Den energi, der kræves til alle de processer og aktiviteter, der finder sted i vores kroppe, kommer fra de fødevarer, vi indtager. Fordøjelsessystemet giver os mulighed for at udnytte mad fra så forskellige kilder som kød fra et dyr og rødderne af en plante, og udnytte dem som energikilde. Uanset om det er evnen til at koordinere tygningen af maden uden at skade vores tunge og læber eller fremdriften af maden fra maven ind i tolvfingertarmen, mens vi frigiver de passende enzymer, giver vores fordøjelsessystem os mulighed for at styre processen uden meget omtanke og ofte mens du udfører andre opgaver.
Fordøjelsesprocessen er en fascinerende og kompleks proces, der tager den mad, vi placerer i munden, og forvandler den til energi og affaldsprodukter. Denne proces finder sted i mave-tarmkanalen, en lang, forbundet, rørformet struktur, der starter med munden og slutter med anus. Maden drives fremad i systemet, ændres af enzymer og hormoner til brugbare partikler og absorberes undervejs. Andre organer, der understøtter fordøjelsesprocessen, er leveren, galdeblæren og bugspytkirtlen. Den tid, det tager for mad at rejse fra det kommer ind i munden til at blive udskilt som affald, er omkring 30 til 40 timer.
Munden er indgangsstedet for mad, men fordøjelsessystemet gør sig ofte klar, før det første stykke mad overhovedet kommer ind i vores mund. Spyt frigives af spytkirtlerne til vores mundhule, når vi lugter mad. Når maden kommer ind i munden, bryder tygning (tygning) maden i mindre partikler, der lettere kan angribes af enzymerne i spyt. Vores tænder kan udføre en skære- og slibefunktion for at udføre denne opgave. Tungen hjælper med at blande maden med spyttet, og derefter hjælper tungen og mundvigen (blød gane) med at flytte maden videre til svælget og spiserøret.
Symptomer og tegn på halskræft varierer fra individ til individ. Eksempler på tegn og symptomer på halskræft omfatter:
Svælget (svælget) er overgangsområdet fra munden til spiserøret. Fra svælget er der to veje, som fødebolusen kan tage; 1) den forkerte vej, som er ned ad luftrøret ind i lungerne, eller 2) den rigtige vej ind i spiserøret og derefter mavesækken. Synkehandlingen er en kompleks proces, der lukker luftrøret (for at beskytte vores lunger) og flytter mad ind i spiserøret. Denne proces er for det meste automatisk (refleks), men den er også delvist under vores direkte kontrol.
Når det kommer ind i spiserøret, flyttes maden ned i spiserøret og ind i vores mave. Spiserøret er et muskelrør, der trækker sig sammen på en synkroniseret måde (peristaltik) for at flytte maden ned mod maven. Mens musklerne bag fødevaren trækker sig sammen, slapper musklerne foran maden af, hvilket forårsager fremdriften af maden. Peristaltikken er den vigtigste mekanisme, hvorved maden bevæger sig gennem vores fordøjelsessystem.
Når maden nærmer sig maven, slapper en muskulær ventil (den nedre esophageal sphincter) af og lader maden passere ind i maven. Denne lukkemuskel har den vigtige funktion at lukke maven, så ingen mad eller mavesyre kommer ind i spiserøret igen (og derfor undgår halsbrand eller opstød).
Fra kirtler, der beklæder maven, udskilles syre og enzymer, der fortsætter nedbrydningsprocessen af maden. Mavemusklerne blander maden yderligere. Ved afslutningen af denne proces er den mad, du har lagt i munden, blevet omdannet til en tyk cremet væske kaldet chyme.
Denne tykke væske skubbes derefter ind i tolvfingertarmen (den første del af tyndtarmen). Ved hjælp af enzymer fra bugspytkirtlen og galde fra leveren sker der yderligere nedbrydning af maden i tyndtarmen.
Tyndtarmen har tre segmenter. Det første segment er tolvfingertarmen, hvor yderligere nedbrydning af maden finder sted. De næste to dele af tyndtarmen (jejunum og ileum) er for det meste ansvarlige for absorptionen af næringsstoffer fra den forarbejdede mad ind i blodbanen gennem tarmens vægge.
Efter tyndtarmen forlader restaffaldet den øvre mave-tarmkanal (øvre GI-kanal), som består af alt over tyktarmen, og flytter ind i tyktarmen eller tyktarmen (begyndelsen af den nedre GI-kanal).
Den nedre GI-kanals rolle er at størkne affaldsproduktet (ved at absorbere vand), opbevare affaldsproduktet, indtil det kan evakueres (gå på toilettet) og hjælpe med evakueringsprocessen.
Tyktarmen (tyktarmen) har fire dele:
Alt i alt er tyktarmen cirka 7 fod lang og forbinder til endetarmen. Her som i de fleste andre dele af GI-systemet flyttes affaldsproduktet med ved peristaltikken. Når affaldsproduktet passerer gennem tyktarmen, absorberes vand, og der dannes afføring.
Afføringen fra tyktarmen opbevares i endetarmen. Den anale lukkemuskel giver kontrol over at frigive afføring eller holde den. Når først afføring ankommer til endetarmen, gør en feedback til hjernen personen opmærksom på behovet for afføring. Frivillig kontrol over analsfinkteren lader os holde afføringen, indtil vi går på toilettet.
Tre andre organer er medvirkende til fordøjelsesprocessen.