Hoppa över de goda godisarna för att undvika semesterblues,

studie föreslår Om du är benägen för depression, denna högsäsong kanske du vill säga "bah humbug" till erbjudanden om sockerplommonpudding, karamell majs och choklad babka.

En ny studie från ett team av kliniska psykologer vid University of Kansas föreslår att äta tillsatt socker - vanligt i så många semestermat - kan utlösa metabolisk, inflammatoriska och neurobiologiska processer kopplade till depressiv sjukdom. Arbetet publiceras i tidskriften Medicinska hypoteser .

Tillsammans med minskande ljus på vintern och motsvarande förändringar i sömnmönster, hög sockerkonsumtion kan resultera i en "perfekt storm" som påverkar mental hälsa negativt, enligt forskarna.

För många personer, minskad solljusexponering under vintern kommer att slänga ut dygnsrytmer, störa hälsosam sömn och pressa fem till 10% av befolkningen in i en fullspäckad episod av klinisk depression. "

Stephen Ilardi, KU docent i klinisk psykologi

Ilardi, som medförfattare studien med KU -doktorander Daniel Reis (huvudförfattare), Michael Namekata, Erik Wing och Carina Fowler (nu av Duke University), sa att dessa symptom på "vinterdebut depression" kan få människor att konsumera mer godis.

"Ett vanligt kännetecken för vinterdepression är längtan efter socker, " han sa så, vi har upp till 30% av befolkningen som lider av åtminstone några symptom på vinterdepression, får dem att längta efter kolhydrater - och nu konfronteras de ständigt med semestergodis. "

Ilardi sa att undvikande av tillsatt kostsocker kan vara särskilt utmanande eftersom socker ger en första humörhöjning, ledde några med depressiv sjukdom att söka sin tillfälliga känslomässiga lyft.

"När vi konsumerar godis, de fungerar som ett läkemedel, "sa KU -forskaren, som också är författare till "The Depression Cure" (First De Capo Press, 2009). "De har en omedelbar humörhöjande effekt, men i höga doser kan de också ha ett paradoxalt, skadlig långsiktig följd av att humöret blir sämre, minska välbefinnandet, höja inflammation och orsaka viktökning. "

Utredarna kom fram till sina slutsatser genom att analysera ett brett spektrum av forskning om de fysiologiska och psykologiska effekterna av att konsumera tillsatt socker, inklusive Women's Health Initiative Observational Study, NIH-AARP Diet and Health Study, en studie av spanska universitetsexaminerade, och studier av australiensiska och kinesiska läskedrycker.

Ilardi varnade för att det kan vara lämpligt att se tillsatt socker, på tillräckligt höga nivåer, som fysiskt och psykiskt skadligt, ungefär som att dricka lite för mycket sprit.

"Vi har ganska goda bevis på att en alkoholhaltig drink om dagen är säker, och det kan ha fördelaktig effekt för vissa människor, "sa han." Alkohol är i princip rena kalorier, ren energi, icke-näringsrik och supertoxisk vid höga doser. Sockerarter är väldigt lika. Vi lär oss när det gäller depression, människor som optimerar sin kost bör ge alla de näringsämnen som hjärnan behöver och mest undvika dessa potentiella gifter. "

Forskarna fann att inflammation är den viktigaste fysiologiska effekten av kostsocker relaterat till psykisk hälsa och depression.

"En stor delmängd av personer med depression har höga nivåer av systemisk inflammation, "sa Ilardi." När vi tänker på inflammatorisk sjukdom tänker vi på saker som diabetes och reumatoid artrit - sjukdomar med hög nivå av systemisk inflammation. Vi brukar inte tänka på att depression är i den kategorin, men det visar sig att det verkligen är - inte för alla som är deprimerade, men för ungefär hälften. Vi vet också att inflammatoriska hormoner direkt kan driva hjärnan till ett tillstånd av svår depression. Så, en inflammerad hjärna är vanligtvis en deprimerad hjärna. Och tillsatt socker har en proinflammatorisk effekt på kroppen och hjärnan. "

Ilardi och hans medarbetare identifierar också sockers påverkan på mikrobiomet som en potentiell orsak till depression.

"Våra kroppar är värd för över 10 biljoner mikrober och många av dem vet hur man hackar sig in i hjärnan, "Sa Ilardi." Den symbiotiska mikrobiella arten, de fördelaktiga mikroberna, i princip hacka hjärnan för att förbättra vårt välbefinnande. De vill att vi ska trivas så att de kan trivas. Men det finns också några opportunistiska arter som kan betraktas som mer rent parasitiska - de har inte alls vårt bästa i åtanke. Många av de parasitära mikroberna trivs med tillsatta sockerarter, och de kan producera kemikalier som driver hjärnan i ett tillstånd av ångest och stress och depression. De är också mycket inflammatoriska. "

Ilardi rekommenderade en minimalt bearbetad kost rik på växtbaserade livsmedel och Omega-3-fettsyror för optimal psykologisk nytta. När det gäller socker, KU -forskaren rekommenderade försiktighet - inte bara under semestern, men året runt.

"Det finns ingen metod för att förutse exakt hur någon persons kropp kommer att reagera på en given mat vid en given dos, "Sade Ilardi." Som en konservativ riktlinje, baserat på vårt nuvarande kunskapsläge, det kan finnas en viss risk i samband med högdos sockerintag - förmodligen allt över American Heart Association riktlinjer, vilket är 25 gram tillsatt socker per dag. "

• Forskare utvecklar ett tillvägagångssätt för att vaccinera mot tarminflammation
• Mount Sinai Kravis barnsjukhus får nytt bidrag för att stödja Paws &Play -programmet