Avföringssyratestet är ett test för att diagnostisera intolerans mot laktos, sockret som finns i mjölk, hos spädbarn och mycket små barn.
Laktosintolerans är oförmågan att smälta laktossockret i mjölk. Mjölk som innehåller sockret laktos är en huvudsaklig näringskälla för spädbarn och småbarn. Med normal laktostolerans smälts all laktos (nedbryts i två mindre sockerarter) och absorberas i tunntarmen så att ingen når tjocktarmen.
Å andra sidan, hos individer med laktosintolerans som saknar tarmenzymet som bryter ner laktosen, varken smälts eller absorberas den intagna laktosen i tunntarmen och når tjocktarmen där den används av bakterierna i tjocktarmen. Bakterierna producerar kemikalier som orsakar diarré och producerar även gas. Några av de kemikalier som produceras av bakterier inkluderar mjölksyra och andra syror som gör avföringen sur.
Individer med intolerans mot laktos kan inte dricka vanlig komjölk utan att utveckla diarré, gaser och ofta buksmärtor. De måste istället dricka ersättningar som ris eller sojamjölk eller behandla komjölk med ett enzym som smälter laktosen (Lactaid) så att de mindre sockerarterna kan absorberas i tunntarmen.
Under avföringssyratestet får spädbarn och mycket små barn laktos att dricka. Med normal tolerans mot laktos smälts all laktos och absorberas i tunntarmen. Hos individer som är laktosintoleranta smälts inte en del eller hela laktosen och absorberas i tunntarmen och når tjocktarmen. Genom verkan av tjocktarmsbakterierna blir avföringen sur. Surheten i avföring som passerar efter intag av laktos mäts sedan. Om avföringen blir sur är individen intolerant mot laktos.
Laktosintolerans hos äldre barn och vuxna kan upptäckas genom att använda laktostoleranstestet eller laktosväteutandningstestet.