Una dieta muy restringida podría reducir los síntomas del SII

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Los investigadores dicen que la dieta 'baja en FODMAP' puede aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable

Por Charlene Laino
Noticias de salud de WebMD

Revisado por Laura J. Martin, MD

3 de noviembre de 2011 (Washington, DC) -- Una dieta muy restringida baja en ciertos azúcares naturales puede ayudar a aliviar la hinchazón, los gases, el dolor abdominal y otros síntomas en personas con síndrome del intestino irritable (SII), informan investigadores australianos .

Conocida como una dieta baja en FODMAP, no funciona para todos. Y no es fácil de seguir:el centeno, el trigo y los panes y pastas blancos, las manzanas, la sandía, el helado y la miel son solo algunos de los alimentos restringidos.

Pero varios estudios, aunque pequeños, han establecido sus beneficios, dice Peter Gibson, MD, profesor de gastroenterología en la Universidad de Monash en Victoria, Australia.

En un estudio publicado a principios de este año, investigadores británicos encontraron que más del 80 % de 43 personas con SII que siguieron una dieta baja en FODMAP reportaron menos hinchazón, dolor abdominal y gases. Eso se compara con solo alrededor del 50 % al 60 % de 39 personas que siguieron los consejos dietéticos estándar.

Gibson y la desarrolladora de FODMAP, Sue Shepherd, PhD, dietista en Victoria, Australia, hablaron sobre la dieta en la reunión anual del Colegio Americano de Gastroenterología aquí. Ambos han escrito libros de cocina bajos en FODMAP.

¿Qué son los alimentos FODMAP?

El síndrome del intestino irritable afecta hasta a 55 millones de estadounidenses, en su mayoría mujeres. Sus síntomas incluyen hinchazón y distensión estomacal, exceso de gases, dolor abdominal, náuseas, diarrea, estreñimiento y fatiga.

Se desconoce la causa, pero en general se acepta que el estrés y ciertos alimentos y bebidas, como las papas fritas y las bebidas con cafeína, pueden empeorar los síntomas en algunas personas.

Gibson y Shepherd creen que una variedad mucho más amplia de alimentos, es decir, aquellos que contienen azúcares FODMAP naturales, pueden desencadenar los síntomas del SII.

FODMAP significa un montón de palabras:fermentable, oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles.

Estos azúcares se encuentran en el trigo, el centeno, la cebolla, el ajo, los puerros, las alcachofas, las setas, la coliflor, los tirabeques, las alubias, los garbanzos, las lentejas, los productos lácteos excepto el queso duro, la miel, las manzanas, las peras, la sandía, el mango, las frutas con hueso, los -jarabe de maíz de fructosa, sorbitol, manitol, maltitol y xilitol. Y más.

Todavía se desconoce la seguridad a largo plazo de la dieta. La investigación en curso tiene como objetivo garantizar que sea nutricionalmente adecuado.

Shepherd dice que eso no debería ser un problema siempre y cuando los alimentos restringidos se reemplacen con alimentos que tengan el mismo valor nutricional.

Entre los alimentos permitidos:plátanos, arándanos, uvas, naranjas, tomates, jarabe de arce, panes y cereales sin gluten, fideos de arroz y arroz, galletas de agua, avena, polenta, brócoli, bok choy, zanahoria, pepino, judías verdes, dulces patata, aceitunas, leche sin lactosa, leche de arroz, quesos duros, mantequilla, margarina y yogur de soja.

Gibson dice que en un estudio, alrededor de las tres cuartas partes de 62 personas con SII mantuvieron la dieta durante los 14 meses, en promedio, que siguieron. Probablemente se deba a que el mismo número dijo que funcionó para ellos, dice.

En otro estudio pequeño, las personas con SII que cambiaron a una dieta rica en FODMAP experimentaron un aumento del dolor abdominal, la hinchazón y la fatiga después de solo dos días.

Por qué los alimentos ricos en FODMAP causan síntomas

Según Shepherd, los azúcares de los alimentos FODMAP no se absorben bien en el cuerpo y atraen el exceso de agua al intestino, lo que provoca los síntomas del SII.

Entonces, ¿por qué algunas personas tienen síntomas y otras no?

Sensibilidad intestinal, dice Gibson a WebMD.

"Es una respuesta anormal a un estímulo. Las personas con SII sienten incluso una distensión normal y pueden tener cambios en sus hábitos intestinales, hinchazón o dolor", dice.

FODMAP se está imponiendo lentamente en los EE. UU.

El gastroenterólogo de la Universidad de Michigan William Chey, MD, le dice a WebMD que la dieta poco a poco está ganando apoyo entre los profesionales de la salud de EE. UU.

"Se necesitaron tres reuniones para convencer a nuestra dietista [universitaria] de probarlo", porque ella sentía que nadie podía apegarse a una dieta tan restrictiva, dice.

"Más tarde, su primer paciente le dijo:'Ha sido una experiencia increíblemente liberadora'", dice Chey.

Eso podría deberse a que muchas personas con SII ya han eliminado muchos alimentos de su dieta por su cuenta en un esfuerzo por prevenir los síntomas, teoriza.

Aún así, la dieta es complicada. Debe hacerse un examen completo para descartar otras condiciones médicas. Y debe encontrar un dietista capacitado en FODMAP bajos para asegurarse de seguir una dieta nutricionalmente sana, aconseja Shepherd.

La dieta requiere un gran compromiso tanto de usted como de su familia, dicen los expertos. Algunos dicen que lo reservarían para pacientes cuyos síntomas interfieren con su vida cotidiana.

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