Energien som kreves for alle prosessene og aktivitetene som finner sted i kroppen vår, kommer fra maten vi inntar. Fordøyelsessystemet lar oss utnytte mat fra så forskjellige kilder som kjøtt fra et dyr og røttene til en plante, og utnytte dem som energikilde. Enten det er evnen til å koordinere tyggingen av maten uten å skade tungen og leppene våre eller fremdriften av maten fra magen inn i tolvfingertarmen samtidig som de frigjør de riktige enzymene, lar fordøyelsessystemet oss styre prosessen uten mye omtanke og ofte mens du utfører andre oppgaver.
Fordøyelsesprosessen er en fascinerende og kompleks prosess som tar maten vi legger i munnen og gjør den om til energi og avfallsprodukter. Denne prosessen foregår i mage-tarmkanalen, en lang, sammenkoblet, rørformet struktur som starter med munnen og slutter med anus. Maten drives fremover i systemet, endres av enzymer og hormoner til brukbare partikler og absorberes underveis. Andre organer som støtter fordøyelsesprosessen er leveren, galleblæren og bukspyttkjertelen. Tiden det tar for mat å reise fra den kommer inn i munnen for å skilles ut som avfall er rundt 30 til 40 timer.
Munnen er inngangspunktet for mat, men fordøyelsessystemet gjør seg ofte klart før den første matbiten i det hele tatt kommer inn i munnen vår. Spytt frigjøres av spyttkjertlene inn i munnhulen når vi lukter mat. Når maten kommer inn i munnen, bryter tygging (tygging) maten i mindre partikler som lettere kan angripes av enzymene i spytt. Tennene våre kan utføre en kutte- og slipefunksjon for å utføre denne oppgaven. Tungen hjelper til med å blande maten med spyttet, og deretter hjelper tungen og taket av munnen (myk gane) å flytte maten videre til svelget og spiserøret.
Symptomer og tegn på halskreft varierer fra individ til individ. Eksempler på tegn og symptomer på halskreft inkluderer:
Svelget (svelget) er overgangsområdet fra munnen til spiserøret. Fra svelget er det to veier som matbolusen kan ta; 1) feil vei, som er ned luftrøret inn i lungene, eller 2) riktig vei inn i spiserøret og deretter magesekken. Å svelge er en kompleks prosess som lukker luftrøret (for å beskytte lungene våre) og flytter mat inn i spiserøret. Denne prosessen er for det meste automatisk (refleks), men den er også delvis under vår direkte kontroll.
Når det kommer inn i spiserøret, flyttes maten ned i spiserøret og inn i magen vår. Spiserøret er et muskelrør som trekker seg sammen på en synkronisert måte (peristaltikk) for å flytte maten ned mot magen. Mens musklene bak matvaren trekker seg sammen, slapper musklene foran maten av, noe som forårsaker fremdrift av maten. Peristaltikk er hovedmekanismen som maten beveger seg gjennom fordøyelsessystemet vårt.
Når maten nærmer seg magesekken, slapper en muskulær ventil (den nedre esophageal sphincter) av og lar maten passere inn i magen. Denne lukkemuskelen har den viktige funksjonen å lukke magen slik at ingen mat eller magesyre kommer inn i spiserøret igjen (og dermed unngå halsbrann eller oppstøt).
Fra kjertler som kler magesekken utskilles syre og enzymer som fortsetter nedbrytningsprosessen av maten. Magemusklene blander maten videre. På slutten av denne prosessen har maten du plasserte i munnen din blitt forvandlet til en tykk kremaktig væske kalt chyme.
Denne tykke væsken blir deretter presset inn i tolvfingertarmen (den første delen av tynntarmen). Ved hjelp av enzymer fra bukspyttkjertelen og galle fra leveren skjer ytterligere nedbrytning av maten i tynntarmen.
Tynntarmen har tre segmenter. Det første segmentet er tolvfingertarmen hvor ytterligere nedbrytning av maten finner sted. De neste to delene av tynntarmen (jejunum og ileum) er for det meste ansvarlige for absorpsjonen av næringsstoffer fra den bearbeidede maten inn i blodet gjennom veggene i tarmen.
Etter tynntarmen forlater restavfallet den øvre mage-tarmkanalen (øvre GI-kanal) som består av alt over tykktarmen, og beveger seg inn i tykktarmen eller tykktarmen (begynnelsen av den nedre GI-kanalen).
Rollen til den nedre GI-kanalen er å størkne avfallsproduktet (ved å absorbere vann), lagre avfallsproduktet til det kan evakueres (gå på do) og hjelpe til med evakueringsprosessen.
Tykktarmen (tykktarmen) har fire deler:
Til sammen er tykktarmen omtrent 7 fot lang og kobles til endetarmen. Her, som i de fleste andre deler av GI-systemet, flyttes avfallsproduktet med peristaltikk. Når avfallsproduktet passerer gjennom tykktarmen, absorberes vann og det dannes avføring.
Avføringen fra tykktarmen lagres i endetarmen. Analsfinkteren gir kontrollen over å frigjøre avføring eller holde den. Når avføringen kommer til endetarmen, gjør en tilbakemelding til hjernen personen oppmerksom på behovet for avføring. Frivillig kontroll over analsfinkteren lar oss holde avføringen til vi går på toalettet.
Tre andre organer er medvirkende i fordøyelsesprosessen.