La mayoría de las personas que siguen dietas sin gluten no tienen enfermedad celíaca, según un estudio
Por Brenda Goodman, MA
Noticias de salud de WebMD
Revisado por Louise Chang, MD
1 de agosto de 2012 -- Para muchas personas, las dietas sin gluten son más una tendencia que un tratamiento, según muestra un nuevo estudio.
El estudio estima que 1,8 millones de estadounidenses tienen enfermedad celíaca. Otros 1,6 millones siguen dietas sin gluten, el tratamiento recomendado para la enfermedad celíaca. Sin embargo, casi no hay superposición entre los dos grupos.
"Así que aquí tenemos este tipo de ironía en la que aquellos que necesitan seguir [una dieta sin gluten] no la siguen, porque no saben que la tienen. Y aquellos que la siguen probablemente no No es necesario tomarlo, al menos desde un punto de vista médico", dice el investigador Joseph A. Murray, MD, gastroenterólogo de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. "Es un poco frustrante".
El estudio se basa en datos recopilados a través de la encuesta NHANES del gobierno, que toma instantáneas periódicas de la salud de la población de EE. UU.
La enfermedad celíaca es un trastorno que se desencadena al comer gluten, una proteína que se encuentra en cereales como el trigo, la cebada y el centeno.
Algunas personas con enfermedad celíaca no tienen síntomas. Otros experimentan quejas no específicas como fatiga crónica, depresión, confusión mental, dolor abdominal, pérdida de peso, anemia, diarrea y otros problemas estomacales.
Además de usar los datos de la encuesta, los investigadores también usaron análisis de sangre para evaluar a casi 8,000 personas, de 6 años en adelante, en busca de anticuerpos contra la proteína del gluten. A los que mostraron anticuerpos contra el gluten se les hizo otra prueba para buscar proteínas que indicaran que el cuerpo se está atacando a sí mismo. Se consideró que un total de 35 personas tenían enfermedad celíaca.
Con base en esos resultados, los investigadores estiman que hasta 1.8 millones de estadounidenses pueden tener enfermedad celíaca, aunque aproximadamente el 80 % no están diagnosticados.
El estudio se publica en el American Journal of Gastroenterology .
"Esto está muy en consonancia con lo que sabíamos antes sobre la enfermedad celíaca en los EE. UU. Hay mucha, alrededor del 1 %, y está dramáticamente sin diagnosticar", dice el Dr. Daniel A. Leffler.
Leffler, director de investigación clínica en el centro celíaco del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston, dice que la afección a menudo pasa desapercibida para los médicos de atención primaria porque los síntomas varían mucho de persona a persona, y no siempre es algo que los médicos piensen en buscar. .
"Todavía sufre el estigma de ser una enfermedad infantil rara", dice Leffler, que no participó en la investigación.
La falta de un diagnóstico médico no ha disuadido a las personas de intentar dietas sin gluten, que han obtenido comentarios de alto perfil de celebridades y presentadores de programas de entrevistas. La firma de investigación de mercado Mintel estima que los estadounidenses gastarán $7 mil millones en alimentos sin gluten este año. El mercado de productos sin gluten ha crecido un 27% entre 2009 y 2011.
Entre 55 personas en el estudio que dijeron que estaban en dietas sin gluten, 53 dieron negativo para la enfermedad celíaca. Eso llevó a los investigadores a estimar que el 96 % de las personas que siguen dietas sin gluten no necesitan seguirlas.
Si bien los expertos dicen que no es necesariamente peligroso comer sin gluten (muchas personas que lo prueban descubren que comen más frutas y verduras frescas y menos comida chatarra, por ejemplo), no se recomienda autoevaluarse con una dieta sin gluten. Primero debe consultar con un proveedor de atención médica.
"Si sospecha que tiene alguna intolerancia al gluten, es muy, muy importante que se haga la prueba de la enfermedad celíaca para confirmar o descartar un diagnóstico", dice Rachel Begun, RD, dietista que se especializa en la enfermedad celíaca y también es vocera. para la Academia de Nutrición y Dietética
Begun dice que las personas que prueban dietas sin gluten por su cuenta también pueden perder nutrientes clave, como el hierro y las vitaminas B.
Además, las personas que tienen enfermedad celíaca verdadera pueden tener complicaciones menos obvias que deben controlarse.
"Un paciente celíaco recién diagnosticado puede tener problemas óseos. Puede tener deficiencia de micronutrientes como hierro, folato y zinc", dice Murray a WebMD. "Esta es una afección inflamatoria crónica de los intestinos. Es necesario hacer un seguimiento de los pacientes".
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