Fondée en 1991 en tant que réponse communautaire planifiée à l'épidémie de VIH, Tulsa CARES est la plus grande organisation de services sociaux VIH du nord-est de l'Oklahoma. Ses programmes d'aide alimentaire ont fourni plus de 2, 000 plats préparés et près de 10, 000 sacs d'épicerie à 487 Oklahomans vivant avec le VIH en 2019.
Tulsa CARES est désormais également le principal collaborateur communautaire de Nutrition to Optimize, Comprendre, et Restore Insulin Sensitivity in HIV for Oklahoma (NOURISH-OK) Study, un projet de recherche participative communautaire.
Les autres collaborateurs de recherche universitaire comprennent des chercheurs du Centre d'immunologie intégrative OU Tulsa, le Centre du diabète Harold Hamm, Centre des sciences de la santé de l'Université d'État de l'Oklahoma, l'Université de Californie à San Francisco, et Connecter les innovations en santé, SARL en Colombie, Caroline du Sud.
Marianna Wetherill, Doctorat, MPH, RDN-AP/LD, est le chercheur principal de l'étude NOURISH-OK, une subvention R01 de 2,46 millions de dollars attribuée par l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales des Instituts nationaux de la santé.
Wetherill est professeur agrégé et titulaire de la chaire de la George Kaiser Family Foundation en santé de la population à l'Université d'Oklahoma Tulsa Schusterman Center. Elle est conjointement nommée à l'OU Hudson College of Public Health, Département des sciences de la promotion de la santé et de l'École de médecine communautaire OU-TU, Département de médecine familiale et communautaire.
En 2013, Wetherill s'est associé aux prestataires de services médicaux et sociaux de l'Oklahoma pour mener la première évaluation à l'échelle de l'État de l'insécurité alimentaire dans la communauté VIH de l'Oklahoma.
L'insécurité alimentaire est un problème très courant pour les personnes vivant avec le VIH en Oklahoma. Alors que l'insécurité alimentaire touche près d'un ménage sur six dans la population générale de l'Oklahoma, notre recherche précédente a suggéré que l'insécurité alimentaire affecte quatre sur six Oklahomans à faible revenu vivant avec le VIH. Ce qui est plus inquiétant, c'est que la grande majorité des individus répondaient aux critères de très faible sécurité alimentaire, qui consiste à sauter des repas, avoir faim, ou perdre du poids par manque de nourriture."
Marianna Wetherill, Doctorat, MPH, RDN-AP/LD, iAssociate Professor et George Kaiser Family Foundation Chair in Population Healthcare, Centre Schusterman de l'Université d'Oklahoma Tulsa
Étonnamment, les patients infectés par le VIH présentent des taux plus élevés de résistance à l'insuline, une condition généralement associée à une surconsommation chronique d'énergie. Ainsi, cette étude explorera rigoureusement de multiples aspects de l'alimentation, degré d'insécurité alimentaire, et des mesures de santé liées au VIH pour aider à fournir de nouvelles informations sur les causes sous-jacentes de la dysglycémie dans cette population à haut risque.
L'étude NOURISH-OK permettra à une équipe de chercheurs interdisciplinaires de décrypter des relations complexes pour découvrir pourquoi l'insécurité alimentaire se produit à des taux si élevés au sein de la communauté VIH de l'Oklahoma et comment l'insécurité alimentaire peut influencer le développement ou l'aggravation de comorbidités chroniques du VIH, comme le diabète de type 2.
L'étude vise à terme à identifier durablement, des solutions communautaires pour faire face à ce problème d'insécurité alimentaire chez les personnes vivant avec le VIH. En utilisant une approche de santé intégrative, les chercheurs étudieront comment diverses expositions aux risques, y compris les traumatismes de l'enfance et l'environnement alimentaire actuel, contribuent à l'insécurité alimentaire.
L'équipe étudiera également comment l'insécurité alimentaire et l'inflammation chronique sont liées à la résistance à l'insuline via l'alimentation, d'autres comportements de santé, et le microbiote. L'insécurité alimentaire et la résistance à l'insuline sont associées aux régimes inflammatoires. L'équipe espère identifier les aspects spécifiques de l'alimentation qui peuvent être à l'origine du risque et ceux qui pourraient offrir une protection.
« Les organisations communautaires jouent un rôle très important dans le façonnement de la santé communautaire, " a déclaré Kate Neary, MPH, Président-directeur général de Tulsa CARES. « Nous avons beaucoup de discrétion dans la sélection des aliments que nous choisissons de mettre en valeur et de distribuer à travers nos programmes de nutrition, mais nous avons rarement l'occasion de participer à la recherche en nutrition. Notre implication dans l'étude NOURISH-OK nous permettra de faire progresser la livraison de nourriture basée sur des preuves comme médicament pour les personnes vivant avec le VIH. »
Le projet de cinq ans commencera à inscrire de nouveaux participants au début de 2021, en commençant d'abord par une évaluation complète de 500 habitants de l'Oklahoma vivant avec le VIH, y compris une enquête approfondie, divers biomarqueurs et mesures de composition corporelle. Un sous-échantillon de 100 participants fournira également des échantillons de salive et de selles pour les analyses du microbiome.
Les chercheurs utiliseront une technique appelée modélisation par équation structurelle pour tester le cadre conceptuel global à plusieurs niveaux de l'étude sur l'insécurité alimentaire et la résistance à l'insuline. L'équipe de chercheurs communautaires et universitaires recueillera ensuite les commentaires des personnes vivant avec le VIH pour adapter et tester une intervention « de la nourriture en tant que médicament » conçue pour lutter contre les principaux facteurs de risque liés à l'insécurité alimentaire et à la résistance à l'insuline.
Tulsa CARES dirigera ensuite les efforts de mise en œuvre de l'intervention NOURISH-OK de 12 semaines impliquant 270 participants.
« Ce que nous apprécions le plus dans ce projet, c'est sa forte implication communautaire à travers de multiples parties prenantes et prestataires de services liés au VIH à la fois dans sa conception et sa mise en œuvre, " a déclaré Neary. " Comme l'épidémie de VIH a évolué, les besoins de nos clients aussi. Tout au long de cette évolution, Tulsa CARES est restée engagée à répondre aux besoins de la personne dans son ensemble. Nous sommes fiers de servir de partenaire communautaire principal pour ce projet, reflétant cet engagement. » « Cette étude n'aurait pu être possible sans l'engagement de Tulsa CARES, " a déclaré Wetherill. " La santé publique est à son meilleur lorsque la science est mise en œuvre en partenariat avec les intervenants communautaires et avec le travail social à la table. "