Gluten findes i hvede, rug og byg. At blive glutenfri betyder at undgå disse korn.
Glutenfølsomhed er defineret som en reduktion af symptomer efter eliminering af glutenholdige produkter fra kosten.
Glutenfølsomhed er i højsædet i disse dage. Der går ikke en uge, hvor jeg ikke ser en patient med mave-tarmsymptomer, som er begyndt på en glutenfri diæt – eller hvad de tror er en glutenfri diæt – som fortæller mig, at deres symptomer er blevet bedre. De beskriver deres symptomer som følgende:
Glutenfri produkter oversvømmer markedet. De fleste af disse glutenfri produkter har altid været glutenfri, men deres glutenfri status bliver nu annonceret til markedsføringsformål. Hvad sker der her? Er glutenfølsomhed virkelig en ny "sygdom?"
Som med det meste sundhedsmæssigt er situationen kompleks. Den første ting at forstå er, at glutenfølsomheden af cøliaki, en veletableret sygdom, der påvirker mindre end 1% af befolkningen i USA, skyldes en autoimmun proces. Dette kan betragtes som en allergisk reaktion på proteiner indeholdt i gluten, der typisk findes i flere almindelige kornsorter, herunder hvede, rug og byg. Cøliaki diagnosticeres let ved blodprøver og tarmbiopsi. Den eneste praktiske behandling for cøliaki er en streng, glutenfri diæt. 99 procent af de personer, jeg ser, som rapporterer glutenfølsomhed, har dog ikke cøliaki. Så hvorfor har de det bedre på en glutenfri diæt? Der er sandsynligvis mere end én forklaring.
Jeg formoder, at en almindelig årsag til selvdiagnosticering af glutenfølsomhed er placeboeffekten. Placebo-effekten er meget større for subjektive symptomer (såsom hos patienter med selvdiagnosticeret glutenfølsomhed), end det er værdsat. Det ses hos 20% til 40% individer. Det vil sige, at af patienter, der rapporterer en bedring i symptomer ved at eliminere gluten, er 20% til 40% IKKE forbedret. De TROR, de er forbedret. (Purister kan hævde, at det er ligegyldigt, om de virkelig er forbedret, så længe de tror, de er forbedret.) Det er også muligt, at noget af placebo-responsen er reel og skyldes psykologiske årsager. For nogle patienter er placebo-effekten nok, og de har ikke noget imod diætrestriktioner ved en glutenfri diæt. Jeg ser ikke de patienter i min praksis.
Af de patienter, som jeg ser, som rapporterer, at deres symptomer er blevet bedre på en glutenfri diæt, har næsten alle fået deres symptomer tilbage eller fortsætter med reduceret sværhedsgrad på trods af at de fortsætter diæten. Der er to potentielle forklaringer på tilbagevendende eller vedvarende problemer; enten er placeboeffekten ved at fortage sig, eller også foregår der noget andet end glutenfølsomhed ud over glutenfølsomheden. Hvad kan der ellers ske?
Der er adskillige gastrointestinale sygdomme, der kan forårsage symptomer, der ligner cøliaki.
Derfor er det vigtigt for individer at blive evalueret af deres læger for at udelukke tarmsygdomme, selvom de mener, at problemet er fødevareintolerance. En glutenfri diæt reducerer ikke kun indtaget af gluten, men ændrer også indtaget af andre næringsstoffer. Derfor er det muligt, at ændringerne af disse andre næringsstoffer og ikke reduktionen af gluten påvirker symptomerne på andre tarmsygdomme, for eksempel inflammatoriske tarmsygdomme såsom inflammatorisk tarmsygdom (IBD).
Det næste spørgsmål at tage fat på er, kan symptomerne skyldes allergi over for andre fødevarer i kosten end gluten? Allergiske reaktioner på fødevarer er forårsaget af de proteiner, de indeholder. Nogle af de mest almindelige og veldokumenterede fødevareallergier hos voksne er mælkeprotein, æg, soja, skaldyr og nødder, især jordnødder. Det er svært at diagnosticere fødevareallergi. Standardtestene for allergi, herunder hud- og blodprøver, er ikke særlig præcise. Den eneste måde at diagnosticere fødevareallergi på er ved at fjerne den potentielt stødende mad fra kosten og observere reaktionen af symptomer. Desværre bringer dette os tilbage til at beskæftige os med placeboeffekten. Da fødevareallergi er sjælden hos voksne, er det sandsynligvis ikke forklaringen på symptomer blandt patienter, heller ikke dem, der tror, de har glutenfølsomhed.
Der er eksempler på andre fødevareintolerancer eller følsomheder end gluten. Sandsynligvis den mest almindelige er mælkeintolerance, med symptomer, der opstår på grund af manglende evne til at fordøje laktose, sukkeret i mælk. Den ufordøjede, uabsorberede laktose når tyktarmen, hvor tyktarmsbakterier omdanner den til gas og kemikalier, der forårsager symptomer. De fleste mennesker, der har forbedret sig med en glutenfri diæt og tror, de er glutenfølsomme, har allerede prøvet at fjerne mælk og mælkeholdige fødevarer fra deres kost. Det virkede ikke. Kan der være en intolerance over for en anden fødevare, der forårsager symptomerne? Hvilken mad kunne det være?
Der er en anden diætintolerance, der kan forårsage gastrointestinale symptomer, manglende evne til at fordøje FODMAP'er (fermenterbare oligo-, di- og mono-saccharider og polyoler). FODMAP'er er sukkerarter eller sukkerrelaterede molekyler, der findes i frugt og grøntsager. Det mest almindelige eksempel på en FODMAP er fructose, et almindeligt, plante-afledt fødevare-sødestof. FODMAPs hos nogle individer er dårligt fordøjet og absorberet. De passerer gennem tyndtarmen og kommer ind i tyktarmen, hvor bakterier, der er specifikke for tyktarmen, nedbryder dem til gas og andre kemikalier, der kan give anledning til mave-tarmsymptomer, ligesom med laktosen i mælk hos personer, der er laktoseintolerante. Jeg begynder at se et stigende antal patienter med selvdiagnosticeret FODMAP-intolerance baseret på reaktionen på reduktion af symptomer på eliminering af FODMAP'er fra deres diæter. FODMAP-intolerance er sandsynligvis en reel enhed, der er gjort mere sandsynligt af de seneste ændringer i kostmønstre, som omfatter flere frugter og grøntsager OG diætsødestoffer. Naturligvis, ligesom med glutenfølsomhed, er der en sandsynlighed for placebo-respons på eliminering af diæt-FODMAP'er.
Så er der en anden tilstand at overveje, bakteriel overvækst af tyndtarmen, en tilstand, hvor de bakterier, der normalt kun findes i tyktarmen, bevæger sig op i tyndtarmen. Enkelt set, når bakterierne bevæger sig fra tyktarmen ind i tyndtarmen (hvor de normalt ikke opholder sig), er de i stand til at komme til maden i tyndtarmen (især sukkerarter og kulhydrater), før disse kan være fuldt ud. fordøjet og absorberet. De producerer derefter gas og de andre kemikalier, som de normalt producerer i tyktarmen. Som følge heraf er produktionen af gas og kemikalier større end normalt. Da en glutenfri diæt er lav i kulhydrater, kan en glutenfri diæt også reducere symptomer forårsaget af bakteriel overvækst, blot fordi den indeholder færre kulhydrater. Bakteriel overvækst eksisterer helt klart, men det er vanskeligt at studere og forbliver ret uklart som årsag til mave-tarmsymptomer, herunder IBS. Teoretisk set kunne symptomerne på bakteriel overvækst forværres af FODMAP-intolerance. Desuden kan FODMAP-intolerance udelukkende skyldes bakteriel overvækst eller tilstedeværelsen af specifikke typer bakterier i tarmen.
Endelig er der de "funktionelle" tarmlidelser, lidelser, hvor der ikke kan findes anatomisk, histologisk (mikroskopisk) eller biokemisk årsag til mave-tarmsymptomerne, og abnormiteterne antages at være funktionelle, f.eks. på grund af unormal funktion af centralnervesystemet (hjerne), mave-tarmmuskler og -nerver eller tarmsekret. Irritabel tyktarm (IBS) er en af disse funktionelle lidelser. IBS blev først defineret bredt, men gennem årene er dens definition blevet begrænset, så den nu defineres som mavesmerter forbundet med en ændring i afføringsvaner. Andre ikke-IBS funktionelle lidelser er blevet defineret, for eksempel forekomsten af abdominalt ubehag efter måltider. Mange patienter, der mener, at de har glutenfølsomhed, er tidligere blevet diagnosticeret med en funktionel lidelse såsom IBS.
Du tror måske, at det er let videnskabeligt at studere virkningerne af kostændringer og afgøre, hvilke kostfaktorer der er ansvarlige for symptomer. Det er ikke. Det er meget svært og dyrt at lave grundige undersøgelser af kost. Endelig, efter mange års debat om eksistensen af ikke-cøliaki glutenfølsomhed, er der blevet lavet en videnskabelig streng undersøgelse, der kaster lys over spørgsmålet. I denne undersøgelse blev 37 patienter med selvrapporteret glutenfølsomhed, velkontrollerede på en glutenfri diæt, undersøgt. De fik en basisdiæt, der var glutenfri og lav i FODMAPs. Efter at have observeret symptomer på denne basisdiæt blev patienterne opdelt i to grupper. Ud over basisdiæten fik den ene gruppe relativt ren gluten, og den anden gruppe en glutenplacebo. Hverken gruppen, der fik gluten, eller gruppen, der fik placebo, udviklede symptomer. Med andre ord var gruppen af patienter med selvrapporteret glutenfølsomhed ikke glutenfølsomme, når de blev testet.
Er dette bevis for en placebo-effekt? Eventuelt. Kunne det være, at FODMAP'er i patienternes sædvanlige, ubegrænsede diæter forårsagede deres symptomer? Kunne den måde, de ændrede deres sædvanlige kostvaner for at blive glutenfri, også have reduceret FODMAP'erne i deres kost og derved forårsaget den forbedring af symptomer, de tilskrev glutenfølsomhed? Faktisk er mange fødevarer med et højt glutenindhold også højt i FODMAP'er, så en glutenfri diæt kan forventes at være lavere i FODMAP'er. Lider ikke-cøliaki, gluten-sensitive individer af FODMAP-følsomhed? Det kunne være. Det vigtige budskab at tage med fra denne undersøgelse er, at personer med selvdiagnosticeret glutenfølsomhed ikke er glutenfølsomme. Det ville være nyttigt nu at lave en undersøgelse, der viser, at det er FODMAP'erne, der forårsager symptomerne hos disse patienter.
I betragtning af al den tilgængelige information, hvad er en praktisk tilgang til kostintolerancer, især formodet glutenfølsomhed?
Som med en glutenfri diæt kan den fortsættes, hvis symptomerne forbedres tilstrækkeligt, og kosten ikke er en byrde.
Hvis symptomerne ikke reagerer, eller kosten er for svær at opretholde, er det rimeligt at overveje bakteriel overvækst af tyndtarmen og teste for det ved åndeprøve.