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Hemorroides

¿Qué son las hemorroides?

Las hemorroides son venas agrandadas y congestionadas justo debajo del tejido superficial del recto (la última parte del intestino) o del ano (la abertura del intestino).

Las hemorroides que se producen en el recto se denominan hemorroides internas y las que se producen alrededor del ano se denominan hemorroides externas.

Las hemorroides son comunes (alrededor del 50 por ciento de los adultos las han tenido cuando cumplen 50 años) y también se les llama "almorranas".

Síntomas

Las hemorroides pueden hincharse, doler e inflamarse ("brotar") y sangrar cuando se irritan. Puede notar sangre (generalmente de color rojo brillante) en el papel higiénico o en el inodoro después de defecar, y el sangrado puede ser indoloro.

Pueden causar picazón o estar asociados con una secreción mucosa.

En otras ocasiones, cuando no están hinchados o irritados, pueden no causar síntomas.

Hemorroides internas

Las hemorroides internas provienen de las venas dentro del recto y, por lo general, no se pueden ver desde el exterior. Sin embargo, pueden sangrar, especialmente cuando defeca. Es posible que notes rayas de sangre brillante en el exterior de un taburete o en el papel higiénico cuando te limpias las nalgas, o salpicaduras de sangre en la taza del inodoro.

Las hemorroides internas pueden hacer que la mucosidad se escape del recto a la piel del ano. Esta humedad favorece las infecciones cutáneas secundarias y provoca el picor que a menudo acompaña a las hemorroides.

Las hemorroides internas no suelen ser dolorosas, pero si una se vuelve muy grande, puede salirse del ano (llamada "hemorroide prolapsada"), causando dolor y aumento de la hinchazón.

Hemorroides externas

Las hemorroides externas provienen de las venas fuera del ano. Se ven como una o más protuberancias firmes parecidas a uvas en la parte externa del ano. Las hemorroides externas pueden volverse dolorosas e irritadas, y pueden sangrar o picar. La acumulación de sangre en una hemorroide externa puede provocar la formación de un coágulo de sangre en la hemorroide. Esto da como resultado una hinchazón firme y azulada en el borde del ano que es muy dolorosa. Este dolor generalmente se intensifica durante aproximadamente 3 días y luego desaparece a medida que se resuelve el coágulo.

Algunas personas tienen hemorroides tanto internas como externas.

Cuando una hemorroide hinchada cede, el área de la piel anal que la cubre puede colgar un poco suelta, porque se estiró cuando la hemorroide se hinchó. Esta pequeña área de piel suelta se llama "etiqueta de piel". Varias etiquetas de piel pueden darle al ano una apariencia erizada en lugar de suave. Los papilomas cutáneos no suelen causar molestias, pero pueden dificultar la limpieza de las nalgas después de una deposición. Es mejor lavar el área o usar una toallita desechable húmeda, en lugar de papel higiénico seco.

¿Qué causa las hemorroides?

Los médicos no siempre entienden exactamente qué causa las hemorroides, pero se cree que están involucrados el aumento de la presión en las venas del recto y el ano y el deslizamiento hacia abajo del tejido que contiene estas venas. El aumento de la presión puede deberse a:

  • esfuerzo prolongado para defecar, como puede ocurrir cuando se está estreñido;
  • diarrea;
  • tener mucho sobrepeso;
  • sentarse en el inodoro durante mucho tiempo; y
  • embarazo y parto.

Algunas personas parecen heredar una tendencia a desarrollar hemorroides; esto puede deberse a la debilidad de los tejidos que sostienen las venas del ano y el recto. Este debilitamiento también puede ocurrir con el aumento de la edad.

El estreñimiento, no defecar cuando es necesario, llevar una dieta baja en fibra, no hacer ejercicio regularmente y no beber suficientes líquidos puede provocar estreñimiento, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar hemorroides.

Pruebas y diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y le realizará un examen físico. Es importante que cualquier persona que experimente sangrado rectal consulte a su médico para que se pueda determinar la causa; no asuma que las hemorroides son la causa.

Para excluir otras posibles causas de sangrado, su médico puede recomendar un examen más detallado del intestino a través de una sigmoidoscopia o una colonoscopia. Durante estas pruebas, se usa un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo para examinar el interior del intestino. Se pueden tomar muestras de tejido (biopsias) durante estas pruebas si es necesario.