El cáncer de intestino (también conocido como cáncer de colon o colorrectal) sigue siendo una de las formas más comunes de cáncer que afecta a los australianos. La buena noticia es que hay pasos que todos podemos tomar para ayudar a evitar esta enfermedad, o al menos detectarla temprano cuando aún es posible curarla.
El riesgo de cáncer de intestino se ve significativamente afectado por el estilo de vida. Se estima que las mejoras en la dieta y la actividad física podrían reducir la incidencia de cáncer de colon hasta en un 75 por ciento.
Una dieta rica en grasas y baja en fibra se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de colon. Entonces, al limitar su consumo de grasas saturadas, puede ayudar a reducir su riesgo. Eso significa tener cuidado con los pasteles, las galletas, las tartas y la comida para llevar, así como con los productos lácteos enteros. El Cancer Council Australia también recomienda limitar el consumo de carne roja a 3 o 4 veces por semana y evitar las carnes procesadas.
Por otro lado, al aumentar la ingesta de alimentos como frutas y verduras, puede ayudar a prevenir el cáncer de colon. Esto se debe a que, además de tener un alto contenido de fibra, las frutas y verduras contienen muchas vitaminas, minerales, fitoquímicos y antioxidantes que se cree que son poderosos agentes anticancerígenos. Trate de comer al menos 5 porciones de vegetales y 2 porciones de frutas todos los días.
Beber cantidades excesivas de alcohol puede aumentar el riesgo de algunos tipos de cáncer, incluido el cáncer de colon. Mantener bajo el consumo de alcohol puede ayudar a reducir el riesgo y mejorar la salud en general.
La mayoría de la gente sabe que fumar es malo para la salud. Aumenta el riesgo de muchos tipos de cáncer, y el cáncer de intestino no es una excepción. Los investigadores también han descubierto que entre las personas a las que se les ha diagnosticado cáncer de intestino, fumar aumenta el riesgo de morir a causa de la enfermedad.
Tener un estilo de vida sedentario también parece aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de colon. Hacer ejercicio durante solo 30 minutos la mayoría de los días puede reducir este riesgo al mantenerlo activo y ayudarlo a mantener su peso bajo control.
Muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de intestino, no causan ningún síntoma al principio. Las pruebas de detección se pueden usar para detectar el cáncer de intestino en etapa temprana en personas que no tienen ningún síntoma, cuando hay muchas más posibilidades de curación.
Debido a que el riesgo de cáncer de intestino es bastante bajo cuando se es joven, la mayoría de las personas no necesitan hacerse ninguna prueba de detección hasta que alcanzan la mediana edad. El Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud recomienda que, para la mayoría de las personas, se realice una prueba conocida como prueba de sangre oculta en las heces al menos una vez cada 2 años después de cumplir los 50.
Sin embargo, hay algunas personas que tienen un riesgo más alto que el promedio de cáncer de intestino (p. ej., personas con enfermedad inflamatoria intestinal, ciertos síndromes de cáncer definidos genéticamente o antecedentes familiares de cáncer de colon), y es posible que estas personas deban someterse a pruebas de detección desde antes. envejecer. Si tiene un mayor riesgo de cáncer de intestino, debe analizar las opciones de detección con su médico.
Los tumores y pólipos del intestino delgado (pequeños crecimientos que pueden convertirse en cáncer con el tiempo) pueden sangrar en el intestino, pero a menudo no sangran lo suficiente como para que usted los note. Se puede usar una prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés) para detectar pequeñas cantidades de sangre en sus deposiciones (heces).
Para esta prueba, recolecta pequeñas muestras de sus heces en casa, que luego se analizan en el laboratorio en busca de rastros de sangre. También hay tipos más nuevos de FOBT que pueden ser más fáciles de realizar, que implican analizar el agua del inodoro por encima de la superficie de las heces en la taza del inodoro.
Si la FOBT detecta rastros de sangre, su médico le recomendará que se haga otra prueba, generalmente una colonoscopia. Esto se debe a que la FOBT no puede determinar si se trata de cáncer de intestino u otro problema que haya causado el sangrado. Si bien el cáncer no es la causa más común de una prueba positiva, debe descartarse.
Puede obtener kits de prueba (que cuestan alrededor de 30 dólares) de su médico o farmacéutico. Una vez al año, Rotary ejecuta un programa de detección intestinal llamado Bowelscan. Este programa normalmente se ejecuta durante una semana entre marzo y agosto (según el lugar de Australia donde viva), cuando los kits de detección y las pruebas están disponibles a un precio más económico.
El Programa Nacional de Detección de Cáncer de Intestino es un programa gubernamental que ofrece pruebas gratuitas de sangre oculta en heces todos los años a las personas que cumplen 50, 55, 60 y 65 años. Esto se ampliará en 2015 para incluir a las personas que cumplen 70 años, y luego se ampliará aún más para ofrecer 2 -Examen de FOBT anual para todos los australianos de 50 a 74 años.
Una colonoscopia es una prueba que le permite a su médico examinar cuidadosamente todo el intestino grueso. Esta prueba utiliza un instrumento especial llamado colonoscopio, que es un tubo delgado y flexible con una pequeña cámara en el extremo. El colonoscopio le da a su médico una visión clara del interior de su intestino. Es la prueba más efectiva para detectar tumores y pólipos, y los pólipos también se pueden extirpar durante la prueba.
Una colonoscopia generalmente se realiza en un hospital o clínica, y la prueba suele durar unos 30 minutos. Estará sedado durante la prueba. Para prepararse para la prueba, debe seguir una dieta restringida y beber una solución para limpiar el intestino.
La detección regular es la mejor manera de detectar la enfermedad en una etapa en la que se puede curar. Cuando el cáncer de colon se diagnostica temprano, la probabilidad de éxito del tratamiento es de alrededor del 90 por ciento. Compare eso con casos más avanzados, donde la tasa de curación es de alrededor del 50 por ciento o menos.
Se estima que los programas de detección de cáncer de intestino basados en la población que usan FOBT pueden reducir las muertes por cáncer de intestino hasta en un tercio.
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