Una fístula es una conexión anormal entre dos órganos o dos superficies de tejido. Una fístula anal (fístula-en-ano) es una conexión entre el canal anal y la piel. Para comprender la causa, el tratamiento y las complicaciones de la terapia para la fístula anal, es necesario comprender la anatomía del canal anal.
El canal anal es la porción final (terminal) del tracto gastrointestinal. Dos anillos de músculo, el esfínter anal interno y el esfínter anal externo, rodean el canal anal.
El esfínter anal interno está compuesto de músculo liso y no está bajo control voluntario. El esfínter anal externo está compuesto de músculo esquelético y está bajo control voluntario. Juntos, estos dos músculos son muy importantes en el mantenimiento de la continencia.
Aproximadamente uno o dos centímetros dentro del canal anal, el revestimiento del canal anal cambia. Hay una línea que marca este cambio llamada línea dentada. Las glándulas anales ubicadas entre las capas de los esfínteres anales interno y externo desembocan en el canal anal al nivel de la línea dentada.
Casi todas las fístulas anales son el resultado de un absceso anorrectal. Un absceso anorrectal comienza con una infección en una de las glándulas anales. La infección puede permanecer en el espacio entre los esfínteres (el espacio interesfinteriano), puede extenderse a la piel alrededor del ano (piel perianal) o puede extenderse a través del esfínter anal externo.
Con un absceso anorrectal, generalmente hay dolor y una hinchazón sensible alrededor del ano. Puede haber fiebre. El tratamiento suele ser sencillo y consiste en hacer una incisión en la piel sobre el absceso para drenar el pus contenido. Por lo general, esto se puede lograr en el consultorio del médico o en una clínica con anestesia local.
Ocasionalmente, una infección más extensa requiere tratamiento en el quirófano con anestesia general o regional. El tratamiento posterior al drenaje del absceso suele consistir en baños de asiento varias veces al día y el uso de agentes formadores de volumen. Los antibióticos rara vez son necesarios. Durante las próximas semanas, la herida del absceso se cura gradualmente.
Se produce una fístula anal cuando la herida del absceso no cicatriza por completo. La mayoría de las personas con una fístula anal tienen antecedentes de tener un absceso anorrectal que se drenó quirúrgicamente o se drenó espontáneamente. Alrededor del 50% de los pacientes con un absceso anorrectal agudo desarrollan una fístula anal crónica. El síntoma principal de una fístula anal es el drenaje persistente debido a una sepsis crónica de bajo grado (infección) después del tratamiento del absceso agudo.
El diagnóstico de una fístula anal se basa en la identificación de la abertura externa en la piel perianal y la abertura interna en el canal anal. Esto a menudo requiere un examen bajo anestesia en el quirófano.
Los objetivos del tratamiento de una fístula anal son la eliminación de la sepsis y del trayecto de la fístula, la prevención de la recurrencia y la preservación de la continencia. Una fístula anal siempre atraviesa o atraviesa una parte del esfínter anal interno y, por lo general, parte, si no todo, del esfínter anal externo.
El tratamiento de una fístula anal requiere cirugía en un quirófano bajo anestesia general o regional. La mayoría de las fístulas se pueden tratar simplemente abriendo el trayecto de la fístula. Esto implica dividir el tejido suprayacente, que incluye una porción del complejo del esfínter. Se elimina el tejido inflamatorio crónico y se permite que la herida cicatrice de forma secundaria mediante la formación de tejido cicatricial.
Para las fístulas que involucran el esfínter anal interno o solo una pequeña porción del esfínter anal externo, existe un pequeño riesgo de incontinencia posoperatoria. Cuanto mayor sea la cantidad de esfínter externo atravesado por la fístula, mayor será el riesgo de incontinencia postoperatoria después de la técnica lay-open.
Hay tratamientos alternativos disponibles para personas en las que el riesgo de incontinencia sería demasiado grande con esta técnica. El método más utilizado es el uso de un sedal.
Un sedal es un hilo que se pasa alrededor del trayecto de la fístula. Puede estar hecho de muchos materiales diferentes, como sutura de seda o nailon, caucho o plástico. Setons se puede utilizar de muchas maneras diferentes. Pueden actuar como drenajes para prevenir infecciones recurrentes. Pueden marcar el sitio de un tracto de fístula para permitir que se divida en etapas, reduciendo así la posibilidad de incontinencia posoperatoria. Finalmente, se pueden apretar intermitentemente para cortar lentamente los músculos del esfínter. La razón aquí es que la curación y la cicatrización se producen a medida que el sedal corta el músculo, evitando la división del músculo al mismo tiempo.
Para un paciente con una fístula que no se puede tratar ni con la técnica abierta ni con un sedal, existen varios procedimientos quirúrgicos más complejos disponibles. El más utilizado es la creación de un colgajo de tejido en el canal anal para cubrir la abertura interna en combinación con el drenaje de la abertura externa y el trayecto de la fístula.
Las fístulas recurren en menos del 10% de los pacientes después de la cirugía. En un estudio de la Universidad de Minnesota, casi la mitad de los pacientes tratados por fístula anal tuvieron algún grado de deterioro de la continencia después del tratamiento. La mayoría de estas personas tenían problemas para mancharse la ropa interior o contener gases, pero una minoría de pacientes tenía evacuaciones intestinales accidentales.
La fístula anal es una afección común que generalmente sigue a la infección de una glándula anal. El tratamiento está dirigido a eliminar la infección y prevenir la recurrencia y la incontinencia después de la cirugía.
La mayoría de los pacientes se tratan fácilmente simplemente abriendo el trayecto de la fístula. Sin embargo, cambios menores en la continencia ocurren en un número significativo de pacientes. Otras opciones disponibles incluyen el uso de setones o colgajos de avance.
IFFGD ha creado un cuestionario de fístula anal con CoRDS. Para acceder a este cuestionario, haga clic aquí.
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