La maladie de Crohn (ou Crohn) est un type d'inflammation chronique de l'intestin. Elle affecte généralement l'intestin grêle et moins fréquemment le côlon, mais elle peut impliquer l'ensemble du tractus gastro-intestinal, y compris la bouche, l'œsophage et l'estomac. L'inflammation chronique qui est à la base de la maladie de Crohn provoque une ulcération, un gonflement et une cicatrisation des parties de l'intestin qu'elle implique. Il nécessite éventuellement une intervention chirurgicale pour la plupart des gens. Les autres noms de la maladie de Crohn incluent l'entérite granulomateuse, l'entérite régionale, l'iléite et la colite granulomateuse lorsqu'elle implique le côlon.
La cause de l'inflammation chronique dans la maladie de Crohn est inconnue. La théorie principale est que l'inflammation est initiée par des bactéries qui résident dans l'intestin. Alors que la plupart des inflammations sont généralement supprimées et que la maladie causée par l'inflammation disparaît, dans la maladie de Crohn, l'inflammation n'est pas supprimée et l'inflammation continue. L'inflammation continue se produit probablement en raison de facteurs environnementaux (c'est-à-dire les bactéries) ainsi que de facteurs génétiques qui affectent le système immunitaire. Crohn est parfois aussi héréditaire. Avoir un parent ou un frère atteint de la maladie augmente votre propre risque.
La maladie de Crohn touche le plus souvent les enfants à la fin de l'adolescence et les jeunes adultes dans la vingtaine et la trentaine. Néanmoins, il peut également affecter les nourrissons et les jeunes enfants. La maladie de Crohn n'est pas rare; 100 000 adolescents et préadolescents aux États-Unis ont la maladie de Crohn. Pour les enfants, les problèmes sociaux créés par les symptômes de la maladie de Crohn sont difficiles à gérer puisque la maladie peut restreindre les activités. L'inflammation chronique peut également s'ajouter aux difficultés sociales avec un retard de croissance et une puberté retardée. Les facteurs émotionnels et psychologiques doivent toujours être pris en compte chez les jeunes atteints de la maladie de Crohn.
Les premiers signes de la maladie de Crohn sont de petits ulcères, appelés ulcères aphteux, causés par des ruptures de la muqueuse intestinale dues à une inflammation. Les ulcères deviennent plus gros et plus profonds. L'expansion des ulcères s'accompagne d'un gonflement des tissus et enfin d'une cicatrisation de l'intestin qui provoque une raideur et un rétrécissement. En fin de compte, le rétrécissement peut obstruer le flux de nourriture digérée dans les intestins. Les ulcères qui s'aggravent peuvent pénétrer complètement la paroi intestinale et pénétrer dans les structures voisines telles que la vessie, le vagin et certaines parties de l'intestin. Ces voies inflammatoires pénétrantes sont appelées fistules.
La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont des maladies chroniques de l'inflammation intestinale. Alors que la colite ulcéreuse n'implique que la partie colique du tractus gastro-intestinal, la maladie de Crohn peut affecter n'importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, de la bouche à l'anus. Alors que l'inflammation de la colite ulcéreuse n'implique que la muqueuse superficielle du côlon, l'inflammation de la maladie de Crohn pénètre plus profondément dans les parois intestinales et, comme mentionné précédemment, même au-delà des parois.
L'inflammation dans la colite ulcéreuse est continue; c'est-à-dire que l'inflammation ne saute pas de zones. Ainsi, le côlon est impliqué depuis la marge la plus proximale de l'inflammation - que ce soit le côlon ascendant, transverse ou sigmoïde - jusqu'à l'anus. D'autre part, l'inflammation de la maladie de Crohn peut être présente dans plusieurs parties des intestins avec des zones sautées sans inflammation entre les deux.
Les symptômes les plus courants de la maladie de Crohn sont les douleurs abdominales et la diarrhée. D'autres signes d'inflammation sont souvent présents, notamment de la fièvre et une sensibilité abdominale. Parce que les symptômes peuvent être aggravés par l'alimentation, la consommation de nourriture est réduite, ce qui entraîne une perte de poids et, moins fréquemment, des carences nutritionnelles. Une perte lente et continue de sang dans l'intestin qui peut même ne pas être reconnaissable dans les selles peut entraîner une anémie ferriprive.
Plusieurs complications de la maladie de Crohn ont déjà été mentionnées, notamment les carences nutritionnelles, la perte de poids, l'anémie, le retard de croissance et le retard de la puberté. Deux complications plus graves également mentionnées précédemment sont les rétrécissements ou rétrécissements de l'intestin dus à la cicatrisation et à la formation de fistules. Les saignements intestinaux massifs et les perforations sont inhabituels.
Il existe également des manifestations intestinales de la maladie de Crohn qui se produisent en dehors des intestins, dont certaines peuvent être débilitantes. Ceux-ci comprennent l'arthrite, l'inflammation de l'œil qui peut altérer la vision, les maladies de la peau qui varient de légères (érythème noueux) à graves (pyoderma gangrenosum), les calculs biliaires et la perte osseuse due à des carences nutritionnelles. On pense que la plupart de ces complications sont dues à une inflammation extérieure à l'intestin.
Bien que la maladie de Crohn soit généralement facile à diagnostiquer, la grande variation de la sévérité des symptômes - de légers à sévères - et la nature non spécifique des symptômes qui imitent d'autres maladies inflammatoires intestinales (par exemple, la diverticulite), font parfois arriver à un diagnostic difficile.
Le traitement de la maladie de Crohn vise à réduire l'inflammation - à traiter les poussées d'activité de la maladie et à maintenir les rémissions. Le type de médicament utilisé dépend de la gravité de l'inflammation et de la réponse de la maladie au traitement initial. Si l'inflammation ne diminue pas avec le traitement initial, des médicaments plus puissants sont utilisés, bien que les risques d'effets secondaires graves augmentent. En cas de maladie grave, les médicaments les plus puissants peuvent être utilisés immédiatement.
La chirurgie est évitée dans la maladie de Crohn si possible car il est probable que l'inflammation se reproduise même s'il semble que toute l'inflammation a été éliminée pendant la chirurgie. Il existe des situations dans lesquelles une intervention chirurgicale devient souvent nécessaire, par exemple en cas de sténose, d'obstruction intestinale ou de symptômes qui ne répondent à aucun traitement médical. Habituellement, la chirurgie pratiquée est réduite au minimum nécessaire pour prendre en charge la complication. La chirurgie peut comprendre l'ablation de parties de l'intestin, l'étirement des sténoses et l'ablation des fistules. Mais parfois, cela peut nécessiter la résection de tout le côlon, ce qui peut nécessiter une colostomie ou une iléostomie.
Le traitement de choix pour la maladie de Crohn est la médication pour contrôler l'inflammation. L'objectif principal est de soulager les symptômes en traitant les poussées et en mettant la maladie en rémission. Un objectif secondaire est de reporter ou d'empêcher la chirurgie. Le choix du médicament dépend de la gravité de la poussée, de la localisation de l'inflammation et de la présence de complications de la maladie.
De nouveaux suppresseurs de l'inflammation et du système immunitaire sont développés en permanence. Deux immunosuppresseurs généraux sont le tacrolimus (Prograf, FK 506) et le mycophénolate mofétil (CellCept). De nouveaux produits biologiques sont également en cours de développement.
Maintenir une bonne nutrition avec la maladie de Crohn peut être un défi. Certains aliments peuvent provoquer vos symptômes et d'autres peuvent les atténuer. Mais aucun plan de repas unique ne fonctionnera pour toutes les personnes atteintes de la maladie de Crohn. Une perte de poids ainsi que des carences spécifiques en vitamines et minéraux (par exemple, anémie ferriprive) peuvent survenir. Les patients dont l'inflammation est toujours active n'ont pas beaucoup d'appétit, leur consommation de nourriture est donc réduite ou les types d'aliments qu'ils mangent sont restreints. Manger peut également aggraver les symptômes, de sorte que les personnes atteintes de cette maladie peuvent manger moins. Enfin, si une partie substantielle de l'intestin grêle est enflammée, l'intestin enflammé peut ne pas absorber normalement les nutriments. Une bonne nutrition dépend du contrôle de l'inflammation, mais lorsque cela n'est pas réalisable, cela dépend de vitamines, de minéraux et de calories supplémentaires.
On pense qu'aucun aliment spécifique ne provoque les symptômes de la maladie de Crohn. Même ainsi, il est toujours recommandé d'éliminer les aliments qui semblent exacerber les symptômes. Le changement alimentaire le plus couramment recommandé consiste à réduire la consommation de lait et de produits laitiers, mais cette recommandation est principalement basée sur la possibilité d'une intolérance au lactose, une anomalie génétique de la digestion du sucre du lait qui n'est pas liée à la maladie de Crohn. Si la relation entre le lait et les symptômes n'est pas claire, c'est probablement une bonne idée de faire un test formel de tolérance au lactose pour savoir avec certitude si le lait et les produits laitiers doivent être éliminés de l'alimentation. Il serait dommage d'éliminer le lait de l'alimentation à moins que cela ne soit nécessaire car le lait est une excellente source de calories nutritives, de protéines, de vitamine D et de calcium.
Les personnes atteintes de la maladie de Crohn et d'autres formes de maladie du côlon irritable (MII) manquent de certains des microbes intestinaux que l'on trouve chez d'autres personnes. Certains de ces microbes comprennent des bactéries anti-inflammatoires. On pense que les probiotiques améliorent la santé intestinale en fournissant des micro-organismes vivants qui peuvent aider à repeupler vos entrailles de manière à favoriser la santé. Comme pour tout traitement, il est important de discuter des probiotiques avec votre médecin avant de tenter de les augmenter dans votre alimentation. Certaines sources de probiotiques incluent :
La glutamine est un acide aminé, ce qui en fait un composé nécessaire à la construction des protéines. En fait, la glutamine est l'acide aminé le plus abondant du corps. Il est actuellement à l'étude en tant que supplément qui pourrait améliorer l'absorption de la nutrition dans vos intestins. La glutamine aide à maintenir la muqueuse de vos intestins. En effet, des études ont montré qu'environ 30% de l'abondant apport de glutamine de votre corps est utilisé par vos intestins. Manger plus de glutamine aidera-t-il avec la maladie de Crohn ? Les données sont limitées. Une revue a mis en évidence deux petites études qui ont révélé que la glutamine pourrait ne pas être bénéfique. Cependant, les examinateurs ont noté que la petite taille des études signifie qu'elles doivent être interprétées avec prudence.
Le régime alimentaire spécifique en glucides est l'un des nombreux régimes alimentaires qui exclut les glucides comme les fibres, les céréales et les sucres. Il est conseillé à ceux qui suivent le SCD d'éliminer les aliments transformés et raffinés, ainsi que le soja, le lactose, les céréales et le sucre de table. On dit aux personnes à la diète SCD de s'abstenir de manger du gombo, des pommes de terre et du maïs. La Crohn's and Colitis Foundation avertit que suivre ce régime peut vous laisser à court de nutriments essentiels comme le calcium et la vitamine D, et recommande de rester en contact avec votre équipe de soins de santé pour éviter les carences nutritionnelles. Des scientifiques de l'Université de Caroline du Nord étudient actuellement le SCD comme traitement potentiel de la maladie de Crohn. Bien que les résultats de cette étude ne soient pas encore connus, des études plus petites se sont révélées prometteuses.
La maladie de Crohn active génère de nombreux stress, et le stress aggrave les symptômes de nombreuses maladies, y compris celle-ci. Le meilleur traitement pour ce stress est la suppression réussie de l'inflammation. Lorsque l'inflammation ne peut être supprimée, les patients peuvent devenir déprimés et en colère. Cela peut interférer avec les relations avec les amis et la famille, et il peut être utile d'utiliser des groupes de soutien pour aider à soulager certains des stress causés par la maladie. Il est également important de rester aussi actif que possible, en réajustant les activités pour contourner les symptômes. Un repos suffisant est important.
Pour la plupart des patients, la maladie de Crohn est une maladie chronique avec des poussées d'activité de la maladie et des rémissions. Cependant, des médicaments appropriés et parfois une intervention chirurgicale assureront une qualité de vie raisonnable à la plupart des patients. S'il y a progression des symptômes de la maladie de Crohn, la progression est généralement lente. Plus la maladie est présente longtemps, plus les complications deviennent probables, dont certaines nécessiteront une intervention chirurgicale (par exemple, des sténoses). En fait, la plupart des patients ont besoin d'une intervention chirurgicale à un moment donné au cours de leur maladie. Il est important de se rappeler que la maladie de Crohn réapparaît généralement après la chirurgie, même si toute inflammation visible est éliminée.
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