Energija, reikalinga visiems procesams ir veiklai, vykstantiems mūsų kūne, gaunama iš mūsų suvartojamo maisto. Virškinimo sistema leidžia panaudoti maistą iš įvairių šaltinių, tokių kaip gyvūno mėsa ir augalų šaknys, ir panaudoti juos kaip energijos šaltinį. Nesvarbu, ar tai būtų gebėjimas koordinuoti maisto kramtymą nepažeidžiant liežuvio ir lūpų, ar maisto varymas iš skrandžio į dvylikapirštę žarną išskiriant atitinkamus fermentus, mūsų virškinimo sistema leidžia mums valdyti procesą daug negalvojant ir dažnai. atliekant kitas užduotis.
Virškinimo procesas yra žavus ir sudėtingas, kai maistas, kurį dedame į burną, paverčiamas energija ir atliekų produktais. Šis procesas vyksta virškinimo trakte – ilgoje, sujungtoje, vamzdinėje struktūroje, kuri prasideda nuo burnos ir baigiasi išange. Maistas sistemoje stumiamas į priekį, fermentai ir hormonai paverčiami naudingomis dalelėmis ir absorbuojami pakeliui. Kiti virškinimo procesą palaikantys organai yra kepenys, tulžies pūslė ir kasa. Laikas, per kurį maistas patenka į burną ir pašalinamas kaip atliekos, yra maždaug 30–40 valandų.
Burna yra maisto įėjimo taškas, tačiau virškinimo sistema dažnai pasiruošia dar prieš tai, kai pirmasis maisto gabalėlis patenka į mūsų burną. Seilių liaukos išskiria į mūsų burnos ertmę, kai jaučiame maisto kvapą. Kai maistas patenka į burną, kramtymas (kramtymas) suskaido maistą į smulkesnes daleles, kurias gali lengviau užpulti seilėse esantys fermentai. Mūsų dantys gali atlikti pjovimo ir šlifavimo funkciją, kad atliktų šią užduotį. Liežuvis padeda sumaišyti maistą su seilėmis, o liežuvis ir burnos stogas (minkštasis gomurys) padeda perkelti maistą į ryklę ir stemplę.
Gerklės vėžio simptomai ir požymiai kiekvienam asmeniui skiriasi. Gerklės vėžio požymių ir simptomų pavyzdžiai:
Ryklė (gerklė) yra pereinamoji sritis iš burnos į stemplę. Iš ryklės yra du keliai, kuriais gali patekti maisto boliusas; 1) neteisingas kelias, kuris vamzdžiu nueina į plaučius, arba 2) teisingas kelias į stemplę, o paskui į skrandį. Rijimas yra sudėtingas procesas, kuris uždaro vėjo vamzdį (siekiant apsaugoti mūsų plaučius) ir perkelia maistą į stemplę. Šis procesas dažniausiai yra automatinis (refleksinis), bet iš dalies jį taip pat tiesiogiai valdome.
Patekęs į stemplę, maistas perkeliamas žemyn į mūsų skrandį. Stemplė yra raumeninis vamzdelis, kuris sinchroniškai susitraukia (peristaltika), kad maistas judėtų žemyn link skrandžio. Kol raumenys, esantys už maisto produkto, susitraukia, raumenys, esantys prieš maistą, atsipalaiduoja, todėl maistas stumiamas į priekį. Peristaltika yra pagrindinis mechanizmas, kuriuo maistas juda per mūsų virškinimo sistemą.
Kai maistas priartėja prie skrandžio, raumenų vožtuvas (apatinis stemplės sfinkteris) atsipalaiduoja ir leidžia maistui patekti į skrandį. Šis sfinkteris atlieka svarbią skrandžio uždarymo funkciją, kad maistas ar skrandžio rūgštis nepatektų į stemplę (todėl išvengiama rėmens ar regurgitacijos).
Iš skrandį išklojančių liaukų išsiskiria rūgštis ir fermentai, kurie tęsia maisto skaidymo procesą. Skrandžio raumenys toliau maišo maistą. Šio proceso pabaigoje maistas, kurį įdėjote į burną, pavirto į tirštą kreminį skystį, vadinamą chyme.
Tada šis tirštas skystis stumiamas į dvylikapirštę žarną (pirmąją plonosios žarnos dalį). Padedant fermentams iš kasos ir tulžies iš kepenų, tolesnis maisto skaidymas vyksta plonojoje žarnoje.
Plonoji žarna turi tris segmentus. Pirmasis segmentas yra dvylikapirštės žarnos, kurioje vyksta tolesnis maisto skaidymas. Kitos dvi plonosios žarnos dalys (tuštoji žarna ir klubinė žarna) dažniausiai yra atsakingos už maistinių medžiagų įsisavinimą iš perdirbto maisto į kraują per žarnyno sieneles.
Po plonosios žarnos likusios atliekos palieka viršutinį virškinimo traktą (viršutinį GI traktą), kurį sudaro viskas, kas yra virš storosios žarnos, ir persikelia į storąją žarną arba storąją žarną (apatinio virškinimo trakto pradžią).
Apatinio virškinimo trakto funkcija yra sukietinti atliekas (sugeriant vandenį), laikyti atliekas, kol jas bus galima evakuoti (nueiti į vonios kambarį) ir padėti evakuoti.
Storoji žarna (storoji žarna) susideda iš keturių dalių:
Visa dvitaškis yra maždaug 7 pėdų ilgio ir jungiasi su tiesiąja žarna. Čia, kaip ir daugelyje kitų GI sistemos dalių, atliekos peristaltika juda. Kai atliekos praeina per storąją žarną, vanduo absorbuojamas ir susidaro išmatos.
Išmatos iš storosios žarnos laikomos tiesiojoje žarnoje. Išangės sfinkteris leidžia kontroliuoti išmatų išleidimą arba jų laikymą. Kai išmatos patenka į tiesiąją žarną, grįžtamasis ryšys į smegenis leidžia žmogui suprasti, kad reikia tuštintis. Savanoriškai valdydami analinį sfinkterį galime išlaikyti išmatą, kol einame į tualetą.
Trys kiti organai yra svarbūs virškinimo procese.