Avføringens surhetstest er en test for å diagnostisere intoleranse overfor laktose, sukkeret i melk, hos spedbarn og svært små barn.
Laktoseintoleranse er manglende evne til å fordøye laktosesukkeret i melk. Melk som inneholder sukkeret laktose er en hovednæringskilde for spedbarn og små barn. Med normal laktosetoleranse fordøyes all laktosen (brytes ned til to mindre sukkerarter) og absorberes i tynntarmen slik at ingen når tykktarmen.
På den annen side, hos individer med laktoseintoleranse som mangler tarmens enzym som bryter ned laktosen, verken fordøyes eller absorberes den inntatte laktosen i tynntarmen og når tykktarmen der den brukes av bakteriene i tykktarmen. Bakteriene produserer kjemikalier som forårsaker diaré og produserer også gass. Noen av kjemikaliene som produseres av bakterier inkluderer melkesyre og andre syrer som gjør avføringen sur.
Personer med intoleranse overfor laktose kan ikke drikke vanlig kumelk uten å utvikle diaré, gass og ofte magesmerter. De må i stedet drikke erstatninger som ris eller soyamelk eller behandle kumelk med et enzym som fordøyer laktosen (Lactaid) slik at de mindre sukkerene kan absorberes i tynntarmen.
Under surhetstesten av avføringen får spedbarn og svært små barn laktose å drikke. Med normal toleranse for laktose fordøyes og absorberes all laktosen i tynntarmen. Hos individer som er laktoseintolerante, blir ikke noe av eller hele laktosen fordøyd og absorbert i tynntarmen og når tykktarmen. Gjennom virkningen av tykktarmsbakteriene blir avføringen sur. Surheten i avføringen som passerer etter inntak av laktosen måles deretter. Hvis avføringen blir sur, er personen intolerant overfor laktose.
Laktoseintoleranse hos eldre barn og voksne kan påvises ved å bruke laktosetoleransetesten eller laktosehydrogenpustetesten.