Algunos problemas digestivos se solucionan fácilmente, sin necesidad de atención profesional. Otras condiciones son más complejas y requieren un manejo hábil y pasos para prevenir complicaciones.
Aquí discutimos tres trastornos que justifican la intervención médica. Un síntoma que tienen en común es el dolor abdominal tipo cólico. A continuación se incluye una descripción general de la diverticulitis, la enfermedad celíaca y el síndrome del intestino irritable.
Después de los 50 años, es común desarrollar sacos abultados en la sección inferior del intestino grueso o "colon". Estos bolsillos surgen en áreas débiles de la pared del colon. El estreñimiento aumenta la presión interna, obligando al tejido laxo a hincharse hacia afuera. Estas bolsas del tamaño de una canica se conocen como "divertículos". Tener múltiples bolsas se llama “diverticulosis”.
Los divertículos son vulnerables al desgarro, sangrado, infección e inflamación. Su condición lesionada se denomina “diverticulitis”. Los síntomas incluyen dolor, diarrea, fiebre, vómitos, gases, hinchazón y estreñimiento. Por lo general, el dolor abdominal es del lado izquierdo.
Los divertículos son más probables en personas que escatiman en fibra dietética. El riesgo de diverticulitis aumenta con:
Para la diverticulitis no complicada, la terapia inicial es una dieta líquida, que permite que el colon descanse y sane. Si los divertículos están infectados, nuestros médicos prescriben antibióticos. Para aliviar el dolor, pueden recomendar paracetamol. También es útil colocar una almohadilla térmica sobre el abdomen, configurada en "bajo".
A medida que el colon se recupera, se introducen alimentos bajos en fibra. Una vez que se tolera bien, hay un aumento gradual de la fibra, que se encuentra en los frijoles, los cereales, las frutas y las verduras. El tratamiento rápido de la diverticulitis evita complicaciones.
La clave para evitar la recurrencia es mantener una dieta rica en fibra. El forraje mueve eficientemente los alimentos a través del tracto digestivo, evitando que se alojen en divertículos y atrapen bacterias dañinas.
Gluten es un tipo único de proteína. Permite que la masa de pan suba, la hace elástica y le da masticabilidad a los productos horneados. El gluten está presente en muchos cereales, como el centeno, la cebada y el trigo.
Para una persona con enfermedad celíaca, el gluten desencadena una respuesta inmunitaria anormal en el intestino delgado. Los anticuerpos atacan las vellosidades, proyecciones en forma de dedo que recubren la pared intestinal, vitales para la absorción de nutrientes.
Síntomas de la enfermedad celíaca 
son de amplio alcance. Los principales entre ellos son el dolor abdominal, la hinchazón, la diarrea crónica, los vómitos y las heces pálidas, grasosas y malolientes. La incomodidad generalmente surge a las pocas horas de comer un alimento glutinoso o al día siguiente.
En los niños, la malabsorción de nutrientes provoca pérdida de peso, retraso en el crecimiento, baja estatura, fatiga, defectos dentales, irritabilidad y problemas de comportamiento. Con el tiempo, la enfermedad puede provocar pérdida ósea, anemia, migrañas, aftas, erupciones en la piel, dolor en las articulaciones, artritis, depresión y ansiedad.
Las mujeres pueden omitir sus períodos menstruales, tener problemas de infertilidad o abortar durante el embarazo. La enfermedad celíaca también puede generar diabetes y cáncer intestinal.
El trastorno tiende a presentarse en familias, a través de dos genes específicos. La infección viral puede provocar cambios intestinales y la expresión de estos genes.
Otros posibles desencadenantes son la cirugía, la gastroenteritis bacteriana y el estrés emocional extremo. Por lo tanto, es posible tolerar el gluten hasta la edad adulta y desarrollar repentinamente la enfermedad celíaca. En las mujeres, los genes involucrados pueden activarse durante el embarazo y el parto.
Mantenerse alejado del gluten permite que las vellosidades se curen y los síntomas disminuyan. Para evitar la proteína, debe ser un detective de etiquetas. ¡El gluten puede estar presente en sopas, salsas, aderezos para ensaladas, colorantes alimentarios, espesantes y saborizantes!
Además del trigo, la cebada y el centeno, el gluten existe en los siguientes productos de cereales populares – sémola, trigo duro, harina blanca enriquecida, farina, cuscús, orzo, panko, harina leudante y matzá. Si bien la avena no contiene gluten, puede contaminarse con el equipo utilizado para procesar alimentos glutinosos.
El gluten también se puede emplear como agente aglutinante en medicamentos recetados y medicamentos de venta libre. Por lo tanto, es crucial consultar los medicamentos con un farmacéutico antes de tomarlos, para asegurarse de que no contengan gluten. En cuanto a los suplementos, omita los que dicen "trigo" en la etiqueta. Esta es la gama completa de productos que las personas con enfermedad celíaca deben evitar.
Tenga en cuenta que si el trastorno no se diagnostica y trata, puede desencadenar otras enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple. Estas son otras posibles complicaciones.
En este punto, puede preguntarse:"¿Qué es seguro comer para alguien con enfermedad celíaca?" Los alimentos con luz verde son frutas, nueces, legumbres, verduras y lácteos. Los granos sin gluten satisfactorios incluyen mijo, amaranto y arroz salvaje. Aquí hay otras opciones sabrosas en una dieta para la enfermedad celíaca.
También puede comprar alimentos etiquetados como libres de gluten. Dichos productos deben cumplir con la regla de la Administración de Drogas y Alimentos de tener menos de 20 partes por millón de gluten.
Síndrome del intestino irritable (SII) 
resulta de tener un colon sensible. A diferencia de la diverticulitis y la enfermedad celíaca, el SII no es un problema estructural.
Los brotes varían en la forma en que se manifiestan. Más comúnmente, incluyen distensión abdominal, gases, mucosidad en las heces y dolor abdominal tipo cólico. Puede haber episodios vacilantes de diarrea y estreñimiento. Con frecuencia, el dolor se alivia al defecar.
Múltiples factores juegan un papel en el desarrollo del trastorno. Dado que el 70 % de las personas con SII son mujeres, las hormonas parecen estar involucradas. Para muchas mujeres, los síntomas empeoran durante los períodos menstruales y el embarazo.
Otra posible causa son las señales nerviosas descoordinadas entre el cerebro y el colon. Los genes pueden contribuir, junto con ciertos alimentos. Sobre todo, el SII es provocado por el estrés y el desequilibrio bacteriano.
Para controlar los espasmos, la diarrea y el dolor, nuestros médicos pueden recetar medicamentos. Para moderar el estreñimiento, pueden sugerir laxantes o suplementos de fibra.
¿Conoces los probióticos? Estas bacterias amigables viven en el intestino grueso, lo que ayuda a la digestión y frena los gérmenes dañinos. ¡Sorprendentemente, también construyen un equilibrio emocional!
En un estudio de 2015, los hombres que tomaban diariamente un probiótico tenían niveles sanguíneos más bajos de cortisol, una hormona generada por el estrés. Los hombres también informaron menos ansiedad. La investigación se llevó a cabo en el University College Cork, Irlanda.
Con el SII, los niveles de probióticos a menudo se ven comprometidos. Nuestros médicos pueden recomendar un suplemento para estimular la colonización y restablecer el equilibrio bacteriano.
Para contrarrestar los conflictos, utilice técnicas de relajación, como yoga, meditación y aromaterapia. Un estudio de 2015 publicado en PLOS One descubrió que las técnicas de relajación suprimen los síntomas del SII, junto con los genes que gobiernan la inflamación y las respuestas al estrés.
El ejercicio también alivia la tensión, especialmente los que te conectan con la naturaleza, como la jardinería, el ciclismo y el senderismo. Con asesoramiento profesional, puede aprender habilidades de afrontamiento para manejar los desafíos. Esencial para resistir el estrés es dormir bien.
En muchos casos, los síntomas se controlan evitando alimentos específicos. Si los productos lácteos son problemáticos, una tableta de enzima lactasa antes del consumo puede ayudar a abordar la intolerancia a la lactosa. Además, pruebe las versiones bajas en grasa o sin grasa de los productos lácteos. Si estas estrategias no ayudan, considere omitir los productos lácteos mientras complementa con calcio.
Definitivamente elimine las bebidas con cafeína, los productos sin azúcar, los alimentos fritos, los alimentos procesados y el alcohol. Es posible que desee evitar el chocolate, debido a la cafeína y el azúcar que contiene. Si la diarrea empeora después de ingerir gluten, elimínelo de su dieta.
Es probable que reduzca los calambres, la hinchazón y los gases al evitar los frijoles, el ajo, el repollo, la cebolla, el brócoli y la coliflor. Además, nuestros médicos pueden sugerir una dieta baja en FODMAP, omitiendo los carbohidratos y los alcoholes de azúcar difíciles de digerir.
El dolor abdominal es la señal de socorro de su cuerpo. Por favor, no lo ignores. Llame de inmediato a los médicos de atención digestiva y programe una cita. Un gastroenterólogo certificado por la junta encontrará la fuente de la incomodidad y trabajará para aliviarla. Además, el dietista de nuestro personal puede orientar sus elecciones de alimentos.
Para su comodidad, contamos con cuatro oficinas en Cumming, Lawrenceville, Alpharetta y Johns Creek. Sirviendo al área metropolitana de Atlanta, atendemos a pacientes de Canton, Milton, Roswell, Marietta, Duluth, Sandy Springs, Suwanee y ciudades aledañas. Nuestro número de teléfono es (770) 227-2222.
Nuestros médicos se destacan en la resolución del dolor abdominal. ¡El alivio está a la mano!
Nota – La información compartida aquí no puede reemplazar el diagnóstico y tratamiento profesional. Para cualquier problema digestivo, consulte a un gastroenterólogo calificado y atento en Digestive Care Physicians.
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