Sla de zoete lekkernijen over om vakantieblues te voorkomen,

Voor veel mensen, verminderde blootstelling aan zonlicht tijdens de winter zal het circadiaanse ritme verstoren, het verstoren van een gezonde slaap en het duwen van vijf tot 10% van de bevolking in een volledige episode van klinische depressie."

Stefan Ilardi, KU universitair hoofddocent klinische psychologie

Ilardi, die samen met KU-afgestudeerde studenten Daniel Reis (hoofdauteur) aan het onderzoek meewerkte, Michael Namekata, Erik Wing en Carina Fowler (nu van Duke University), zei dat deze symptomen van "depressie in de winter" mensen ertoe kunnen aanzetten meer snoep te consumeren.

"Een gemeenschappelijk kenmerk van een winterdepressie is het verlangen naar suiker, "zei hij. "Dus, we hebben tot 30% van de bevolking die lijdt aan ten minste enkele symptomen van een winterdepressie, waardoor ze hunkeren naar koolhydraten - en nu worden ze constant geconfronteerd met vakantiesnoepjes."

Ilardi zei dat het vermijden van toegevoegde suikers in de voeding vooral een uitdaging kan zijn, omdat suiker een aanvankelijke stemmingsboost geeft, waardoor sommigen met een depressieve ziekte zijn tijdelijke emotionele lift zoeken.

"Als we snoep consumeren, ze werken als een drug, " zei de KU-onderzoeker, die ook auteur is van "The Depression Cure" (First De Capo Press, 2009). "Ze hebben een onmiddellijk stemmingsverhogend effect, maar in hoge doses kunnen ze ook een paradoxaal, schadelijke langetermijngevolgen van het verslechteren van de stemming, welzijn verminderen, het verheffen van ontstekingen en het veroorzaken van gewichtstoename."

De onderzoekers kwamen tot hun conclusies door een breed scala aan onderzoeken te analyseren naar de fysiologische en psychologische effecten van het consumeren van toegevoegde suiker, waaronder de Observational Study van het Women's Health Initiative, de NIH-AARP Dieet- en Gezondheidsstudie, een studie van Spaanse universitair afgestudeerden, en studies van Australische en Chinese frisdrankdrinkers.

Ilardi waarschuwde dat het misschien gepast is om toegevoegde suiker te bekijken, op een voldoende hoog niveau, als fysiek en psychisch schadelijk, vergelijkbaar met het drinken van een beetje te veel sterke drank.

"We hebben redelijk goed bewijs dat één alcoholische drank per dag veilig is, en het kan voor sommige mensen een gunstig effect hebben, " zei hij. "Alcohol is eigenlijk pure calorieën, pure energie, niet-voedzaam en super giftig bij hoge doses. Suikers lijken erg op elkaar. We leren als het gaat om depressie, mensen die hun dieet optimaliseren, moeten alle voedingsstoffen leveren die de hersenen nodig hebben en deze potentiële gifstoffen meestal vermijden."

De onderzoekers ontdekten dat ontsteking het belangrijkste fysiologische effect is van voedingssuiker in verband met mentale gezondheid en depressie.

"Een grote subgroep van mensen met een depressie heeft hoge niveaus van systemische ontsteking, " zei Ilardi. "Als we aan ontstekingsziekte denken, denken we aan zaken als diabetes en reumatoïde artritis - ziekten met een hoge mate van systemische ontsteking. Normaal denken we niet dat depressie in die categorie valt, maar het blijkt dat het echt zo is - niet voor iedereen die depressief is, maar voor ongeveer de helft. We weten ook dat ontstekingshormonen de hersenen direct in een staat van ernstige depressie kunnen duwen. Dus, een ontstoken brein is typisch een depressief brein. En toegevoegde suikers hebben een pro-inflammatoire werking op het lichaam en de hersenen."

Ilardi en zijn medewerkers identificeren ook de invloed van suiker op het microbioom als een mogelijke bijdrage aan depressie.

"Ons lichaam herbergt meer dan 10 biljoen microben en velen van hen weten hoe ze de hersenen kunnen hacken, " zei Ilardi. "De symbiotische microbiële soorten, de nuttige microben, hack in feite de hersenen om ons welzijn te verbeteren. Ze willen dat we gedijen, zodat zij kunnen gedijen. Maar er zijn ook enkele opportunistische soorten die als zuiverder parasitair kunnen worden beschouwd - ze hebben helemaal niet ons belang voor ogen. Veel van die parasitaire microben gedijen op toegevoegde suikers, en ze kunnen chemicaliën produceren die de hersenen in een staat van angst, stress en depressie duwen. Ze zijn ook zeer inflammatoire."

Ilardi raadde een minimaal bewerkt dieet aan dat rijk is aan plantaardig voedsel en omega-3-vetzuren voor een optimaal psychologisch voordeel. Wat betreft suiker, de KU-onderzoeker raadde aan om voorzichtig te zijn - niet alleen tijdens de vakantie, maar het hele jaar door.

"Er is geen one-size-fits-all benadering om precies te voorspellen hoe het lichaam van een persoon zal reageren op een bepaald voedsel bij een bepaalde dosis, Ilardi verklaarde. "Als een conservatieve richtlijn, op basis van onze huidige kennis, er kan enig risico zijn verbonden aan een hoge dosis suikerinname - waarschijnlijk alles boven de richtlijn van de American Heart Association, dat is 25 gram toegevoegde suikers per dag."

• Wetenschappers ontwikkelen een aanpak om te vaccineren tegen darmontsteking
• Mount Sinai Kravis Childrens Hospital ontvangt nieuwe subsidie ​​ter ondersteuning van het Paws &Play-programma