visitato siano stati attenti alla possibile causa e siano stati in grado di confermare i loro sospetti diagnostici con test appropriati. Questo potrebbe non essere sempre il caso e altri pazienti potrebbero non avere un esito così positivo , " ha aggiunto il dottor Lee.

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