Todo mundo tem azia, certo? A resposta é provavelmente sim, pois a maioria das pessoas experimenta azia ou refluxo ácido em algum momento ou outro. A sensação é causada por uma retrolavagem do conteúdo ácido do estômago no tubo que transporta a comida da boca para o estômago (esôfago). Isso acontece quando a pressão no estômago é elevada, há muita comida no estômago ou quando a faixa que mantém a comida no estômago está enfraquecida. Geralmente passa com o tempo, ou com uma mudança na dieta ou um antiácido suave. No entanto, se você estiver com sintomas persistentes de refluxo, isso pode estar causando problemas mais sérios do que você pensa e não deve ser ignorado. Há uma diferença entre experimentar sintomas de refluxo simples e ter doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), que pode resultar em várias complicações. Se você está tendo problemas persistentes, seu refluxo ácido pode estar prejudicando você mais do que você imagina.
O que é DRGE?
A digestão começa na boca quando você mastiga a comida. Depois de engolir, a comida viaja pelo esôfago, que tem músculos que se movem em um movimento rítmico para empurrar o que você comeu para o estômago. No final do esôfago, onde se conecta ao estômago, há um forte anel muscular chamado esfíncter esofágico inferior (LES). Esse esfíncter relaxa à medida que a comida é esvaziada no estômago e depois se aperta novamente para que a comida não volte ao esôfago. O LES desempenha uma função muito importante na proteção do tecido do esôfago. O estômago contém muito ácido para ajudar a digerir os alimentos antes de passar para os intestinos, de modo que o revestimento do estômago tem propriedades especiais para protegê-lo do ambiente ácido. No entanto, o tecido do esôfago é feito de maneira diferente e pode ser danificado pelos ácidos estomacais. Se isso ocorrer de vez em quando, a força da gravidade e o ato de engolir saliva podem ajudar a empurrar o conteúdo do estômago de volta ao seu lugar. No entanto, se o LES estiver cronicamente fraco, ou se houver algo que faça com que a pressão no estômago aumente regularmente, esse insulto constante ao tecido do esôfago pode causar danos que podem ser perigosos.
Uma série de coisas podem causar refluxo recorrente. Se você tem uma hérnia de hiato, que é quando uma parte do estômago desliza através de uma abertura no músculo que separa a cavidade abdominal do tórax (diafragma), você teria pressões mais altas no estômago, fazendo com que o conteúdo fosse empurrado de volta para dentro. o estômago. Outras coisas que podem causar pressões mais altas no estômago são gravidez, excesso de peso e excessos. Há também coisas que podem enfraquecer o LES, incluindo distúrbios neurológicos e alguns produtos químicos ou drogas; por exemplo, cafeína. Esta pode ser uma ocorrência muito transitória, digamos, depois de ter comido uma grande refeição. O problema é que, se se tornar uma ocorrência mais persistente, eventualmente o tecido na extremidade inferior do esôfago ficará inflamado e terá ainda mais dificuldade em manter o conteúdo do estômago no estômago, onde eles pertencem. Em última análise, pode formar-se tecido cicatricial que criará um estreitamento no esôfago. Levando tudo isso em consideração, o refluxo não é um problema tão benigno. Os sintomas não devem ser ignorados porque podem surgir danos esofágicos, bem como outras complicações.
Efeitos prejudiciais da DRGE
Conforme discutido anteriormente, o insulto persistente ao tecido esofágico pelo refluxo pode resultar em inflamação. A exposição constante a um ambiente ácido pode causar esofagite erosiva, resultando em úlceras no esôfago, perda de sangue e até morte do tecido. Além disso, o tecido cicatricial que pode resultar pode causar estreitamento do esôfago, tornando mais difícil ou mesmo doloroso de engolir. E a inflamação crônica pode criar mudanças no próprio tecido. O tecido recém-formado (epitélio de Barrett) será, de fato, mais resistente ao ácido gástrico. No entanto, também é considerado pré-canceroso e exigirá monitoramento de rotina para garantir que não progrida para câncer de esôfago.
O esôfago não é a única estrutura do corpo que pode ser prejudicada pela DRGE. Ao revisar a anatomia, o esôfago vai do estômago à boca. Na parte de trás da garganta existem outras estruturas que não se dão bem em um ambiente ácido. A laringe, ou caixa de voz, pode ficar inflamada, resultando em laringite crônica. Se não for tratada, pode evoluir para câncer de laringe. Além disso, quando você respira, o ar entra pela boca e pela traqueia (traqueia) para os pulmões. A abertura da traqueia está perto da abertura do esôfago, portanto, a inflamação crônica pode causar um estreitamento da traqueia, resultando em falta de ar, tosse crônica, chiado ou agravamento da asma e até tosse com sangue. Continuar a examinar as estruturas próximas revelará pistas sobre quais outras complicações podem surgir. Se seus dentes são constantemente expostos a ácidos, você pode desenvolver erosões dentárias. Como os seios nasais e as estruturas nasais estão tão próximos da garganta, você pode ter sinusite crônica. Se você aspira consistentemente o conteúdo do estômago, pode desenvolver uma doença inflamatória crônica dos pulmões chamada pneumonite.
Em resumo, todos experimentam alguma forma leve de refluxo de tempos em tempos, mas o refluxo crônico é consistente com o diagnóstico de DRGE e não deve ser tratado. Um bom ponto a considerar é que, às vezes, a gravidade dos sintomas não corresponde à gravidade da doença. Em outras palavras, você pode ter poucos sintomas e ainda ter o esôfago de Barrett. Ou você pode ter sintomas frequentes e complicações limitadas. A melhor maneira de determinar o curso de ação que você deve tomar é discuti-lo com seu médico se estiver apresentando sintomas frequentes de DRGE ou qualquer um dos sinais comuns associados a suas complicações. Tratamentos simples, combinados com mudanças no estilo de vida, muitas vezes podem controlar os efeitos nocivos da doença; e testes adicionais podem ser realizados se os tratamentos não ajudarem.
Se você deseja obter mais informações sobre a DRGE, está preocupado com os sintomas frequentes associados ao refluxo ou tem outras preocupações relacionadas à sua saúde digestiva, ficaremos felizes em ajudar. Na Austin Gastroenterology, sua saúde digestiva é nossa principal prioridade. Ligue para um escritório perto de você para marcar uma consulta:North Office (512) 244-2273, Central Office (512) 454-4588 e South Office (512) 448-4588. Se você é um paciente existente, pode solicitar uma consulta on-line.
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