Tout le monde a des brûlures d'estomac, n'est-ce pas ? La réponse est probablement oui, car la plupart des gens souffrent de brûlures d'estomac ou de reflux acide à un moment ou à un autre. La sensation est causée par un lavage à contre-courant du contenu gastrique acide dans le tube qui transporte votre nourriture de votre bouche à votre estomac (œsophage). Cela se produit lorsque la pression dans votre estomac est élevée, qu'il y a beaucoup de nourriture dans votre estomac ou lorsque la bande qui maintient la nourriture dans votre estomac est affaiblie. Habituellement, cela passe avec le temps, ou avec un changement de régime alimentaire ou un antiacide léger. Cependant, si vous présentez des symptômes de reflux persistants, cela peut causer des problèmes plus graves que vous ne le pensez et ne doit pas être ignoré. Il y a une différence entre ressentir de simples symptômes de reflux et avoir un reflux gastro-œsophagien (RGO), qui peut entraîner un certain nombre de complications. Si vous rencontrez des problèmes persistants, votre reflux acide peut vous faire plus mal que vous ne le pensez.
La digestion commence dans la bouche lorsque vous mâchez vos aliments. Après avoir avalé, la nourriture voyage à travers l'œsophage, qui a des muscles qui bougent dans un mouvement rythmique pour pousser ce que vous avez mangé dans votre estomac. À l'extrémité de l'œsophage, où il se connecte à votre estomac, se trouve un anneau musculaire puissant appelé le sphincter inférieur de l'œsophage (LES). Ce sphincter se détend lorsque la nourriture se vide dans votre estomac, puis se resserre à nouveau pour que la nourriture ne revienne pas dans l'œsophage. Le LES remplit une fonction très importante dans la protection des tissus de votre œsophage. L'estomac contient beaucoup d'acide pour aider à digérer les aliments avant qu'ils ne passent dans vos intestins, de sorte que la muqueuse de l'estomac a des propriétés spéciales pour le protéger de l'environnement acide. Cependant, le tissu de l'œsophage est fabriqué différemment et peut être endommagé par les acides gastriques. Si cela se produit à l'occasion, la force de gravité et le fait d'avaler de la salive peuvent aider à repousser le contenu de l'estomac à sa place. Cependant, si le LES est chroniquement faible, ou si quelque chose provoque une augmentation régulière de la pression dans l'estomac, cette insulte constante aux tissus de l'œsophage peut causer des dommages qui pourraient être dangereux.
Un certain nombre de choses peuvent provoquer des reflux récurrents. Si vous avez une hernie hiatale, c'est-à-dire lorsqu'une partie de l'estomac glisse à travers une ouverture dans le muscle qui sépare la cavité abdominale de la poitrine (diaphragme), vous aurez des pressions plus élevées dans l'estomac, ce qui repoussera le contenu dans l'estomac. D'autres choses qui pourraient causer des pressions plus élevées dans l'estomac sont la grossesse, le surpoids et la suralimentation. Il y a aussi des choses qui peuvent affaiblir le LES, y compris les troubles neurologiques et certains produits chimiques ou médicaments; par exemple, la caféine. Cela peut être un événement très transitoire, disons après avoir mangé un gros repas. Le problème est que si cela devient un événement plus persistant, les tissus à l'extrémité inférieure de l'œsophage finiront par s'enflammer et auront encore plus de mal à garder le contenu de l'estomac dans l'estomac, à sa place. En fin de compte, du tissu cicatriciel peut se former qui créera alors un rétrécissement de l'œsophage. Compte tenu de tout cela, le reflux n'est pas un problème si bénin. Les symptômes ne doivent pas être ignorés car des lésions œsophagiennes, ainsi que d'autres complications peuvent survenir.
Comme indiqué précédemment, une insulte persistante au tissu œsophagien due au reflux peut entraîner une inflammation. L'exposition constante à un environnement acide peut provoquer une œsophagite érosive, entraînant des ulcères dans l'œsophage, une perte de sang et même la mort des tissus. De plus, le tissu cicatriciel qui peut en résulter peut provoquer un rétrécissement de l'œsophage, rendant ainsi la déglutition plus difficile, voire douloureuse. Et l'inflammation chronique peut créer des changements dans le tissu lui-même. Le tissu nouvellement formé (épithélium de Barrett) sera en effet plus résistant à l'acide gastrique. Cependant, il est également considéré comme précancéreux et nécessitera une surveillance de routine pour s'assurer qu'il n'évolue pas vers un cancer de l'œsophage.
L'œsophage n'est pas la seule structure du corps qui peut être lésée par le RGO. En passant en revue l'anatomie, l'œsophage va de l'estomac à la bouche. Au fond de la gorge, il y a d'autres structures qui ne fonctionnent pas bien dans un environnement acide. Le larynx, ou boîte vocale, peut devenir enflammé, entraînant une laryngite chronique. Si elle n'est pas traitée, elle peut évoluer vers un cancer du larynx. De plus, lorsque vous respirez, l'air entre dans la bouche et à travers la trachée (trachée) jusqu'à vos poumons. L'ouverture de la trachée est proche de l'ouverture de l'œsophage, ainsi une inflammation chronique peut provoquer un rétrécissement de la trachée entraînant un essoufflement, une toux chronique, une respiration sifflante ou une aggravation de l'asthme, et même des crachats de sang. Continuer à examiner les structures voisines révélera des indices sur les autres complications qui peuvent survenir. Si vos dents sont constamment exposées aux acides, vous pouvez développer des érosions dentaires. Parce que les sinus et les structures nasales sont si proches de la gorge, vous pourriez avoir une sinusite chronique. Si vous aspirez régulièrement le contenu de votre estomac, vous pourriez développer une maladie inflammatoire chronique des poumons appelée pneumonite.
En résumé, tout le monde éprouve de temps en temps une forme légère de reflux, mais le reflux chronique est compatible avec le diagnostic de RGO et ne doit pas rester sans traitement. Un bon point à considérer est que parfois la gravité des symptômes ne correspond pas à la gravité de la maladie. En d'autres termes, vous pourriez avoir peu de symptômes et avoir toujours l'œsophage de Barrett. Ou, vous pourriez avoir des symptômes fréquents et des complications limitées. La meilleure façon de déterminer la ligne de conduite à suivre est d'en discuter avec votre médecin si vous présentez des symptômes fréquents de RGO ou l'un des signes courants associés à ses complications. Des traitements simples, combinés à des changements de style de vie, peuvent souvent contrôler les effets nocifs de la maladie; et d'autres tests peuvent être effectués si les traitements n'aident pas.
Si vous souhaitez plus d'informations sur le RGO, si vous craignez de ressentir des symptômes fréquents associés au reflux ou si vous avez d'autres préoccupations concernant votre santé digestive, nous serions heureux de vous aider. Chez Austin Gastroenterology, votre santé digestive est notre priorité absolue. Appelez-nous à un bureau près de chez vous pour prendre rendez-vous :Bureau Nord (512) 244-2273, Bureau Central (512) 454-4588 et Bureau Sud (512) 448-4588. Si vous êtes déjà patient, vous pouvez demander un rendez-vous en ligne.
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