Energia potrebná na všetky procesy a činnosti, ktoré prebiehajú v našom tele, pochádza z potravín, ktoré prijímame. Tráviaci systém nám umožňuje využívať potravu z takých rôznorodých zdrojov, ako je mäso zo zvierat a korene rastlín, a využívať ich ako zdroj energie. Či už ide o schopnosť koordinovať žuvanie jedla bez toho, aby sme si poranili jazyk a pery, alebo o posun jedla zo žalúdka do dvanástnika pri uvoľnení príslušných enzýmov, náš tráviaci systém nám umožňuje tento proces zvládnuť bez veľkého premýšľania a často pri vykonávaní iných úloh.
Proces trávenia je fascinujúci a zložitý proces, ktorý prijíma potravu, ktorú vložíme do úst, a mení ju na energiu a odpadové produkty. Tento proces prebieha v gastrointestinálnom trakte, dlhej, prepojenej, tubulárnej štruktúre, ktorá začína ústami a končí konečníkom. Jedlo je hnané dopredu v rámci systému, pomocou enzýmov a hormónov sa mení na použiteľné častice a počas cesty sa absorbuje. Ďalšími orgánmi, ktoré podporujú tráviaci proces, sú pečeň, žlčník a pankreas. Čas, ktorý trvá, kým sa jedlo dostane do úst a vylúči sa ako odpad, je približne 30 až 40 hodín.
Ústa sú vstupným bodom pre jedlo, ale tráviaci systém sa často pripraví skôr, ako prvý kúsok potravy vôbec vstúpi do našich úst. Sliny uvoľňujú slinné žľazy do našej ústnej dutiny, keď cítime jedlo. Keď sa jedlo dostane do úst, žuvanie (žuvanie) rozbije jedlo na menšie častice, ktoré môžu byť ľahšie napadnuté enzýmami v slinách. Na splnenie tejto úlohy môžu naše zuby vykonávať funkciu rezania aj brúsenia. Jazyk pomáha pri zmiešaní potravy so slinami a potom jazyk a podnebie (mäkké podnebie) pomáhajú pri presune potravy do hltana a pažeráka.
Príznaky a príznaky rakoviny hrdla sa líšia od jednotlivca k jednotlivcovi. Príklady príznakov a symptómov rakoviny hrdla zahŕňajú:
Hltan (hrdlo) je prechodová oblasť z úst do pažeráka. Z hltana existujú dve cesty, ktorými sa môže bolus potravy vydať; 1) nesprávna cesta, ktorá vedie po priedušnici do pľúc, alebo 2) správna cesta do pažeráka a potom do žalúdka. Akt prehĺtania je zložitý proces, ktorý uzatvára dýchaciu trubicu (na ochranu našich pľúc) a presúva potravu do pažeráka. Tento proces je väčšinou automatický (reflexný), ale čiastočne je aj pod našou priamou kontrolou.
Akonáhle sa dostane do pažeráka, potrava sa presunie dolu pažerákom a do nášho žalúdka. Pažerák je svalová trubica, ktorá sa synchronizovane sťahuje (peristaltika), aby posúvala potravu dole smerom k žalúdku. Zatiaľ čo sa svaly za potravinovým produktom sťahujú, svaly pred jedlom sa uvoľňujú, čo spôsobuje posun jedla dopredu. Peristaltika je hlavným mechanizmom, ktorým sa potrava pohybuje našim tráviacim systémom.
Akonáhle sa jedlo priblíži k žalúdku, svalová chlopňa (dolný pažerákový zvierač) sa uvoľní a nechá jedlo prejsť do žalúdka. Tento zvierač má dôležitú funkciu uzatvárania žalúdka, takže žiadna potrava ani žalúdočná kyselina sa nedostanú späť do pažeráka (a teda zabráni páleniu záhy alebo regurgitácii).
Zo žliaz, ktoré vystielajú žalúdok, sa vylučujú kyseliny a enzýmy, ktoré pokračujú v procese rozkladu potravy. Svaly žalúdka ďalej premiešavajú potravu. Na konci tohto procesu sa jedlo, ktoré si vložíte do úst, premení na hustú krémovú tekutinu nazývanú chyme.
Táto hustá tekutina sa potom vytlačí do dvanástnika (prvá časť tenkého čreva). S pomocou enzýmov z pankreasu a žlče z pečene dochádza k ďalšiemu rozkladu potravy v tenkom čreve.
Tenké črevo má tri segmenty. Prvým segmentom je dvanástnik, kde dochádza k ďalšiemu rozkladu potravy. Ďalšie dve časti tenkého čreva (jejunum a ileum) sú väčšinou zodpovedné za vstrebávanie živín zo spracovanej potravy do krvného obehu cez steny čreva.
Po tenkom čreve zostávajúci odpad opúšťa horný gastrointestinálny trakt (horný GI trakt), ktorý sa skladá zo všetkého nad hrubým črevom, a presúva sa do hrubého čreva alebo hrubého čreva (začiatok dolného GI traktu).
Úlohou dolného GI traktu je stuhnúť odpadový produkt (absorbovaním vody), uskladniť odpadový produkt, kým ho nebude možné evakuovať (do kúpeľne) a pomôcť s procesom evakuácie.
Hrubé črevo (hrubé črevo) má štyri časti:
Celé hrubé črevo je dlhé približne 7 stôp a spája sa s konečníkom. Tu ako vo väčšine ostatných častí GI systému sa odpadový produkt pohybuje peristaltikou. Keď odpadový produkt prechádza cez hrubé črevo, voda sa absorbuje a tvorí sa stolica.
Stolica z hrubého čreva je uložená v konečníku. Análny zvierač poskytuje kontrolu nad uvoľnením stolice alebo jej zadržaním. Akonáhle sa stolica dostane do konečníka, spätná väzba do mozgu človeka upozorní na potrebu pohybu čriev. Dobrovoľná kontrola nad análnym zvieračom nám umožňuje držať stolicu, kým nejdeme na toaletu.
V tráviacom procese sú dôležité tri ďalšie orgány.