Il test di acidità delle feci è un test per diagnosticare l'intolleranza al lattosio, lo zucchero contenuto nel latte, nei lattanti e nei bambini molto piccoli.
L'intolleranza al lattosio è l'incapacità di digerire lo zucchero del lattosio nel latte. Il latte contenente lo zucchero lattosio è la principale fonte di nutrimento per lattanti e bambini piccoli. Con la normale tolleranza al lattosio, tutto il lattosio viene digerito (scomposto in due zuccheri più piccoli) e assorbito nell'intestino tenue in modo che nessuno raggiunga il colon.
D'altra parte, negli individui con intolleranza al lattosio che mancano dell'enzima intestinale che scompone il lattosio, il lattosio ingerito non viene né digerito né assorbito nell'intestino tenue e raggiunge il colon dove viene utilizzato dai batteri del colon. I batteri producono sostanze chimiche che causano diarrea e producono anche gas. Alcune delle sostanze chimiche prodotte dai batteri includono acido lattico e altri che trasformano le feci in acido.
Gli individui con intolleranza al lattosio non possono bere il normale latte vaccino senza sviluppare diarrea, gas e spesso dolore addominale. Devono invece bere succedanei come il latte di riso o di soia o trattare il latte vaccino con un enzima che digerisce il lattosio (Lactaid) in modo che gli zuccheri più piccoli possano essere assorbiti nell'intestino tenue.
Durante il test dell'acidità delle feci, ai neonati e ai bambini molto piccoli viene somministrato lattosio da bere. Con una normale tolleranza al lattosio, tutto il lattosio viene digerito e assorbito nell'intestino tenue. Negli individui intolleranti al lattosio, parte o tutto il lattosio non viene digerito e assorbito nell'intestino tenue e raggiunge il colon. Attraverso l'azione dei batteri del colon, le feci diventano acide. Viene quindi misurata l'acidità delle feci che vengono eliminate dopo l'ingestione del lattosio. Se le feci diventano acide, l'individuo è intollerante al lattosio.
L'intolleranza al lattosio nei bambini più grandi e negli adulti può essere rilevata utilizzando il test di tolleranza al lattosio o il test del respiro con idrogeno lattosio.