Sensibilità al glutine (intolleranza) e celiachia

Come faccio a sapere se ho una sensibilità al glutine?

Il glutine si trova nel grano, nella segale e nell'orzo. Andare senza glutine significa evitare questi cereali.

La sensibilità al glutine è definita come una riduzione dei sintomi dopo l'eliminazione dei prodotti contenenti glutine dalla dieta.

Quali sono i sintomi dell'intolleranza al glutine?

La sensibilità al glutine è di gran moda in questi giorni. Non passa settimana che non vedo un paziente con sintomi gastrointestinali che abbia iniziato una dieta senza glutine - o quella che pensano sia una dieta priva di glutine - che mi dice che i suoi sintomi sono migliorati. Descrivono i loro sintomi come i seguenti:

• sentirsi gonfio e gonfio,
• sperimentando dolore addominale,
• diarrea e
• crampi addominali.

I prodotti senza glutine stanno invadendo il mercato. La maggior parte di questi prodotti senza glutine è sempre stata senza glutine, ma il loro stato senza glutine ora viene pubblicizzato per scopi di marketing. Cosa sta succedendo qui? La sensibilità al glutine è davvero una nuova "malattia?"

Qual ​​è la relazione tra intolleranza al glutine e celiachia ?

Come per la maggior parte delle cose dal punto di vista sanitario, la situazione è complessa. La prima cosa da capire è che la sensibilità al glutine della celiachia, una malattia ben nota che colpisce meno dell'1% della popolazione negli Stati Uniti, è dovuta a un processo autoimmune. Questa può essere considerata una reazione allergica alle proteine ​​contenute nel glutine che si trovano tipicamente in diversi cereali comuni, tra cui frumento, segale e orzo. La celiachia è facilmente diagnosticata dagli esami del sangue e dalla biopsia intestinale. L'unico trattamento pratico per la celiachia è una dieta rigorosa e priva di glutine. Il novantanove percento delle persone che vedo che segnalano la sensibilità al glutine, tuttavia, non ha la celiachia. Allora, perché si sentono meglio con una dieta priva di glutine? È probabile che ci sia più di una spiegazione.

La sensibilità al glutine non celiaca è reale?

Sospetto che un motivo comune per l'autodiagnosi della sensibilità al glutine sia l'effetto placebo. L'effetto placebo è molto maggiore per i sintomi soggettivi (come quelli dei pazienti con sensibilità al glutine autodiagnosticata) di quanto si pensi. È visto in individui dal 20% al 40%. Cioè, dei pazienti che segnalano un miglioramento dei sintomi eliminando il glutine, dal 20% al 40% NON sono migliorati. PENSANO di essere migliorati. (I puristi possono obiettare che non importa se sono davvero migliorati fintanto che pensano di essere migliorati.) È anche possibile che parte della risposta al placebo sia reale e dovuta a ragioni psicologiche. Per alcuni pazienti, l'effetto placebo è sufficiente e non si preoccupano delle restrizioni dietetiche di una dieta priva di glutine. Non vedo quei pazienti nella mia pratica.

Dei pazienti che vedo che riferiscono che i loro sintomi sono migliorati con una dieta priva di glutine, quasi tutti hanno avuto la ricomparsa dei sintomi o continuano con gravità ridotta nonostante il proseguimento della dieta. Ci sono due potenziali spiegazioni per problemi ricorrenti o continui; o l'effetto placebo sta svanendo o qualcosa di diverso dalla sensibilità al glutine si sta verificando oltre alla sensibilità al glutine. Cos'altro potrebbe succedere?

Quali altre malattie imitano la celiachia?

Esistono numerose malattie gastrointestinali che potrebbero causare sintomi simili alla celiachia.

• L'intestino ha un repertorio limitato di sintomi con cui rispondere alla malattia, quindi non sorprende che i sintomi di molte malattie intestinali possano imitare quelli di intolleranze alimentari come la sensibilità al glutine.

Ecco perché è importante che gli individui siano valutati dal proprio medico per escludere malattie intestinali anche se pensano che il problema sia l'intolleranza alimentare. Una dieta priva di glutine non solo riduce l'assunzione di glutine, ma altera anche l'assunzione di altri nutrienti. Pertanto, è possibile che le alterazioni di questi altri nutrienti e non la riduzione del glutine influiscano sui sintomi di altre malattie intestinali, ad esempio malattie infiammatorie intestinali come la malattia infiammatoria intestinale (IBD).

Allergie o intolleranze alimentari

La prossima domanda da affrontare è che i sintomi potrebbero essere dovuti a un'allergia a cibi nella dieta diversi dal glutine? Le reazioni allergiche agli alimenti sono causate dalle proteine ​​che contengono. Alcune delle allergie alimentari più comuni e ben documentate negli adulti sono proteine ​​del latte, uova, soia, crostacei e noci, in particolare le arachidi. È difficile diagnosticare un'allergia alimentare. I test standard per le allergie, compresi gli esami della pelle e del sangue, non sono molto precisi. L'unico modo per diagnosticare un'allergia alimentare è eliminare il cibo potenzialmente offensivo dalla dieta e osservare la risposta dei sintomi. Sfortunatamente, questo ci riporta a fare i conti con l'effetto placebo. Poiché l'allergia alimentare è rara negli adulti, probabilmente non è la spiegazione dei sintomi tra i pazienti, anche quelli che pensano di avere sensibilità al glutine.

Ci sono esempi di intolleranze o sensibilità alimentari diverse dal glutine. Probabilmente la più comune è l'intolleranza al latte, con sintomi che derivano dall'incapacità di digerire il lattosio, lo zucchero del latte. Il lattosio non digerito e non assorbito raggiunge il colon dove i batteri del colon lo trasformano in gas e sostanze chimiche che causano sintomi. La maggior parte delle persone che sono migliorate con una dieta priva di glutine e credono di essere sensibili al glutine hanno già provato a eliminare il latte e gli alimenti contenenti latte dalla loro dieta. Non ha funzionato. Potrebbe esserci un'intolleranza a un altro alimento che causa i sintomi? Che cibo potrebbe essere?

Cosa sono i FODMAP?

Esiste un'altra intolleranza alimentare che può causare sintomi gastrointestinali, l'incapacità di digerire i FODMAP (oligo-, di- e mono-saccaridi e polioli fermentabili). I FODMAP sono zuccheri o molecole correlate allo zucchero che si trovano nella frutta e nella verdura. L'esempio più comune di FODMAP è il fruttosio, un comune dolcificante alimentare di origine vegetale. I FODMAP in alcuni individui sono scarsamente digeriti e assorbiti. Passano attraverso l'intestino tenue ed entrano nel colon dove i batteri specifici del colon li scompongono in gas e altre sostanze chimiche che possono dare origine a sintomi gastrointestinali, proprio come con il lattosio nel latte negli individui intolleranti al lattosio. Comincio a vedere un numero crescente di pazienti con intolleranza FODMAP autodiagnosticata basata sulla risposta di riduzione dei sintomi all'eliminazione dei FODMAP dalla loro dieta. L'intolleranza al FODMAP è probabilmente un'entità reale resa più probabile dai recenti cambiamenti nei modelli dietetici che includono più frutta e verdura E dolcificanti alimentari. Naturalmente, proprio come con la sensibilità al glutine, esiste la probabilità di una risposta al placebo all'eliminazione dei FODMAP alimentari.

Cos'è la crescita eccessiva batterica?

Poi c'è un'altra condizione da considerare, la crescita eccessiva batterica dell'intestino tenue, una condizione in cui i batteri che normalmente si trovano solo nel colon si spostano nell'intestino tenue. In parole povere, mentre i batteri si spostano dal colon nell'intestino tenue (dove normalmente non risiedono), sono in grado di raggiungere il cibo all'interno dell'intestino tenue (in particolare zuccheri e carboidrati), prima che questi possano essere completamente digerito e assorbito. Quindi producono gas e le altre sostanze chimiche che normalmente producono nel colon. Di conseguenza, la produzione di gas e prodotti chimici è maggiore del normale. Poiché una dieta priva di glutine è povera di carboidrati, una dieta priva di glutine può anche ridurre i sintomi causati dalla crescita eccessiva di batteri semplicemente perché contiene meno carboidrati. La crescita eccessiva batterica esiste chiaramente, ma è difficile da studiare e rimane piuttosto poco chiara come causa dei sintomi gastrointestinali, inclusa l'IBS. Teoricamente, i sintomi della crescita eccessiva batterica potrebbero essere aggravati dall'intolleranza al FODMAP. Inoltre, l'intolleranza al FODMAP potrebbe essere interamente dovuta alla proliferazione batterica o alla presenza di specifici tipi di batteri nell'intestino.

Cosa sono i disturbi intestinali funzionali?

Infine, ci sono i disturbi intestinali "funzionali", disturbi in cui non si può trovare alcuna causa anatomica, istologica (microscopica) o biochimica dei sintomi gastrointestinali e si presume che le anomalie siano funzionali, ad esempio, per funzione anormale del sistema nervoso centrale (cervello), muscoli e nervi gastrointestinali o secrezioni intestinali. La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è uno di questi disturbi funzionali. L'IBS è stata inizialmente definita in modo ampio, ma nel corso degli anni la sua definizione è diventata ristretta al punto da essere ora definita come dolore addominale associato a un'alterazione dell'abitudine intestinale. Altri disturbi funzionali non IBS sono stati definiti, ad esempio, l'insorgenza di disturbi addominali dopo i pasti. A molti pazienti che credono di avere una sensibilità al glutine è stato precedentemente diagnosticato un disturbo funzionale come l'IBS.

Ci sono prove che la sensibilità al glutine non celiaca è davvero una malattia o una condizione?

Si potrebbe pensare che sia facile studiare scientificamente gli effetti dei cambiamenti nella dieta e determinare quali fattori dietetici sono responsabili dei sintomi. Non è. È molto difficile e costoso fare studi rigorosi sulla dieta. Infine, dopo anni di dibattito sull'esistenza della sensibilità al glutine non celiaca, è stato condotto uno studio scientificamente rigoroso che fa luce sulla questione. In questo studio sono stati studiati 37 pazienti con sensibilità al glutine auto-riferita, ben controllati con una dieta priva di glutine. Gli è stata somministrata una dieta di base priva di glutine e povera di FODMAP. Dopo aver osservato i sintomi di questa dieta di base, i pazienti sono stati divisi in due gruppi. Oltre alla dieta di base, un gruppo ha ricevuto glutine relativamente puro e l'altro gruppo un placebo al glutine. Né il gruppo che ha ricevuto il glutine né il gruppo che ha ricevuto il placebo hanno sviluppato sintomi. In altre parole, il gruppo di pazienti con sensibilità al glutine auto-riferita non era sensibile al glutine durante il test.

È questa la prova per un effetto placebo? Possibilmente. Potrebbe essere che i FODMAP nelle diete abituali e senza restrizioni dei pazienti stessero causando i loro sintomi? Il modo in cui hanno modificato la loro dieta abituale per diventare senza glutine ha ridotto anche i FODMAP nella loro dieta e quindi ha causato il miglioramento dei sintomi che hanno attribuito alla sensibilità al glutine? In effetti, molti alimenti ricchi di glutine sono anche ricchi di FODMAP, quindi ci si potrebbe aspettare che una dieta priva di glutine sia più bassa di FODMAP. Gli individui non celiaci e sensibili al glutine soffrono di sensibilità al FODMAP? Potrebbe essere. Il messaggio importante da portare via da questo studio è che le persone con sensibilità al glutine autodiagnosticata non sono sensibili al glutine. Sarebbe utile ora fare uno studio che dimostri che sono i FODMAP a causare i sintomi in questi pazienti.

Conclusione

Considerando tutte le informazioni disponibili, qual è un approccio pratico alle intolleranze alimentari, in particolare alla sospetta sensibilità al glutine?

• In primo luogo, è necessario escludere la vera celiachia e altre importanti malattie gastrointestinali.
• Non c'è niente di male, quindi, nella sperimentazione di una dieta senza glutine. Se i sintomi rispondono adeguatamente e la dieta ristretta non è un peso, la dieta può essere continuata.
• Non c'è niente di sbagliato anche nel provare una dieta a basso contenuto di FODMAP.

Come con una dieta senza glutine, se i sintomi migliorano adeguatamente e la dieta non è un peso, si può continuare.

Se i sintomi non rispondono o la dieta è troppo difficile da mantenere, è ragionevole considerare la crescita eccessiva batterica dell'intestino tenue e verificarla mediante test del respiro.

• È stato proposto un test del respiro al fruttosio (il fruttosio è un FODMAP) per identificare i pazienti con intolleranza al FODMAP, ma non abbiamo ancora una buona idea di quanto sia efficace questo test nell'identificare i pazienti i cui sintomi rispondono a una riduzione dei FODMAP dietetici. Tuttavia, potrebbe valere la pena eseguire il test, anche se i pazienti affermano di non aver avuto miglioramenti con una dieta a basso contenuto di FODMAP.
• Poiché una dieta a basso contenuto di FODMAP non è facile da seguire, i pazienti potrebbero aver ridotto in modo inadeguato l'assunzione di FODMAP e ciò potrebbe aver impedito un miglioramento dei sintomi.

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